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　　  他面前身姿高挑，作男裝打扮的女子，微笑著向他的方向微微搖晃了一下手中拎著的空籃子。

　　  「買了一些東西，剛剛去拜訪了一趟總司君呢。」

　　  沖田因為因為勞咳加重的關係，早些時候就離開了新選組本隊，和千鶴一起遷到江戶這裡一家可靠的人家養病了。土方因為想到這一點而微覺有些赧然。

　　  差不多完全忘記了總司還在江戶養病這件事啊……這些天來，腦袋裡裝的全都是近藤君的事啊……

　　  和他一起並肩走在街上，柳泉很自然地用一種隨意的口吻說道：「總司君啊，看起來氣色很不錯，還笑話著說『幸好是你自己一個人來的啊不然看到土方先生那張總是那麼死板的臉就想要咳嗽』……」

　　  土方：「……」

　　  一瞬間他想要發火，然後又驀地在心頭浮現了一點對沖田這種惡質玩笑的懷念。這種情緒讓他那點怒氣霎時間無影無蹤，他微微嘆了一口氣。

　　  「……那傢伙，現在過得……還不錯吧？」

　　  也許是為了想要說起一點輕鬆的話題來改變兩人之間略顯沉悶的氣氛，柳泉微笑著。

　　  「啊，看樣子還挺好，雖然打算拿刀跟我來一場試合的意圖被千鶴及時阻止了……被阻止之後就不服氣地一直很有元氣地嚷嚷，問我在他不在的時候又有沒有增長了什麼他不知道的本事——」  

　　  似乎她的這番話里的某個字眼觸動了土方，他自言自語地重複道：「……他不知道的本事？」

　　  隨後，他扯動嘴角，淡淡一笑。

　　  「會使用洋槍，這個算嗎。……看起來，總司已經不是你的對手了啊？」

　　  副長仿若開玩笑一般的口吻莫名地讓柳泉心裡一松。

　　  然而下一秒鐘副長就提出了讓她很難回答的問題。

　　  「說起來……這個本事到底是在哪裡學到的呢，以前沒聽你提起過啊。」

　　  柳泉：「……」

　　  牙敗，早晚要面對的提問現在就冒出來了。

　　  雖然是當時孤注一擲的選擇，事先也並不知道系統菌會不會同意讓她兌換這項技能、可兌換列表里又有沒有這項技能，然而在這個世界裡的人看來，一開始在新選組失敗得那麼慘、急需洋槍術指導的時候，作為對局長和副長最忠誠的幹部之一，柳泉並沒有把此事說出來，其原因就頗為可疑了。

　　  ……總不能說當時她還不會吧？！

　　  冥思苦想著要在幾秒鐘之內找出一個令人信服的理由來說服土方，柳泉並不知道自己的臉上已經露出了一個類似牙疼的表情。  

　　  「呃……那個……是以前在舅父家裡的時候被迫學習的，並不很精通，又多年未練習了，本來以為派不上什麼用場了……沒想到性命攸關的時候，人的潛力還是無窮的啊。」

　　  最後，她還是決定讓同人作者菌為「清原雪葉」構建出來的那個悲慘身世來背這個鍋。

　　  那個「清原雪葉」的舅父家裡大概是跟長州藩有點勾連，而長州又是霓虹最早採購西式武器的勢力之一，即使時間聽上去早了點兒，不過想要為長州培養人才或打手的話，被迫學習劍術也好、洋槍術也好，也都說得通。

　　  果然，土方毫無懷疑地接受了她這個說法。

　　  「是嗎……是在那裡學習的啊……」土方沉吟似的說道。

　　  然而他並沒有就此把這一頁掀過不談，而是繼續深思似的喃喃自語：

　　  「性命攸關的時刻嗎……」

　　  雖然是在街頭漫步的狀態，他卻好像完全神遊於外，一時間仿佛忘記了自己置身於何處、身旁掠過他的又都是些什麼樣的人一般，茫然而機械地跟著柳泉的腳步走著。假如不是柳泉以一種帶路黨的姿態引著他往他們暫時借住的人家走去的話，她毫不懷疑陷入長考中的副長會把自己就這麼弄丟在江戶的大街上。  

　　  在第三次副長險些轉錯了方向、而借住的人家大門在望的時候，柳泉終於決定自己受夠了。

　　  她伸手猛地拉了一把土方的手臂，強行把差點轉往路旁一條死巷裡的副長拽得轉了九十度，總算是修正了他錯誤的前進方向。

　　  也許是她用力有點大，副長被拽得一個趔趄才站穩。他仿佛到了這個時候才驚覺過來一樣，站在原地、目光茫然了一霎那，然後視線接觸到站在他面前，雙手叉腰、臂彎里還挽著個空籃子的柳泉，臉色突然變了變，就好像自己做了多大的錯事似的。

　　  那副表情一瞬間讓柳泉因為副長頻頻轉錯彎而產生的困惑和不解消失得無影無蹤。她忍不住撲哧一笑，回身指了指近在眼前的大門。

　　  「副長，我們住的地方在那裡。你還打算去哪裡啊？」

　　  原本只是很平常的一句問話，土方的臉色卻變了。他的臉色以肉眼可見的速度慢慢地陰沉了下來，微微轉開了目光避開了她的注視，垂下頭抿著嘴唇繞開她，徑直往那戶人家的大門方向走去。

　　  柳泉：？？？副長不喜歡我調侃或者笑話他嗎？臉皮真是太薄了啊？！

　　  她也慌忙追在他身後。

　　  進了大門之後，那戶人家的主人正站在院子裡修剪庭院的花木。土方向對方微微頷首致意，柳泉則是補上一句「打擾了」，然後莫名其妙地看著副長一句話都沒有對自己說、而是徑直往他的房間走去。

　　  ……或許是今天在外面也碰了很多難堪的釘子吧。