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好像，身後傳來一聲大叫，然後有個人沖了上來，毫不考慮地揚手就衝著他負傷流血的左肩來了一記重擊，就像剛剛那樣——
土方忽然微微一凜！
在激戰中片刻的分神都是致命的。然而自己的意識卻仿佛在那一瞬間脫離了自己的控制一般，不由自主地就操縱著他的記憶，將那個人的名字和身影，於一霎那重新呈現在他的腦海里。這使得他的動作微微卡了一下殼，並沒有一招不中，就立即發起下一次攻擊。
但這個明顯的破綻，他的對手似乎也並沒有抓住。
……不，那個傢伙是故意沒有抓住時機反殺他的。
土方的身形只是凝滯了一眨眼間那麼短，就立刻飛快地站穩了腳步，轉過身來重新面對著那個出招同樣別出心裁、令人捉摸不定的狡猾的傢伙。
這個時候他才看清對方的臉——不，與其說是看清了對方的臉，不如說是看清了對方那雙在晦暗的天色下仍然明亮得可怕的眼眸，以及那完全被頸間圍巾所遮住的下半張臉。
這種簡直活像是個忍者的扮相可不常見。土方一瞬間就眯起了眼睛。
他總覺得對方臉上的五官里，那雙唯一露出來的眼睛，給人以一種似曾相識之感。
那種既溫柔、又鋒銳的眼神——
清澈見底，像是不動堂村屯所的庭院中驚鹿落下，一滴滴水珠墜入被太陽曬暖的池中。
那時候外間已經山雨欲來，但屯所中仍有平靜溫暖。近藤君總是搔著頭，一臉苦惱地跟他談論起那些大人物的想法和近日又發生的變故；總司坐在廊下，咳嗽著，可雙眸還是亮得驚人，看到他走過，總要不服輸地說上兩句調侃得他當場爆炸才覺得開心；齋藤一如既往地沉默，也一如既往地可靠，無論交給他多麼艱難的任務都能圓滿地完成之後回來；平助已經變成了羅剎，可當夜晚在屯所里遇到的時候，他還是那么元氣十足，就像當年在試衛館裡那樣；還有新八，還有左之，還有山南桑，還有源桑……
還有，她。
那個看完大文字燒，一起走在回屯所的路上的夜晚，她那麼溫暖地笑著，那麼自然地說道：不如明年從一開始，我就跟著土方先生一道出來好了。
可是，再也沒有那麼一個夏日祭的夜晚，可以讓她跟著他一道出來了。
他再也沒有見過同樣擁有那麼一雙眼眸的人。明亮，清澈，坦率，平靜，溫暖，堅定——還有銳氣和狡黠，那麼多種不同的特質，都混合在了一起，形成一種令人完全無法忽視的神采，就在她的眼中蘊藏和綻放。
……現在，他的眼前這個對手，已經是這麼久以來，他所見過的人們之中，眼神最接近她的了。
那種眼神里少了幾分純真與活潑，卻同樣溫暖堅定，像是擁有著比一般人都要強大的信念與意志，堅信著自己正在做的就是最正確的事情，也必將把這一信念貫徹到底似的。
他當初化名參加了官軍，只是為了替「新選組」這幾個字正名。會津藩，新選組……當初絕對不只是「最後的失敗者」或「喪失了大義名分的頑固派」這種字眼能夠指代的。
曾經失敗的他們，現在要拿回勝利。曾經失去過的大義名分，他們現在也要一一拿回來。會津藩和新選組不再是反賊，那些薩摩人才是。儘管經受了多年來那樣艱苦的磨折，會津藩和新選組的忠誠始終閃閃發光，現在也一定會得到再次驗證。
可是這個對手——這個仿佛有哪裡不一樣的對手，表現出的態度，也絕非他一路上所遇見的那些頑冥不化的薩摩人所能擁有的。
土方壓低了眉。
這是個危險的對手——雖然對方身上散發出來的氣場，似乎沒有什麼明顯的殺意，這很奇怪——然而正是這種深不可測的對手才更棘手。
他慢慢地重新架起了刀。
雖然內心頗不平靜，但這一系列的念頭全部在他腦海中掠過去，實際上也只不過是一瞬間的事情。他的眼眸中光芒明暗不定，最終冷了下去。
那些他記憶之中的同伴，已經差不多全部都化作煙塵，消失在時光的洪流當中了。
現在，只有他一個人留了下來。繼續戰鬥在這熟悉又陌生的戰場上，頂著「新選旅團」這個熟悉又陌生的名號，為了洗清那些曾經被冤屈的過往和錯誤地承擔起的惡名而戰鬥著；為此，他會一往無前，背負著那些消失在時光里的同伴們未竟的期待和心愿，即使只餘一息也會繼續揮刀，證明著那從十幾年前鄉間的窮困小道場開始就一直延續至今的信念——
為此，擋在自己面前的所有敵人都必須剷除。
包括今天這位在雨霧中突然出現在他面前的對手。
但是面前的這個以圍巾遮去下半張臉的青年總給他一種微妙的錯覺，仿佛對方即使是薩摩軍中的一員也罪不至死、他如果要和對方死斗的話就會破壞掉某種重要的事物似的。
土方深吸了一口氣，握住刀柄的手指微微收緊了。
「……你是何人？」他沉聲喝問道。
有著那麼一雙奇特眼眸的人，即使是對手，在赴死前也值得留下姓名的吧。
他這麼想著。
然而，在他問出這個問題的一瞬間，他就驚訝地發現對方的眼瞳因為意外而微微瞠大了；但那種動搖仿佛就像是霎那間的幻象一樣，當他定睛再看時，對方那雙露在圍巾之上的眼睛已經微微彎了起來，像是覺得有趣似的。