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　　  【我絕對會活下來，等著你回來。所以，你也要相信我，等著我。決不許死。】

　　  啊，這是……他們在箱館打算做決死一戰之前，擊金為誓時的誓約吧？

　　  【對我來說，最難以忍受的痛苦，不是你變成什麼樣子，而是你再也不會站在我的身邊……你明白嗎？！你聽懂了嗎？！】

　　  啊啊。這是她在通往弁天台場的樹林裡中彈之後命懸一線，被迫喝下變若水之後，和那股羅剎之力相對抗的時候，副長為了鼓勵她，所說的話吧。

　　  ……她都明白啊。

　　  無論是他那逐漸動搖、逐漸變化著的感情，還是一往無前地追求著士道和信念的、堅定而強大的內心……

　　  都是她，深深懷念著的，曾經在她身上發生過的，最美好的事啊。

　　  她忽然伸出手去，不知道按動了槍身上的什麼部位，咔噠一聲，退出了那杆步.槍里的最後一顆子彈。

　　  金屬制的槍彈微帶一絲冷意，在她攤開的掌心來回滾動了幾下，然後，靜靜躺在她的掌心。彈殼的表面，微微反射著午後的天空中傾瀉下來的一絲陽光。

　　  我，比誰都要希望您能夠一直獲得您想要的勝利——  

　　  然而，現在不行啊，土方先生。

　　  新選組的時代……已經過去了。

　　  我也……變成了一種您所完全不熟悉的樣子，並且，不得不走上一條，和您的方向迥異的路。

　　  因為——我還愛著這個……當年您不惜犧牲自己，也要努力維護的世界啊？

　　  所以——現在我要去維護這個可憎的、最終吞噬了您和那些珍貴同伴的世界了——

　　  一顆淚珠浮現在她的眼角。她並沒有將之眨掉，而是任憑它就那麼危險地懸在長睫之上。

　　  她伸過手去，重新咔噠一聲，將那顆子彈壓入槍膛。

　　  然後，她慢慢地重新將右眼湊了過去。她緩慢地微調著槍口的位置，直到槍管上的準星，落在了土方腳前一步的地方。

　　  她不得不調動自己的全部力氣，才能夠將那些已經幾乎要湧進眼眶的、洶湧澎湃的淚意強行壓下去。而現在，那瘋狂的、海潮一般的淚意，就哽在她的喉間，令她有那麼一刻，連呼吸都困難了。

　　  街道上的戰鬥仍在繼續。奇異地，舊幕軍和新選組的士氣如虹，新政府軍則節節敗退，戰線即將被攻破——

　　  柳泉緩緩地閉上了左眼，右手搭上了扳機。  

　　  在那一刻，土方的聲音最後在她記憶之中響起，是他溫柔至極的語氣。

　　  【……請做那個，無論何時都能夠讓我的心安定而強大的人，雪葉。】

　　  在理智的防線終於決堤、洶湧的淚水沖入眼中的一霎那，柳泉移動手指，扣下了扳機。

　　  「砰！」

　　  清脆的槍聲在空氣中迴蕩；幾乎與此同時，土方剛剛的邁步前沖之勢陡然一頓！

　　  他的身子歪了歪，顛躓了兩步，及時作出了反應，用手中的那柄「和泉守兼定」拄在地上、支撐住了自己馬上就要傾倒的身體。

　　  他不可置信地低頭望向自己的腿。然後發現自己黑色的褲管上，出現了一個很不明顯的小洞。鮮血從那個小洞裡汩汩湧出，他很快就感到了那裡傳來的一陣鑽心的疼痛。

　　  他的異狀幾乎是立刻就被身旁跟隨的新選組隊士們發覺了。島田迅猛地沖了上來，大喊道：「副長！副長你怎麼樣了——」

　　  土方仿佛有一瞬間疼得臉色發白。然而他仍然強撐著讓自己不要倒下去，有絲艱難地忍痛說道：「……沒事。只是……被流彈……打到了腿……不是什麼嚴重的傷……」

　　  旁邊的一個新選組隊士慌忙上來架住了他。島田憂慮的大嗓門揚了起來。  

　　  「別勉強啊副長！我們來也一定行的！」

　　  他身後新選組的大家也都亂紛紛地喊了起來。

　　  「是啊副長！就讓薩長的那些傢伙們看看，這世上的事可沒那麼簡單！」

　　  「副長去休息也無所謂，我們會加倍替副長努力殺敵的！」

　　  ……

　　  然而那一切紛亂，卻已經與她無關。

　　  柳泉放下了那杆已經沒有一顆子彈的步.槍，搖搖晃晃地站起身來。

　　  起伏的屋脊上並不是適合站立的好地方，但她卻就那麼呆呆地站在那裡，仿佛也忘記了掩藏自己的身影，目光落到下方的街道上，注視著那位終於跌坐在地、被新選組的部下們包圍著的新選組副長。

　　  她的視力很好。所以她能夠看清，土方似乎咬著牙在嘶嘶地抽著冷氣、忍受疼痛，褪下傷腿上的長靴，察看著自己的傷勢。他旁邊的一個隊士悉悉索索地在自己懷裡掏了半天，最後摸出一疊看上去也不怎麼幹淨的白色布條，遞給土方，仿佛是在叫他先用那疊布條裹一裹傷。

　　  土方好像也並不挑剔，接過來就往自己的腿上一圈圈纏裹上去。裹好之後，他坐在那裡，仿佛一時間無法站立似的，因此有幾名隊士站在他身旁把他圍住，警惕地注視著周圍。而在他受傷以後，剛剛還士氣如虹的舊幕軍和新選組的隊士們都仿佛氣勢為之一滯，進攻新政府軍戰線的攻勢也似乎放緩了很多；新政府軍那邊則立即利用了這樣的變化，重整旗鼓，開始反擊——

　　  而腿受了傷、一時間難以移動的土方，拄著自己那柄「和泉守兼定」，坐在那裡不知道在想些什麼；片刻出神之後，他忽然用力重重地把刀尖狠狠往地上頓了一下。