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　　  和她的又是驚喜、又是擔憂的表情相反，沖田倒是極為平靜。他高大的身軀站在門口，擋住了室外照進房間的一多半的光線。他背光而立，身影就像一尊冰冷的雕像。

　　  「啊，那個啊……還好你們及時趕到了仙台。不然我想我就得單槍匹馬去闖綱道的巢穴了。」他用一種冷靜的語氣說道。

　　  「到底……到底發生了什麼事？！」柳泉震愕地問道。

　　  沖田垂下了視線。

　　  「我們在偶然的機會裡得知了雪村綱道的下落。千鶴十分希望能來仙台找回她的父親……我們到了仙台落腳之後，為了我的身體著想，千鶴堅持要我在客棧里休息，自己上街去買東西……我想我們剛到此地，就算有什麼壞人要追過來，也不會馬上就得知我們的下落，在最初的一兩天裡應該還算安全，就讓她去了……」

　　  柳泉輕輕地倒抽了一口氣。

　　  「……是我太大意了。」沖田繼續冷靜地說道。

　　  「不……那個……這不是你的錯……」柳泉本能地從他的語氣里聽到了一絲寒意，結結巴巴地試圖勸解。

　　  「哦～？那你認為這是誰的錯？」沖田挑起了眉，含笑問道。

　　  「聽著……現在不是追究這個的時候……！」柳泉悚然而驚，立刻岔開話題。「重要的是我們要來商議一下，今晚就去把千鶴救出來……」

　　  「哦？這個不用商議。」沖田微笑說道，「我倒有一個好辦法——」

　　  他拖長了聲音，然後說出柳泉意料之中的答案。

　　  「把他們都砍了就行了。」

　　  ……

　　  晚間，當土方、沖田、平助和柳泉一行四人，潛入雪村綱道的羅剎隊藏匿的仙台城中時，卻剛好在大廳外聽見一個熟悉而溫柔的聲音傳出來。

　　  「……在仙台我秘密和綱道君取得聯絡，為了研究羅剎而結成了合作關係。」

　　  ……是山南！！

　　  竟然真的是山南！

　　  他竟然真的親口承認了與雪村綱道和新政府軍的羅剎隊有來往！

　　  柳泉一瞬間覺得五雷轟頂，簡直不敢去看其他人的表情，尤其是土方的。

　　  大廳里又傳出來一個女子的聲音——是千鶴的，看來她安然無恙，這說不定是這個糟糕的夜晚唯一值得慶幸的事了——替他們問出了心中的疑問。

　　  「和新政府軍合作嗎？」

　　  山南溫柔地拖長了聲音，語調里含著一抹平靜的笑意。

　　  「誰知道呢……如果你是這麼認為的，說不定就是那樣。」

　　  這句話一瞬間好像劈開了柳泉的意識。

　　  【對於新選組而言，我已經不重要了。】

　　  在出發前往仙台前的那一晚，山南說過的話又在她腦海中響起。

　　  【對於幕府而言，新選組已經成為了棄子。而對於新選組而言，羅剎已經成為了棄子……】

　　  是嗎……？

　　  是因為意識到了這一點，所以想要搶先拋棄那些拋棄自己的人嗎？

　　  可是……新選組並沒有人願意放棄山南先生啊……！土方先生，總司君，一君，平助君……這些現在還留在新選組裡的人們，包括她自己……一樣深深地尊敬和信賴著山南，即使山南已經逐漸被變若水的毒性侵蝕而變得瘋狂了，也沒有人想要搶先拋棄掉他啊！

　　  而且，山南先生，你忘記了自己在那天晚上所說的話了嗎？！

　　  【我要用自己的生命為新選組掃清前進的道路。這就是我打算去仙台的目的。】

　　  假如你一早就打定主意要拋棄我們，拋棄新選組……又為什麼要這樣說？！假如你是因為仙台藩險惡的現實才改變主意的話——不，這說不通。因為山南先生根本就不是一個會為了一點小問題而拋棄自己一直以來信仰著的正義與信念的人……！

　　  突然，山南提到了一個熟悉的名字，喚回了柳泉的注意力。

　　  「……因為土方君很聰明，可能會察覺到我們的計策。」

　　  ……土方先生？！山南先生為什麼要提到土方先生？！

　　  柳泉聽見自己身邊的土方似乎發出無聲的苦笑。

　　  「真是的……在這種時候被他稱讚這個，還真是讓人困擾啊……！」

　　  土方用氣音近乎無聲地抱怨道。

　　  可是緊接著雪村綱道所說的話就讓他無心抱怨了。

　　  「讓我故意放出消息來吸引女兒前來仙台，那人不正是山南君你嗎？」

　　  土方突然伸手，及時按住就要拔刀跳出去的沖田。

　　  「等等！總司！再看看山南君會怎麼說……」他壓低聲音告誡沖田。

　　  平助也慌忙從另外一邊拉住沖田的手臂。

　　  就在這三人無聲地角力拉扯時，大廳里的山南無奈地嘆息。

　　  「我的確是讓你放出消息了，但也沒說讓你把她帶來吧。」

　　  「為什麼？！我這個做父親的難道還不能把女兒從敵方手中帶走嗎？！何況，你還讓我尾隨藤堂君去尋找新選組的駐所……！」雪村綱道爭辯道。

　　  「好啦好啦，」山南帶著苦笑嘆息，「我也的確是這麼說了，可我也沒讓你派出那麼多羅剎去剿滅駐所里的人吧。」

　　  「你不是說白天屯所必定空虛，因為新選組的主力會上街巡視……！」雪村綱道似乎有點氣急敗壞起來。

　　  「那麼趁著他們駐所空虛的時機，把藤堂君和其他駐所里的人都收拾掉，不正是各個擊破的大好機會嗎？」