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　　  「無、無需……神明的援手……更、更不需要……神明來做犧牲……」

　　  也許是被涌至口中的血沫短暫地嗆住了，她咳嗽了幾聲，臉色更加蒼白了。

　　  某種深刻的痛苦一瞬間突然襲擊了他。使得他不由得說出了從前的自己根本不會說出的、尖刻的話語。

　　  「……呵，您是說……您自己就是挽救這個世界的神嗎，主殿。」

　　  這句話一說出來，仿佛突然拔掉了壅塞在他心口多年的那個塞子，許許多多他以前甚至不會想到的話都湧向嘴邊，再流暢地傾倒出來。

　　  「根本不考慮以自己一個人的能力是不是足以承擔這整個世界的安危……就貿然出手，這就是您所謂的勇氣嗎。」

　　  「您當初寧可暗墮也要去抓住的事物，現在又是否抓住了呢。」

　　  「假如沒有的話……現在您就這樣離開，難道不會感到不甘心嗎……？！」

　　  他還沒說完，就聽見她輕聲笑了兩聲，繼而又短促地停住了，臉上流露出疼痛的表情。

　　  他皺緊了眉頭，左手臂彎里挽抱著她的上半身、右手猛地一揚，寬大的狩衣大袖隨之飛舞起來；他順勢一下揪住飛舞起來的衣袖一角，然後握著袖子把整片衣袖都掩在她的胸前，似乎是要試圖堵住仍然不斷湧出鮮血的那處可怕的傷口一樣。  

　　  然後，他聽見她低聲地說道：「……啊，不是該笑的時候呢。」

　　  三日月宗近：！！

　　  這明明是他在重傷的時候習慣於說出來安慰旁人的話……現在被別人說出來，似乎是打算安慰他自己——這還真是，有點超出了老人家的心理承受能力啊？

　　  他竭力思考著自己對於死亡這種事物的認知，以及——面對「友人之死」這一事實，自己又應該做些什麼來更好地應對。

　　  想了半天他都感到十分茫然。

　　  從前共事過的那些付喪神，本質上都是刀劍。同為刀劍，刀鋒受損無法修復、不能再殺敵的話，就喪失了存在的意義。被審神者的靈氣滋養著的他們，歸為虛無也是理所應當，並沒有什麼值得悲傷的地方。

　　  何況，作為刀劍，死於戰場，實在是再正常不過的命運了，何須悲傷？

　　  但是，她不是刀劍，她是凡人。

　　  她是……審神者。

　　  自從他們相遇以來，這是第一次，他在她面前低頭，承認她是他的審神者了——即使她從來沒有為他提供過任何靈氣的滋養與支撐，他也無需依靠她的援手才能存在。

　　  然而，面對審神者在自己面前死去的情形，他以前只碰到過一次。  

　　  那一次——那一位審神者，是他名義上的戀人。

　　  面對年輕的少女面帶羞澀的告白，他只是溫和地沖她笑了笑，伸出手來摸摸她的發頂。然後他伴隨著她度過了漫長的時光，直到凡人短暫生命的最後一刻。

　　  他從未拒絕過她的要求，但也從未產生過要將她神隱的渴望。即使她認真地告訴過他她的真名，他也只是笑一笑，然後繼續溫和地喚她「主殿」，或者她在本丸所使用的化名。

　　  「夏初」。

　　  這個名字終於從記憶深處翻了上來，伴隨著那張在漫長歲月的流逝里，幾乎變得已經不那麼清晰的少女的臉容，重新浮現在他腦海的正中。

　　  後來，夏初漸漸地老去。直到她衰老到靈力再也無法支撐一座本丸的時候，她被迫退休，從時之政府那裡領到了一筆不菲的退職金和養老金，然後回到了她現世的家鄉。

　　  所幸後來接手那座本丸的審神者十分通情達理。在她也和少女夏初一樣，一頭栽入了審神者與付喪神的戀情——當然不是和他，而是其他人——之後，她就更加慷慨地允許他時常離開本丸，還偷偷地替他開放通往現世的通道，去夏初的家鄉陪伴著她度過最後的那一段時光。

　　  一直到了最後，衰老蒼白的夏初在他的懷中慢慢合上了眼睛。  

　　  那一刻，夏初的本名就在他的唇邊，然而他不知為何，最終還是沒有喚出那個名字。

　　  他陪她度過了數十年的光陰，在戰場上毫不退縮地護衛著她，在本丸隨侍她的左右，和她一起去參加審神者的會議、一起去萬屋採購、一起在演練場和對面的審神者較量；他們共享過無數個熱情的夜晚，他注視著身下的少女閉著眼睛呼喚著他的名字登上極樂的巔峰……然而一直到了最後的最後，直到當年的少女化為衰朽的枯骨，他也沒能把那個真正的名字從自己喉間吐出。

　　  這是……為什麼呢。

　　  作者有話要說：

　　  5月14日：

　　  hhh我終於寫到了這裡！！

　　  雖然爺爺是個難懂的人，然而我也想儘量試著探討一下他的內心世界，以及由種種事情的經歷所帶來的變化，所以——

　　  前方私設如山！大家注意！

　　  其實是覺得爺爺的性格和想法要轉變必須一個契機，而妹子的舉動就是這樣的契機吧【。

　　  也不知道這樣的爺爺有沒有OOC。。。

　　  大家有什麼想法也可以跟我討論一下，總之作者菌盡力了【對手指  

　　  【本章配樂】：《薄櫻鬼 黎明錄》的ED，「悠久の夜明け」，之前也用過的~~

　　  由於現在JJ不讓放連結了，在線試聽的話只能麻煩大家自行搜索，不便之處非常抱歉~~

　　  第567章 【回歸篇齋藤線】 47