第2043頁

　　  他的臉上一瞬間流露出了有點複雜——類似於牙疼一般——的神色。

　　  九條小姐不動聲色地觀察著他，忽而咧嘴一笑。

　　  「如何？真話不那麼好聽吧？」她笑得眉眼都彎了起來。一陣清風吹過，把她略長的發梢吹起來蓋在臉頰上；他們眼前的樹幹上靠著的、上面寫著「敬天愛人」的旗幟下擺獵獵拂動。

　　  「那些官老爺們對他的忍耐大概也到頭了，不會容許他在這種時刻再一次投奔過去，即使他跪下來態度謙卑地懇求也沒用……那麼，我們也只能繼續跟著他當初的選擇——跟著西鄉大人一起走下去，直到終焉的那一刻到來了。」她說。

　　  村田沉默片刻。

　　  「好像很有道理啊。」他同意道。

　　  「確實……以前也聽說過，那些大人們評價起九條先生來不太客氣，說他沒有與這個姓氏相配的才能，遲早是會追不上時代，為人所拋棄的。」

　　  雖然這個評價聽上去不太友好，九條小姐卻好像一點也沒有生氣。

　　  「嘛……差不多就是這樣吧。」她居然還點了點頭，同意了這個說法。

　　  「九條家的好運大概是到頭了。……留在東京的家父將來又會怎樣呢？是會像大山先生一樣被逮捕下獄嗎……不過，到了那個時候，我也管不著了。」她的目光閃爍了一下，然後爽快地說道。

　　  村田嘶地吸了一口氣，就活像是今天燦爛的陽光忽然晃花了他的眼睛似的。

　　  「他能做的事、為我們做過的事，甚至還沒有您多呢……從這一點上來看，說不定政府那些大人們也會饒他一命吧。」他勉強找出一個差不多能夠安慰（？）她的藉口來。

　　  「……是嗎。」九條小姐聽了之後，居然認真地沉吟了片刻，然後十分認真地點點頭。

　　  村田咳嗽了一聲。

　　  「……說不定他反而是我們之中活得最久的那一個哪。」他半開玩笑、半認真似的說道。

　　  她卻異常嚴肅地回答道：「這麼說來我們就不用為他擔心了啊。」

　　  村田：「……」

　　  他竟然被噎了一下，猛然轉過臉去盯著她。片刻之後，他們兩人不約而同地一起大笑起來。

　　  這笑聲有些不合時宜，但他們誰也沒有很快停下來。當笑聲最終停下來的時候，仿佛有種與剛才相比和諧得多的氣氛，在他們兩人之間淡淡地彌散開來。

　　  然後，九條小姐突兀地說道：「村田君的手風琴呢？在這種大戰前最後的閒暇，不為我們來一曲嗎？」

　　  村田微微一怔，露出了類似牙疼一般的苦笑。

　　  「您還真有閒情逸緻啊……要是普通的女性的話，這會兒說不定都會害怕得流淚了吧？」

　　  九條小姐哼了一聲。

　　  「說這話就太小瞧我了……作為一個當年的街頭孤女，沒點本事的話怎麼能讓九條家願意收養我做養女呢？即使是沒落了的分支，也是當初的我攀不上的啊……」她感嘆似的說道。

　　  村田：「……想不到您的背後還有這麼曲折的故事啊。」

　　  九條小姐哼笑。「作為西鄉大人看重的左右手，真難想像您居然不知道九條家這些糟糕的事情……畢竟，要合作的話，九條家竟然沒有派出下一任家主 道治先生，而是讓我這個養女前來效命——這還不夠說明什麼的嗎？」

　　  村田被結結實實地噎了一下，抓著頭髮訕笑起來。

　　  「那還真是很抱歉啊……」

　　  他的話沒有說完，院門處就傳來一聲大喊。

　　  「少爺！少爺在嗎！」

　　  九條小姐和村田愕然相視了一瞬，村田率先猛地站起身來。

　　  但是在他說話之前，屋內已經有人飛奔出來。

　　  「是熊吉！先生，是熊吉啊！」

　　  奔出來的居然是桐野利秋。在跟隨西鄉轉戰四方的時候，在西鄉面前，他總以「先生」稱之。

　　  果然，隨後西鄉隆盛就從屋裡走了出來。一眼看到庭院中站立的兩人時，他的臉上猛然亮了一下；但當他的視線下落、看到被攙扶著勉強站在那裡的少年缺失的右小腿部位時，他的臉色重新陰暗下來。

　　  攙著那位少年的是一位面容樸實的中年人，看樣子就像是忠誠的家僕一類的人物；此刻他眼中噙著淚水，望著西鄉隆盛，聲音有點發顫。

　　  「少爺，您沒事就好……如您所見，菊次郎小少爺也算是挺過來了……」

　　  九條小姐無聲地啊了一聲，低低地、自言自語似的說道：「……是西鄉大人的兒子啊……就這麼丟掉了一條腿，也太……」

　　  「也太」怎麼樣了呢？她並沒有說下去。

　　  村田嘆息了一聲，但似乎礙於西鄉隆盛就站在他們身旁不遠處的地方，他一言未發。

　　  然後，西鄉隆盛出聲了。

　　  「大家，都過來坐吧。」

　　  九條小姐驚訝地望著他。

　　  「……不軍議了嗎？」她又低聲咕噥了一句。

　　  村田苦笑起來。

　　  「……也許，有比軍議更重要的事情要說吧。」他同樣低聲回答了一句。

　　  然後，西鄉隆盛就盤膝在廊上坐下，斟酌了一下，說道：「這場戰鬥，大家真的打得非常好——」

　　  九條小姐用氣音吐槽：「這聽上去可不像是什麼好的開局啊？」

　　  村田：「……」

　　  西鄉隆盛短暫地笑了一下，緊接著說道：「但是，就到此為止了。」