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　　  「一期一振」被她重新放回鞘中，刀鞘隨著馬匹奔馳時的顛簸而輕輕撞擊著她的左腿。在初夏的風中，她剛剛截短而只及頸後的頭髮輕輕揚起。

　　  在這種前往死亡的奔馳之中，十分奇怪地，愈是接近目的地，她就愈是感到自己的周圍仿佛陷入了一片寂靜——就連剛剛在她耳畔喧囂著的風聲和馬蹄聲都仿佛漸漸消失了，她只能聽到自己沉重的呼吸聲，愈來愈大聲，就像是……承受著兩個人的氣息那樣；就像是——

　　  有個人慢慢湊近她的耳畔，他的呼吸輕輕吹拂在她的鬢角，他的聲音又認真，又堅定。

　　  【……你，絕對不要死啊。】

　　  【我絕對會活下來，等著你回來。所以，你也要活著回來見我。這就是我們所立下的誓約。】

　　  啊啊，是副長的聲音。

　　  那是我們的誓約嗎。

　　  是武士之間擊金為誓，鄭重立下的誓言，是嗎。

　　  ……真是遺憾。

　　  因為我再也無法遵守和你的約定了。

　　  從一開始就是這樣。

　　  從一開始，我就沒打算遵守這樣的約定。  

　　  因為——

　　  你根本不知道我是怎樣的一個人。

　　  你根本不知道，那個口口聲聲說著會追隨你到底的人，根本不存在於這個世上。即使並肩走了再遠的路程，也始終要從你身旁離去。

　　  儘管我們飛馳於相同的道路上，我們的方向也是相異的。

　　  心臟跳動得愈來愈快，愈來愈大聲。

　　  咚，咚，咚，咚——

　　  砰！

　　  終於，一聲不屬於心跳的清脆聲響劃破虛空，打碎了那層籠罩在她身周的、因為精神的極度緊繃以及由此而來的、沉溺於回憶之中而形成的，如同結界一般虛幻的氛圍。

　　  柳泉的上半身因為直承衝擊而陡然劇烈顫抖了一下。

　　  她的瞳孔一瞬間放大了一些，臉上猶帶著一抹不敢置信的驚奇之色；然而那種驚訝片刻之後就已褪去，她的臉上浮起了痛楚的表情。

　　  她左手下意識一勒馬韁，座下的馬兒發出一聲長嘶，低低抬起前蹄，終於減速、繼而停了下來。

　　  她在馬上的身影顯得搖晃，有那麼一瞬間仿佛是竭力想要穩定住自己的重心；然而，她的嘗試最終失敗了。  

　　  幾乎是在馬兒停下來的那一瞬間，她就搖晃了幾下，最終身子向左側一歪，重重地摔落馬下。

　　  凡人的身軀落地濺起一陣塵土；在那陣塵霧慢慢散去之後，她所顯露出來的身影，就好像慢鏡頭重放一樣，極為緩慢地探手向下，摸到了腰腹間那個致命的位置。然後，指尖為之一顫。

　　  她的動作停頓了片刻，然後才慢吞吞地、像是有些艱難似的吃力地把那隻手舉了起來，舉到眼前，張開五指。

　　  啪嗒。

　　  一滴血珠就那麼從她的指尖上落了下來，滴到她外套的胸口位置上，再迅速地被衣料所吸收，只在那裡留下一個小小的深色痕跡。

　　  腰腹間的那個位置傳來一陣難忍的劇痛，像是生命力在霎那間都從那個小小的洞口全部流失了一樣；她感到渾身發冷，腦袋裡一片空白，就那麼仰面朝天躺在地上，茫然的目光直直望向頭頂上的那片天空，覺得今天的陽光格外熾烈，耀眼到幾乎無法直視的地步——

　　  也許是因為失血和寒冷，她的一切動作都變得極為遲鈍。她慢慢地放下了那隻手，任那隻手重新覆落在腰腹間那個小小的傷口之上；然後，慢吞吞地眨了幾下眼睛，蠕動嘴唇，無聲地說出了幾個音節。

　　  然後，她才發現自己下意識說出來的，是「土方先生」。  

　　  死亡……是這麼疼痛的事嗎，土方先生。

　　  頭頂的天空里，太陽仍然一無所知地猛烈發出刺目的光亮。那日光落在她空茫的眼瞳中，刺得那空蕩蕩的眼眶中慢慢湧出了濕潤的水光。

　　  這已經是第二次了，這樣地躺在箱館的原野上，鼻端鑽入泥土的氣味、血液的腥氣、槍炮轟擊帶起的嗆人味道，以及——

　　  那已經微薄得幾乎感覺不到的，屬於這個季節獨有的、混合了原野上的花香、草香和樹木的香氣，再被正午的陽光曬過之後透出的一股令人心曠神怡的味道。

　　  那種味道昭示著某種來自於大自然的勃勃生機，平時也許因為來得太過理所當然而容易被人所忽視，然而此刻，卻透出那麼一種令人強烈眷戀不舍的魔力；讓人戀戀不捨，讓人不想離去，想留在這片美好的世界裡，和那個永在自己心頭的人在一起，可以微笑，可以擁抱，可以親吻那張自己衷心愛著的臉——

　　  一顆淚滴從她的眼角滲出，緩緩滑過她的鬢角，最終流入她散亂的發間。

　　  到了這一刻，她才深深地體會到，不管那個人是誰，都永遠無法再見到了吧。

　　  腦袋裡嗡嗡地響著，活像是一架快要不堪負荷而散架的、老式的電影播放機那樣，發出嗞啦嗞啦的、很大的雜音；一幕幕交錯的場景毫無順序地、亂紛紛地在她腦海之中划過。

　　  那些場景里，有著夜晚燈光大亮的網球場，也有著白晝街巷狹窄的京都街頭；有著夜間升到最高處、窗外爆起眩目花火的摩天輪，也有著人來人往、空間軒敞的空港大樓——

　　  柳泉呆呆地仰望著頭頂正上方刺目到近乎白色的太陽，然後——呼吸趨緩，慢慢閉上了眼睛。