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他的目光似乎一瞬間飄遠了, 搖晃了一下, 又收了回來。
遠處的天際，烏雲已經慢慢停止了翻滾。剛剛還主宰天地之間的狂風，似乎也有停下來的意圖。
「……響子。」他嘆息似的輕聲說道。
「神無……響子。」
事隔多年之後，這個名字終於從他的記憶深處躍出了他的舌尖, 和著他的嗓音, 迴蕩在虛空之中。
現在才呼喚她的名字，是已經晚了吧？
而且，即使到了現在，他也沒有產生想要將她神隱的真切【渴望】，而是感覺自己當時也許【應該】那麼做。
【渴望】與【應該】, 這兩件事之間多少還是有區別的吧？
不過, 假如滿足她的願望的話，這世間的傷心人會不會就減少了一個？
假如滿足她的願望的話, 這是不是就算是俗世流傳著的小說里傳統的好結局？
這一瞬間他好像突然有點明白了。
正是因為自己看淡人生一切、超脫於俗世情感之上的, 屬於俯視眾生的神祇的那種冷漠與平靜, 神無響子死去了。
而現在——
他慢慢低下頭去, 望著自己懷中的那位被認定為暗墮的女審神者。
他藍色狩衣的寬大袍袖掩在她胸前的傷口處, 已經被鮮血染成了近乎於黑的深藍色。
「……名字。」他從齒縫間擠出了這麼一個詞。
他看到女審神者微微抬了抬眉毛, 蒼白的臉上先是露出一抹錯愕之色、繼而仿佛明白了什麼，唇角微勾，綻出一絲笑意。
然而他沒有聽到她的回答。於是他又說了一遍, 帶著一絲自己也沒發覺的焦躁與不耐。
「你的真名！」
女審神者無聲地嘆息了一聲, 費力地衝著他扯起唇角一笑。
「沒有……必要。」她斷斷續續地說道。
「……你的、真名！」他沉下聲音, 聲調里已經帶著一絲顯而易見的怒氣，再度不屈不撓地重複了一遍自己剛才的話。
然而女審神者卻輕輕地在他的臂彎里搖了搖頭。
「……我、不會……告訴你的……」
她的聲音很輕，輕得好像下一刻就會完全消失一樣。
「就這麼……結束吧。」她費力地擠出這幾個音節來，胸膛的起伏愈加緩慢了，臉上雪白得連一絲血色都沒有。
三日月宗近的一隻手驟然在那幅寬大的袍袖掩藏之下緊握成拳，用力得手背上都浮起了青色的脈絡。他閉了閉眼睛，一貫溫和的嗓音里已經浮起了某種異樣的情緒。
「呵呵呵呵呵……」他居然輕聲笑了出來。
就像大家所熟知的、他在重傷之後還能發出的那個笑一樣。
「就這麼……討厭我嗎，主殿？」他輕聲問道。
「寧可去死，也不願意……讓我神隱你？」
「明明這樣就可以活下來，獲得永恆的生命……」他富有磁性的嗓音裡帶著深長而無可奈何的嘆息。
「在我能夠幫助你的時候，大概，我應該向你提供這份幫助吧……？」他的語氣里忽然帶上了一絲茫然和不確定之感，就好像連他自己也不知道這種經過思考之後產生的新結論是不是正確，卻感覺自己有義務這麼說一樣。
女審神者無聲地彎了一彎唇角。
「別問你自己……是不是『應該』。」她費力地說道，說出每一個字好像都要停頓一下。
「你、沒義務……這麼犧牲……自己……」
「我也……不需要……你救——」
她的話還沒說完，就被他突兀而無禮地打斷了。
「我知道您的心裡另有其人……但是假如死去的話，您和那個人就永遠都見不到了，不是嗎……」他停頓了一下，居然坦率地把這件事攤開說了出來。
「假如和我神隱的話……如果您願意，我仍然可以讓您回到現世，去見那個人……」他慢慢說道。
「您將會有漫長得近乎無限的生命……您當然可以拿出其中的幾十年陪在那個人身邊，這種事情我當然不會介意。」他的聲音里忽然浮上了一層複雜的笑意。
「……因為到了那個時候，您總會知道，凡人與神祇之間的差別——」
女審神者突然短促地笑了一聲，打斷了他後面的話。
「現在……我們之間……也是『凡人』……與『神祇』啊。」她一字一頓地提醒他道。
三日月宗近驟然閉上雙眼，深吸了一口氣。
太糟糕了。
在這一刻他意識到，這個人是他無法說服的。
他在竭力思考如何能夠說服她。假如她所重視的人都不足以改變她的決心的話……
那麼，她有沒有什麼懼怕的事情？
他記得很久很久以前，當那位一心一意地想要跟他在一起的審神者「夏初」還是個無憂無慮的天真少女的時候，她似乎有很多害怕的東西。
冬天的時候害怕颳起寒冷得幾乎要讓整個人凍結的寒風。夏天的時候害怕黑夜裡閃電打雷。還怕餓肚子，怕摔跤，怕痛——
他一樣樣想著，又一樣樣排除掉。
清原雪葉曾經是新選組一番組的代組長。曾經是領命出過死番的優秀隊士。她潛伏在黑夜裡，潛伏在冰冷的夜風裡，穿梭在陡峭的山林間，穿過炮聲隆隆的戰場，去和那些意圖殺害她和她重視的那些同伴的敵人搏鬥。她不怕寒風，不怕打雷，不怕餓肚子，不怕摔跤……