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山南將目光轉向面前的千鶴。
「說起來……雪村君你為什麼會一個人出現在這裡？你明明應該是和很多人一起出門的吧。」
千鶴結結巴巴地把剛才發生的所有事情都解釋了一遍。
柳泉仍然含笑站在那裡，就仿佛沒有聽見「土方先生好像很生氣哪」這一類的話一樣。
山南微微沉吟了一下。
「不過土方君也真是讓人困擾呢，就算是為了維護治安，把你一個人扔在這裡，自己去調停矛盾……雪村君要是就這樣逃走了該怎麼辦呢？」
千鶴沒想到他居然會把矛頭又指向自己，一瞬間結結巴巴地什麼話都說不出來了。
「那個……我……」
山南看著她這種笨拙地想要辯解，又一時不知道從何說起的模樣，突然微笑了起來。
「我知道的。你是不會瞞著我們逃走的。我想土方君也是知道這一點的。不如說是，他很信賴你吧。」
千鶴吃驚地重複他最後使用的那個字眼，「信賴……嗎？」
「啊。」山南隨意地點了點頭，「雖然說【對一開始原本是抓回來監視的對象產生了信賴】是很不可思議的話，但是他看起來是心軟了呢。」
他提起土方的時候，語氣很柔和平靜，像是在說著自己的友人一樣。
千鶴下意識地望了柳泉一眼。
她注意到在山南先生提起土方的時候，自始至終雪葉君的臉上都帶著一個淡淡的微笑，那笑意如同一個牢不可破的面具那般罩住了她整張臉，隔絕了其下隱藏的所有心思。
屯所的大家都在傳說著……那個鬼大將夜襲屯所的那一夜之後，土方先生和雪葉君爆發了激烈的爭執，後來也一直沒有和好……
到底是為什麼呢？也許是因為雪葉君那種令人驚奇的、阻止了風間攻擊的能力？
因為那一夜事件發生後，土方先生已經語氣非常嚴肅地告誡了包括她和原田在內的在場人士，禁止透露雪葉君當時的表現；尤其是她所使用的那種能力，更是絕對嚴禁任何人談論或透露。
……大概是因為那種能力，跟千鶴自己身為鬼族一樣，都不是什麼別人容易接受的糟糕事實吧？
千鶴對雪葉所表現出來的超凡能力倒是十分崇拜——畢竟那個風間可是戰力極端強大的、非人的存在，她親眼看到無論是山南先生、還是土方先生，都不是他的對手；假如雪葉沒有及時出現並使用那種超凡絕倫的神奇能力的話，當時又會發生怎樣可怕的事，還真是難以想像啊。
不過她也知道，這種事情對於普通人而言，是難以理解的吧……她自己也是花了很長時間才消化了【自己並非人類】這一爆炸性的消息。現在要性格嚴肅執著的土方先生接受自己最信任的部下之一併非人類的消息，是很難的吧……
千鶴就這麼胡思亂想地猜測著，直到她聽見山南的聲音。
「雪村君也一起散散步吧？難得穿著女裝，就這麼回屯所去也太可憐了。」他出人意料地邀請著千鶴。
千鶴一愣，視線下意識地轉向山南身後的柳泉。
柳泉站著的地方其實有一半身軀都剛好藏在暗影里，面容只有一半露出來，表情非常平靜，就好像沒聽見山南剛才突如其來的提議一樣。
千鶴下意識地覺得心裡一陣忐忑不安的跳動。
「啊，那個……我、我想我還是早些回屯所去的好……」
山南寂寞地微笑著。
「我還能夠在京都度過幾個夏天呢……」
這句話一出，不但千鶴猛然一驚，就是半張臉都隱藏在暗影里的柳泉，臉上也露出了驚愕的表情。
「明年，說不定就會被變若水的毒素侵蝕了理性而崩潰……還能作為新選組的一員來觀賞這景色嗎？」山南仿佛沒有注意到他前一句話帶給這兩個女孩子多麼大的衝擊似的，繼續說道。
千鶴忍不住脫口而出。「……一定可以的。山南先生不正是為了這個目的才繼續研究變若水和羅剎的嗎？」
柳泉突然從暗影里走了出來。
千鶴這個時候才看清楚她身上的浴衣是深紫色的，上面點綴著傳統的一簇簇櫻花式的圖案，和自己身上淺藕色的浴衣相比，看起來更像個成熟的女性。
……也許正因為這樣才可以光明正大地走在山南先生身後，和他假扮一對有所羈絆的男女而走在街上吧……？
這樣的念頭茫然而沒來由地浮起，千鶴猛然一驚，為自己難得的八卦心而感到有絲不好意思。
……雪葉君和山南先生之間，是存在著某種羈絆的啊。當初在大阪的時候，山南先生受了再也不能挽回的重傷時，聽說在他身邊奮戰著的，不正是雪葉君嗎？
……還有，山南先生喝下變若水的時候，聽說在他旁邊的人也正巧是雪葉君呢……
那麼看到今晚難得能夠出來走到街上，光明正大地逛祭典的山南先生，雪葉君一定很高興吧……
……而她聽見了山南先生剛才那樣說著的話，一定心裡也很痛苦吧……
自己擅自說了安慰山南先生的話。也許雪葉君也想那麼說的啊。不，也許她更有資格這麼說，可是卻被自己擅自的行為阻止了——
千鶴正在充滿罪惡感地胡思亂想著，柳泉卻開口了。
「既然這樣的話，千鶴你就和山南先生一起去逛逛吧。我實在不適應穿著浴衣小步小步走呢，在我連續跌倒出醜之前，我還是回屯所的好。」