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　　  土方的視線從地圖上抬起來，張望了一下遠處的山地，眉頭緊皺。

　　  近藤似乎想起了什麼似的，轉頭對著齋藤說道：

　　  「哦對了，齋藤君，你先去向隊士們傳令。就說我們從會津藩那裡還得到了六百援兵，很快就會趕到。不然的話，面對強敵軍心不穩，再不止住這種陣前脫逃的局面是不行的。」

　　  齋藤沉穩地應道：「了解！」

　　  新八一愣，「會津藩的……援兵？」

　　  原田也不抱多大希望似的問道：「真的會來嗎？什麼時候會趕到？」

　　  近藤豪邁地哈哈一笑。

　　  「應該很快吧……要相信會津公啊！不管怎麼說會津公對我們都有知遇之恩，沒有他的賞識和支持，我們也不可能在京都闖出一番名堂來……」

　　  新八嘟噥著：「嘛，這倒也是……會津公的確是比幕府其他那些大人物都可靠多了……」

　　  簡單議定之後，大家散去，各自去向自己的手下布置任務、前往預定的陣地。

　　  一番組也被分配在柏尾橋這裡的本陣，然而原田主動擔負起了向隊士們布置任務和守備地點的工作。

　　  柳泉一時有點反應不過來似的眨了眨眼。

　　  原田向她笑著揮了揮手，「雪葉就負責去送送土方先生吧。這裡有我在。等一下再回來也可以。」

　　  柳泉：……左之君你總是這麼體貼，到了這個時候還不忘記給別人的戀愛之路創造一切可能的機會助攻，真是感人啊……

　　  土方當然也聽到了原田的話。他狠狠地「嘁」了一聲，卻沒表示反對。

　　  於是柳泉跟他一道走到本陣的後方，走上了通往江戶的那條崎嶇的山路。

　　  一路上兩人都默默無語。最終土方停了下來，對柳泉說道：「就到這裡吧。我會儘快趕回來的。」

　　  柳泉點了點頭，卻一時間不知道該說什麼好。

　　  在這種時刻，作為一番組代組長的自己，不可能把一番組整個丟下，跟著土方回江戶求援。假如自己這麼選擇了，那麼副長的好感度大概也就到頭了——可是面對這場幾乎是必敗的戰爭，她的心中也第一次產生了某種茫然無措之感。

　　  「路上要小心……土方先生可是一個人哪，」她勉強用輕鬆的語氣說道，「在土方先生回來之前，我會拼命守住這裡的。」

　　  土方沒有笑，反而微微皺起了眉。  

　　  「都說了別只顧著拼命，把死啊死的掛在嘴邊上……才過了幾天啊你就都忘了？！」他一臉不悅似的說道。

　　  「這不是死番。我沒有向你下達赴死的命令，所以別做愚蠢的事情！……你聽明白了沒有？！」他微微提高了一點聲音，聲調里充滿了某種魄力。

　　  柳泉：？！

　　  她的臉上一瞬間露出了錯愕的表情。

　　  仿佛是不太滿意於她的反應，土方又用命令的口吻說道：「我現在命令你擔任近藤先生的護衛。你要率領一番組，守衛在局長附近，協助他。」

　　  柳泉愣了一下，立刻正色應道：「是！」

　　  她的臉上重新顯出的作為新選組優秀隊士的凜然神色，就仿佛先前的動搖只是一種幻覺而已。然而土方的表情並沒有因此放鬆下來。

　　  「還有一個條件。」他沉默了片刻，狠狠地說道。

　　  「你，絕對不許死。」

　　  柳泉：！！！

　　  「土方先生？！」她一瞬間失聲脫口叫道，用一種又是驚異、又是疑問的語氣。

　　  土方的視線從她的臉上飄向了他們身後，遠遠地望向甲府城的方向。  

　　  「這次的對手是薩長軍吧，他們可是很好地經過了近代戰術的訓練呢。我們不可能獲勝的，從人數、火力、戰法上來看，都處於絕對的劣勢。」他語氣冷靜地分析道。

　　  然後，他的視線投向柳泉。

　　  「我會儘快趕回來的。假如在我回來之前發生了什麼變故的話，你和齋藤就保護著近藤君一起逃走吧。」

　　  柳泉：？！

　　  看著她滿臉問號的樣子，他一瞬間好像有點氣悶，繼而又有點無可奈何似的，突然衝著她下令道：「把你的刀拔/出/來！」

　　  柳泉感到自己滿頭都是問號。

　　  拔什麼刀啊這個命令很容易讓她聯想起另外一個人——另外一個，已經置身於另外的世界裡的男人啊？

　　  而且幹嘛突然要拔刀啊敵人還沒有攻上來啊？難道副長要在這裡跟她決鬥嗎？！

　　  不過副長大概是有自己的用意的，柳泉慢吞吞地把自己那柄【量產龍泉寶劍】從劍鞘里拔/出/來大約三分之一的長度，磨蹭著想試著推測一下土方的真正用意。

　　  土方反手將自己的愛刀「和泉守兼定」從腰帶里抽出，也從刀鞘里拔/出/來，徑直將露出的刀刃與柳泉手中的寶劍劍刃輕輕一碰。  

　　  金鐵相擊，發出清脆的聲響。

　　  「這是『擊金為誓』。」他說，「武士們在立誓的時候，會這樣做。」

　　  柳泉愣住了。

　　  看著她那一臉受到了巨大震撼的呆相，土方突然微微勾起唇角一笑。

　　  「雖然說你我都不是真正的武士，但訂立誓約時也不妨這樣學學樣子。」

　　  這還是第一次，提起自己並非真正的武士之時，他的語調里沒有自嘲或憤懣的情緒。

　　  「訂立……什麼誓約？！」柳泉的聲音都結巴了。

　　  ……副長你這樣子很容易讓人想歪的好嗎！大戰在即實在不宜胡思亂想啊會讓人難以集中精力對敵的啊！！