第494頁

　　  「而土方先生……我認為他有擔負起那面旗幟、繼續做武士的路標的義務。」他沉靜地說，目光中浮起了一抹鄭重之色。

　　  「所以……雪葉君，土方先生……就拜託你了。」他停頓了片刻，才這樣說道。聲音里首次出現了一點點波動。

　　  「土方先生答應我，大家所託付給他的新選組，他會一直看到最後。到了那個時候……你也不要死，一起見證作為武士的榮光能走得多遠吧。」

　　  柳泉望著他，一瞬間腦海中浮現的，卻是土方在撤離流山的金子宅邸、把近藤獨自留下面對新政府軍，在山坡上斬殺了全部敵人以後面對夕陽的蒼涼背影。

　　  以及在油小路的時候，她焦急如焚地一路衝殺過去，遠遠望見在油小路通和七條通的交叉路口，被難以計數的敵人層層疊疊包圍住，卻仍然挺拔不屈、沉穩應敵，不僅是他那條雪白的圍巾、就連在月光下反射著冷光的刀刃上都染滿鮮血的，小一的背影。

　　  ……那就是他們所追尋、信仰和守護的東西嗎？士道最後的殘影？

　　  那些在潛意識裡，曾經被她當作最可信賴的人，所依靠、信任和關心過的人們，當作友人、家人和同伴一般真誠而熱切地去喜愛著的人們，都已一一離去了。

　　  現在，又是他。

　　  ……會像歷史上那樣活下來嗎，一君？不會像那些曾經並肩和她一同度過無數苦難，卻在前所未有的黑暗中最後被吞沒的同伴和好友一樣，就這樣被時代的狂風捲入漩渦，從此失去了蹤影吧？！

　　  現在他決意在生命最盛的時候為了理想而殉道，然而她反覆所能想起的，卻是在本生世界裡看過的那個歷史科普貼中，齋藤的結局。

　　  後來，他變成了山口二郎、一瀨傳八、藤田五郎……頂著一個又一個名字，輾轉於飛速變遷的時代洪流之中，成為一名警官，再度於西南戰爭中披掛登場，最後退休成為一名女子高等師範學校里的工友，因為胃病而以其他絕大多數新選組主要成員都沒能達到的年齡而過世……

　　  這樣安逸的壽終，和現在決意以死來維護自己信仰的士道，哪一種對他來說才是最好的？

　　  某種深刻的悲傷與無能為力的痛苦漫過柳泉的心臟。然後，她乾脆地答道：「好，我答應你。」

　　  「我也不會輕易被殺死。」

　　  「因為我也好、土方先生也好，肯定都是那種就算是殺也殺不死的人啊。」

　　  齋藤一瞬間愣住了。

　　  柳泉微笑了起來。  

　　  之前逃離江戶時的惡戰在手臂上留下的傷痕已經完全癒合了，只留下一道非常淺的紅痕。

　　  大概隨著時間的流逝，也會消失的吧。

　　  只要她還能活到那麼久以後。

　　  「雖然曾經有過差點死掉的經歷，但最後還是好好地活過來了……土方先生的事情不用擔心，他一定會與新選組一同戰鬥到最後一刻。」

　　  「我也曾經向近藤局長發過誓，會與新選組和土方先生共同戰鬥到最後。」

　　  「所以……也請一君要活下來。」

　　  她這樣誠心誠意地祈望著。

　　  歷史上他明明沒有死去，為什麼在這裡要無緣無故地領便當？！

　　  「有像一君這樣真正的武士和土方先生一道見證新選組的最後，無論如何應該比我這個已經喪失了名譽的傢伙要更好。……雖然我也不會因此而畏懼戰鬥罷了。」

　　  齋藤先是露出了驚愕的神色，繼而表情漸漸緩和了下來，微微抿起嘴唇露出很淺的笑意。

　　  「……謝謝，雪葉。」他靜靜地說。

　　  「土方先生對我說……即使分別了，我們的心也是會永遠聚集在誠字旗之下不會分開的，因為我們都是新選組的一員……」  

　　  「一直以來，和新選組的大家……和你們一起度過的這段時間，是我人生中發生過的最美好的事。」

　　  柳泉：！！！

　　  眼淚毫無預兆地突然湧上眼眶。

　　  「真狡猾啊……一君……」她的聲音顫抖，感到自己理智的最後一道防線即將崩塌，淚水好像馬上就要湧上來將她沒頂。

　　  「我……我知道一君一定不會死！！就如同我知道一君決不會後悔今天所做的決定，因為這就是對這一刻的一君而言，最正確的事情……」

　　  她的嘴唇發抖，聲線里浮動著鮮明的淚意，像是再也不能維持臉上平靜溫暖的笑意一樣。

　　  「所以……能不能不要用這種告別的語氣對我說話啊！不是說好了你會很快追上來找我們的嗎！？」

　　  大顆的眼淚爭先恐後地從眼中墜落下來，柳泉不知道自己此刻的雙眼都已經紅了，因為忍耐著那種軟弱的、欲哭的衝動而用力得渾身發抖。

　　  齋藤微微一怔，然後很快地，他深藍色的眼眸放柔了，目光溫柔而明亮地注視著她，含著一個淡淡的笑意，他突然伸出手去摸了摸她的頭頂。

　　  「嗯，我知道。」他的聲音寧靜平和得如同清晨的山林中，看到第一線陽光刺破茂密的樹冠、灑落在地上的那種清新而安謐的感覺一樣。

　　  「說起來……這是你第二次在我面前哭了啊。」他的笑意里含著一絲懷念往日的溫暖成分，率直得簡直不像是那個之前大家印象里的「新選組的無口一匹狼」了。

　　  【齋藤君，你為什麼不再來找小梅了？難道你看上別人了嗎？！】