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最後, 明里真的吃掉了五碗汁粉，並且千恩萬謝地誠摯祝願她新認識的帶善人朋友以後的日子都好——因為她覺得自己一旦成為藝妓，也就算是不可能再跟面前這位自稱名叫「阿雪」的漂亮姑娘有什麼見面的機會了；這位阿雪姑娘又美又有錢，一定是好人家的女兒，不可能再跟像她這樣的鄉下粗笨丫頭有什麼來往了……
然而在店前分別的時候，阿雪姑娘卻表情有點複雜地問了一句：「假如將來我有事要請你幫忙的話，明里你會幫我嗎？」
明里愣了一下，立刻想都沒想地拍胸脯保證自己一定會幫忙！這樣善心的好姑娘會有什麼不得了的難處還需要自己幫助呢？那一定是非常困難的事情吧——到時候她一定在所不辭！阿雪姑娘說什麼都可以！只要不是殺人放火這種她也做不了的事兒，她都願意幫助她！
然後，她就看到阿雪姑娘露出了——一個類似於苦笑的笑容。
「那種事我自己就會……也用不著拜託你幫忙啊，」她似乎聽到阿雪姑娘小小聲地嘟噥了一句。
什麼？哪種事？阿雪姑娘果然是個厲害的姑娘啊好像什麼事情都會！明里這麼想著。
然後，她們兩人就在茶屋的門口互相道別了。
其實明里只是想在進入那家名叫「浮船」的店之前，最後來吃一次她超級喜歡的汁粉而已。當然，作為已經確定要賣身給那家店的藝妓，她的旁邊也一直有人監視著她。
那個人是個女衒，「女衒」就是會將女人賣到那種地方去的人販子。阿鈴就是被他賣到「浮船」去的，不過阿鈴其實也沒有什麼更好的路可以選，而且她樂天簡單的性格幫了大忙，讓她在這種時候得以更好地調適自己的心情，簡單地就接受了現狀；不過她在進入「浮船」之前要求吃一次汁粉，那個女衒覺得也不算是什麼過分的要求，所以也答應了。
阿鈴本來是懷著要狠狠吃垮他一次作為報復的心情，卻沒想到在店裡看到了一個同樣吃汁粉吃得一臉滿足的年輕姑娘，忍不住就上前搭了幾句話；結果就被對方慷慨地請了一頓客，最後連讓那個女衒賠本的計劃都沒有完成。
阿鈴覺得很不好意思。可是她覺得自己應該也沒有什麼報答對方的機會了。今天過後自己就要進入那家名為「浮船」的店，以後往來的都是客人老爺，跟阿雪這樣的好姑娘應該是完全處於兩個不同的世界了。
然後，阿鈴變成了明里。很快地，她也漸漸上手了一些在這裡工作應該會做的事情。
明里以為自己不會再見到阿雪姑娘了。那天的許諾雖然誠心，但也只是一句實現不了的空話而已；然而只不過過了十幾天，她就再度見到了阿雪姑娘。
不知道用了什麼方法，阿雪姑娘進入了「浮船」，成為了她的同事。
明里第一次見到她在「浮船」出現的時候，差點沒嚇得叫出來。
她很困惑，為什麼像阿雪這樣又美又有錢的姑娘也會來這裡做事？但是阿雪只是從容地笑了笑，說「因為有不得不這樣做的理由啊」。
明里觀察了幾天，發現阿雪好像比其他店裡的姑娘都要自由得多。她白天總是不見人影，但店裡上上下下都好像並不關心這件事似的。後來她聽到傳聞，說阿雪拿重金買通了老闆和管事等人，要暫時呆在店裡一段時間；因為阿雪好像意外地會很多技能，又保證不會在店裡胡來，所以得到了白天出門的許可——
當然，「阿雪姑娘」——也就是柳泉——是不會告訴別人，她到底是使用了什麼樣的手段才達到這種目的的。
有一天晚上，明里被叫去陪客。她進了一個房間，裡面端坐著一位長相十分俊秀、半長的直發垂在肩上，戴著一副圓眼鏡的武士老爺。
那位皮膚白皙、面容俊秀的武士老爺十分和氣地和她聊天，他也並沒有嫌棄明里笨拙的答話方式，而且也沒有再找其他的姑娘前來。他整晚都端坐在那裡，一杯接著一杯地喝酒。
明里跟他東拉西扯，因為她是很喜歡和別人攀談的，並且也不太能忍受無話可說的寂靜。她能看出來武士老爺懂的東西非常多，和那些浪人或者純粹的武夫並不相同；但是她有些時候聽不太懂武士老爺所說的話是什麼意思，就只好陪著笑，尋找一些他們可能都會懂的話題使房間裡不冷場。
最後，明里說道：「對了，我在這裡也有一個好朋友哦——我們一開始認識，是因為她請我吃了汁粉！足足五碗！她真是個慷慨的大好人！」
武士老爺似乎顯得有點驚訝。他終於暫時放下了手中的酒盞，側過頭瞥了她一眼，好像想問她怎麼可能一口氣吃下五碗汁粉。
明里發現這個話題能引起武士老爺的興趣，於是就更開心了。她語氣活潑地說道：「其實我最多能吃掉七碗！但是那天她問了我一個問題，嚇得我少吃了兩碗——」
在房間內暗昧的燈影下，武士老爺似乎微笑了一下。他很感興趣似的問道：「哦？她問了你什麼不得了的問題？」
明里說：「她問我，認不認識新選組的武士老爺們！」
那個武士老爺臉上淡淡的笑意似乎消失了。不過他原本的表情就斯文平和，即使不笑，身上也沒有那些普通的武士老爺們會流露出來的粗野或煞氣。因此明里並不害怕。
武士老爺淡淡地問道：「為何這個問題會嚇得你少吃兩碗汁粉？」