第1090頁
也許是因為信任，相信一君不會因為這樣就拋棄朋友和同伴……？
還是因為……自己對他的感情完全是另外一種，即使失去了他這樣的朋友，也不會造成終生的痛苦？是因為不夠在意嗎？
又或者……是因為確信一君不會因為這樣就那麼在意？是因為確信一君對自己也懷著類似的感情，因為不夠在意，所以選擇不去苛責？
……大概，全部，都有吧。
並且，現在也只能這樣認為了。
必須這樣認為才行啊……
在這樣長久的沉默之中，齋藤看起來已經完成了他慎重的思考。
他重新抬起頭來，鄭重地注視著柳泉，終於開口了。
「雪葉君……確實是做了一件錯事。」
「雖然我無權責怪你最初加入新選組的動機……但是，選擇將一切隱瞞下來，而且隱瞞了這麼久，尤其是瞞著土方先生……這是不恰當的舉動。」
「我能夠從一直以來你維護新選組的行為和信念中，看到你的真感情。並且，你維護副長……土方先生的心情，在這個世界上，也許沒有人能夠和你相比吧……即使是我也不行。」
「我能理解你害怕在坦白一切之後就會被逐出新選組，或者被依據局中法度處置的心情。你大概不是害怕受到懲罰，而是害怕失去繼續呆在新選組的資格吧？……」
輕輕地嘆了一口氣，他毫不保留地深深凝視著柳泉的臉龐，仿佛要一直看進她雙眸的最深處去。
「但是，你難道沒有考慮過土方先生的心情嗎？……假如不是無法面對你選擇隱瞞到底的這種舉動，他為什麼最後在你離開的時候沒有挽留你？」
「土方先生……現在一定比誰都痛苦。一直以來都是這樣……他習慣於承擔起和新選組，和他身邊的人有關的一切……而且這一次，給他帶來痛苦的是雪葉君你啊。」
不知為何，說到這裡的時候他停頓了一下，聲音也變得有點艱澀。
「……這樣的話，他心中的痛苦會加倍吧。」
果然，還是從前那個小一。在牽涉到他認真關心的人時，會意外地變得細心、敏銳而多話，說出來的每一個字都切中要害。
這樣的一君，讓柳泉在感到一絲懷念的同時，又因為他坦率說出來的那些話而感到一陣痛苦。
這些事情……我其實也都明白啊……
可是，我已經失去了懇求他原諒的資格……
她看到面前的齋藤雙目微微瞠大，這才意識到自己剛才不知不覺間已經把想法說了出來。
她感到一陣羞愧，無法直視齋藤那雙仍然清直澄明的眼眸。她垂下了頭，放在身體兩側緊握成拳的手背上竄過一陣微微的戰慄。
然後，她聽見小一輕輕地在她頭頂嘆息了一聲。
「……既然你暫時沒有地方可去的話，就請留下來吧。」
柳泉一時間驚詫得不敢相信自己的耳朵。她猛地揚起了頭，卻看到齋藤的臉色變得肅穆而鄭重。
「暫時留在我這裡。將來，我們總會想到辦法……」
想到辦法解開這個死結。想到辦法求取土方先生的諒解。想到辦法解決這一切。
在他的眼睛裡，柳泉讀到了這樣未完的潛台詞。
一種愧疚混合了對他的感激，還有他選擇信任和寬容她的感動，在柳泉心頭升騰起來。
「……一君。」她輕聲喚了一聲他的名字，看著他一如從前那般冷靜、穩重而鎮定的面孔，突然浮現了一種很奇怪的念頭。
……真難想像啊，從來都是這麼可靠的一君，竟然比自己小呢。
他的氣勢和沉穩，從來都和年齡無關。
在又一次面對人生窮途末路的黑暗境地時，又是新選組的——又是新選組重要的一員，拯救了她。
「謝謝。」
第551章 無責任番外 齋藤篇【之二】 下
留在斗南五戶町的生活, 和預想之中一樣清貧得過分。不過, 卻暫時獲得了一份久已忘懷的安穩。
戰前二十八萬石封戶的會津藩，事到如今已經變成了不得不在這種不毛之地重新開始的三萬石斗南藩。
前會津城防總督山川大藏再度擔任起領導者的角色，這個年輕人柳泉從前並不熟悉，僅僅只是偶爾聽說過他的名字——但現在他展示出了難以置信的堅韌和努力, 帶領著這些會津的戰士們在這片北國酷寒的荒野上繼續為了延續會津藩的一點火種而奮鬥。
齋藤被分配的住宅幾乎就只是一間木屋, 和其他四戶會津藩士住在一起。屋子狹窄，冬季還很寒冷，在柳泉到來之後很是費了一番工夫整修和改造，才勉勉強強擺脫四處漏風的窘境。
齋藤似乎在最後的戰鬥中負了傷，聽說事後被俘時也沒有得到很好的照料, 傷勢康復得並不理想, 直到現在還似乎處於緩慢的恢復期——雖然他並不肯承認這一點，也不肯在他人面前流露出一丁點的傷痛帶給他的折磨。
在新政府已然消滅了蝦夷共和國這一最後的反抗勢力的現在, 並不適宜公開再談論柳泉究竟以前是如何與齋藤相識並相熟的。雖然現在柳泉仍舊作男裝打扮, 不過她已經沒有再採用其它精妙的化妝手法來掩飾自己的女性特徵, 所以左鄰右舍似乎也看出來了她實為女性的本來面目。
很快就有人關心這位暫時寄住在齋藤家裡的年輕女性到底是什麼身份和來歷。更糟糕的是, 第一次被人這樣關切地詢問的時候, 柳泉覺得應該客隨主便, 於是把目光投向齋藤，等著他來解釋；誰知道往昔的小一那種無口的本性又發作了，柳泉就眼睜睜地看著他一言不發而漸漸尷尬得面紅耳赤的場面。