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　　  「我不知道。」他又重複了一遍。

　　  「你……！」永倉看上去好像真的下一秒鐘就要撲到他身上去給他當臉一拳了似的。

　　  「永倉君！」柳泉及時喝止了他。

　　  永倉和齋藤因為她這一聲而好像暫時放棄了對峙，一起看向她。

　　  柳泉的目光在他們兩人的臉上逡巡了一個來回，最後落在永倉的臉上。

　　  「夠了。」她輕聲說道。

　　  「……齋藤君今晚來通知我們這個消息，就已經夠了。」她意有所指地補充了一句。

　　  永倉漲紅著臉，從喉間發出氣悶的哼聲，繃了繃下頜，咬著牙，好像努力再三才忍下了朝著齋藤肆意發作怒氣的衝動。他盯著柳泉，就好像在等待她下一步的指示似的——雖然就連他自己也不知道為什麼下意識地就這麼做了。

　　  「那麼，我們現在怎麼辦？」他問道。

　　  「總司已經出發了——」

　　  「不，」齋藤突然出聲，打斷了永倉的問題。

　　  「局長的指示，是讓總司慢慢前行，不必著急。」他若有所指地說道。

　　  永倉一愣。「……什麼意思？」  

　　  柳泉卻已經立刻會意。

　　  「我這就去追趕他們！」她當機立斷地下了個決定。

　　  「或許我能趕在沖田君之前追上山南先生！」

　　  永倉大驚。他似乎從來沒有想過一個普通的花街女子還有這種魄力和見識，以及超凡的行動力。

　　  「你……？！」他驚叫道，「你怎麼去？！你怎麼就知道自己能趕上他們？！……」

　　  柳泉已經暫時把他拋到一邊了。她徑直轉向沉默的齋藤。

　　  「可以請你為這一切保守秘密嗎，齋藤君？」她冷靜地問道。

　　  「不管什麼時候，請不要對任何人說起你今晚到這裡來的事情，更不要說出接下來我們的計劃。請您就當作今晚您一直在屯所，其它的什麼事您都不知道——能做到嗎，齋藤君？」

　　  齋藤默不作聲地垂下視線，回望著她。

　　  他似乎在打量著她，在心底默默地對她進行評價，仿佛在判定著她是不是可靠到值得信任的地步；但是柳泉沒有時間讓他完成對她的打分了。

　　  「以前的事……我們就都忘了吧，」她說，「追究那些舊事並沒有什麼好處……假如我們能夠挽回更大的錯誤的話，您今晚來到這裡的用心就不算白費。」  

　　  齋藤眼瞳深處的眸光似乎微微一震。然後，他撇開了與她對視的視線，看向別處。

　　  「啊。」他簡單地應道。

　　  「正如您所希望的那樣，我什麼都不知道。」

　　  說完，他居然也沒有再看向永倉一眼，或是對永倉說些什麼，而是徑直轉過身去，大步向著來路的黑暗裡走去。

　　  走了幾步，他忽然又停下腳步，沒有回頭，只有一句話，仿佛從夜風中傳過來。

　　  「對了，局長還有一句指示——假如追到草津，還沒有追上山南先生的話，就讓總司掉頭回來。」

　　  永倉：「這是什麼意思……？」

　　  柳泉卻猛然雙眼一亮。

　　  「我知道了。謝謝！」她提高了一點聲音，朝著齋藤的背影喊道。

　　  齋藤沒有再回頭，也沒有再對她說話，聽到她的喊聲之後，他只是腳下一頓，隨即又邁開了步伐，就那麼不緊不慢地走著，背影漸漸地在柳泉的視野中消失了。

　　  柳泉深吸一口氣，轉向一旁的永倉。

　　  「我現在就要去尋找山南先生。我一定會找到他。」她力持冷靜地說道，腦中同時飛快地思考著多種可能性。  

　　  「或許他可以接受大家的好意，就此離開新選組……但也不排除他還認為自己對新選組有著某種責任。」

　　  「假如他打算回來的話，我也有辦法解決這個問題。」

　　  她忽然向前一步緊盯著永倉，壓低了一點聲音。

　　  「為此，永倉君，我可以相信你嗎？」

　　  永倉：「啊？哦？！……哦，你當然可以！我從來都是站在山南先生這一邊的……」

　　  頭腦還有些混亂跟不上變化的年輕劍士，有點顛三倒四地這樣說道。不過，他的表情和語氣都十分堅定而誠懇，給人一種樸實可靠的印象。

　　  柳泉輕輕一彎眼眉，笑了。

　　  ……

　　  柳泉在黑暗的山道上飛馳著。

　　  臨時沒有準備馬匹，她靈機一動，想到了向系統菌求援。

　　  「以積分換馬匹」這種提議雖然聽起來有點出人意表，但柳泉向系統菌提出各種各樣稀奇古怪的兌換要求，也不是第一次了。

　　  系統菌起初有點為難，不過柳泉的下一句話成功地讓它沉默了。

　　  ［為什麼您不配合我一下呢？……想必您也並不是真的那麼願意看到時之政府的目標得到完成的吧。］  

　　  系統菌：【！我不知道你在說什麼。】

　　  柳泉無視它冰冷的語氣。

　　  ［假如您還需要我為您做點什麼冒險之事的話，您為什麼不現在幫我一個忙，好讓我欠下您巨大的人情，只能以將來更為您冒險來償還呢？］

　　  系統菌沉默了。

　　  柳泉再接再厲。

　　  ［一定要我說得更明白嗎？現在並非攤開來談心的好時機。……不過，我一直在想，您真的有那麼好心，要把麾下得力的部下都派遣到時之政府來支援嗎？這世上雖然有人會毫無利益也要為別人付出犧牲達成願望的事情，但我覺得您並不是那樣的人呢。］