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剛想呵斥這個煞風景地隨便亂說笑的傢伙，他就因為目光隨意地掃過什麼不得了的地方而感到一陣突如其來的驚慌，身軀也為之一僵。
他直到這個時候才發現，她長發上殘留的水珠已經打濕了她肩頭和後背的衣服。那件襯衫在沾了水之後突然顯得無比輕薄，就像一層薄紗一樣，潮濕的衣料緊貼在她肌膚上，隱隱勾勒出那些部位的柔潤線條。
他的目光飛快地在那些地方滑過，突然感到一陣口乾舌燥。為了掩飾自己突來的狼狽，他很快脫下自己的外套，有絲粗暴地唰地一下抖開，再披到她的肩上，語氣硬梆梆地說道：「……穿上！」
她的表情一瞬間就變得有點錯愕，好像不明白為什麼在剛才關於自己去留的激烈爭論結束之後，話題會突然跳到這種事情上來。她下意識地低下頭，掃了一眼他依然短暫停留在自己肩上的手，目光閃了閃，好像突然明白了什麼似的，眉眼慢慢地彎起來，露出一個愈來愈燦爛的笑容。
她那種仿佛了解了什麼的微笑，讓他突然感到更加不自在了。他手下的動作不由自主加重了一些，怒氣沖沖地把自己那件經過一整天風塵僕僕的趕路、還沒來得及更換的外衣，往她的肩上更加用力地拉上來一點，惱火地說道：「……頭髮這麼濕就到處亂跑，想生病嗎……？！」
他的話音還沒落，突然感到她的身體在他手掌下微微一縮，右肩好像不著痕跡似的躲開了他的手掌碰觸。
他的手陡然一僵，仿佛想起了什麼，臉上惱怒的表情更深刻了。
「你的肩膀又……！」他低吼道，腦海里一瞬間回想起在戰場上的情景——她挺立在自己身邊，面對湧上來的敵兵，利落地一手拎起沉重的步/槍，抬手就把木質槍托牢牢頂在自己的右肩附近，眯起眼睛略一瞄準，就砰地一聲開了槍。
他一時間感到一股無名火騰地一聲燒了起來，幾乎要燒穿他的腦袋。他粗暴地一下攫住她的右臂，毫不留情地一手揮掉自己披在她右肩上的外套，唰地一下拉開她未繫緊的襯衫領口。
即使是在盛怒之中，他當然也保留著應有的分寸。領口被向著右側斜斜扯開了一點，剛好只露出她果然青紫一片的肩頭部位。
這一次他看到的那裡比上次她訓練後的情形更糟糕好幾倍。因為在倉促中多次發槍，來不及擺好更正確的姿勢，也經常沒有把槍托在肩頭用力頂好就開了槍，所以后座力帶來的猛烈撞擊甚至比正常開槍時更嚴重些——總之，她的右肩處有很大的一片淤紫，有些地方甚至有點微微的發黑——說明那些地方是承受撞擊最多也最猛烈的地方。
柳泉錯愕了片刻，猛然反應過來這是怎麼回事，來不及臉紅，就立即手忙腳亂地想要匆匆把領口掩回去。
「不……這個……休養幾天就會好的……以前也不是沒有受過比這個更重的傷，不是都沒事嗎……」
她倉皇間說出的這句話卻讓他突然一愣，那隻手凝定在半空中，臉上露出錯愕的表情。
這種表情在他臉上太罕見，她不由得也突然感到一陣無所適從的茫然和心虛，垂下了視線，卻又從眼角偷偷瞄著他的臉，結結巴巴地放低了聲音說道：「所……所以……就沒有告訴你了……因、因為我覺得這沒什麼……」
她補充的這兩句話卻仿佛喚回了他的心神，他哂然一笑，輕輕搖了搖頭，說道：「是啊……這是為什麼呢……？」
柳泉完全搞不清楚他打算說什麼了，呆呆地望著他，打算扯回襯衫領口的動作也不知不覺地停了下來。
土方看著她的呆相，卻突然一笑。
「我是在說我自己。」他解釋似的對她說道，「明明以前作為新選組的隊士，你完成過很多危險的任務，也多次需要賭上性命去和敵人搏鬥，受傷流血也不是一次兩次……」
說到這裡，他停頓了片刻，才微微帶著一點感嘆似的繼續道：「……那個時候，也並不是沒有向你下過決死的命令。即使後來得知了你是女子的真面目，也曾經把十分難以完成的危險任務交給過你，或者把你一個人丟在險惡的敵人堆里……」
柳泉啊了一聲，目光輕輕地一閃。土方知道，她終於明白了他指的都是什麼。
他談不上會為自己曾經下過的命令和決定後悔。他也知道她不會因為曾經無條件聽從並堅決執行他的這些命令而感到不甘或惱恨。但是此刻不知為何，那些曾經看到過的、她遠遠超越於普通女子之上的英勇和堅韌的場面，卻一幕幕在他腦海里閃過，仿佛緩緩展開的畫卷，內容觸目驚心，令人不由得感到一陣心疼和不忍。
……這一定是因為他自己的心境已經改變了的關係。
他再也無法以普通的副長對待隊士一般的心態來看待她。甚至不可能以並肩作戰多年的朋友和同伴一般的心態來注視著她。她已經深深融入他的過往、他的回憶、他的生命里，作為他不可分割的一部分繼續生存著，使他再也無法忽視分毫。
他輕撫著她又因為頂著步/槍的木質槍托、每一次開槍時都承受著沉重後坐力撞擊，因而紅腫的右肩。
她裸/露出來的肌膚因為紅腫而有點燙熱，但在他微涼的指尖拂過肌膚表面的時候，她卻突然打了個寒噤，臉色也迅速漲紅了。
「我體會到了你的決心……」他感嘆似的輕聲說道，「你不惜以傷害自己的方式，也要支持著我……這樣的你，不知為何也讓我感到有點……」