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「那邊……都已經收拾好了嗎？副長？」她試探地問道。
土方怔了一下好像才反應過來她在問的是千鶴的房間——剛剛已經變成了殺戮現場——他隨意地點了點頭，簡潔地說道：「啊，是啊。」
……這種反應還真是讓人沒有辦法把對話繼續下去啊。
他這是很明顯地不打算跟她說太多話的意思吧。
柳泉感到有點尷尬，低下頭啊了一聲，覺得實在沒有什麼可以說的了。而近藤把伊東拉走後又發生了什麼，或者山南後來怎麼樣了，他所負責的羅剎隊又如何了——則不是她這個平隊士能夠置喙的範圍之內了。
「這樣的話……今晚發生了很多事情，副長一定也覺得很辛苦吧……請早些休息吧。」她慢慢說道，向土方微微彎腰施禮，然後打算走開。
意外地，土方突然出聲，正好阻止了她離開的腳步。
「你……不問問山南君和伊東君的事情怎麼了結嗎？」
柳泉有點詫異。
伊東？！他還能做出什麼好事來呢？必定是以此為藉口，向近藤和土方漫天要價吧……
但是……土方為什麼又會特別向她提起山南？
某種奇特的預感浮上了她的心頭。
難道……剛才在房間裡，千鶴那並非事實的推測，果然被土方聽到了嗎？！
雖然有種奇異的直覺，認為自己那個時刻必須要說出這麼一番華麗的台詞才行；但是柳泉剛才也並沒有真的就懷抱著什麼【副長假如正好站在屋外的長廊上就好了這樣我這一番話就能同時刷兩個人的好感度了】之類的指望。
然而現在……好像這種事還真的發生了啊？
柳泉想了想，把手中的水桶放在腳邊，抬起頭來，注視著土方。
「伊東君大概是給近藤先生和土方先生添了很多的麻煩吧？」她輕聲問道，「也許還提出了什麼令兩位困擾的要求也說不定……畢竟，那個人看起來就是一副不肯善罷甘休的樣子呢。」
土方好像對她的猜測有點吃驚似的，眼中有一抹光芒閃過。然後，他簡單地答道：「啊。……那個人，打算離隊。」
柳泉大吃一驚。
「離隊？！」她腦海里瞬間就閃過「擅自脫隊者切腹」這條局中法度。雖然早已知道伊東會在某個時間帶著一群他的追隨者脫離新選組，但這個時刻就這麼突如其來地來臨了，還是讓她感到一陣震驚。
然而作為一位新選組的忠誠隊士，在副長面前，她現在還必須作出符合自己身份的反應。
「伊東君……是瘋了吧？！……不，與其這樣說，不如說是——他當初又為什麼要加入新選組呢？大家都認為他跟新選組從一開始就格格不入吧？」
土方臉上浮起複雜的神色。
「是啊……他是別有目的吧。但是近藤君是很信任他的，也很看重他的才能……」
他輕輕地嘆了一口氣。
「近藤先生總是這樣呢，善於挖掘別人的才能，無條件地相信別人……雖然也有信錯人的時候，比如說伊東君……但正是因為如此，大家才會心甘情願地群集在他的手下共同努力吧。」柳泉把聲音稍微放柔了一些，回應道。
土方似乎有點吃驚似的瞥了她一眼。
「是這樣啊。」他同意道，大概因為想起了剛剛結束的那場十分不愉快的會談，他的臉上浮起了一絲陰霾。
「伊東說不但他自己要脫隊，還打算帶走一些隊士，以為先皇守陵的名義離開……這樣就不算分裂新選組，也不算公然脫隊——」他的聲音在半空中倏然斷裂了。
「這怎麼能不算是分裂新選組啊！」一瞬的沉默之後，他的聲調倏然提高了一些，語氣里透出難以抑制的憤怒。
柳泉一愣，看著難得將憤懣之情流露於外的土方，一時間好像一句話都說不出來。
土方既然被人稱為「鬼之副長」，當然平時總是很嚴厲的，生氣的時候也不少見。但是像現在這樣，因為某件事而感到無力的憤懣和惱怒，卻很少會流露出來。
大概是因為他覺得自己身為新選組的副長，平時應該顯得對一切都成竹在胸，不能貿然因為什麼事情而慌慌張張的，動搖軍心吧。
「……也許正好可以借這個機會看清楚一些人的真面目呢。」柳泉想了一想，只找到這一句還算得上聊以安慰的話。
作者有話要說：
2月26日：
第175章
「與其等到將來什麼時候他們會出賣新選組, 還不如趁現在這個時候讓他們滾出去算了。」她故意用一種像是新選組平隊士似的很粗魯的口吻說道，「新選組不需要對這裡沒有感情的同伴。」
土方驚訝似的看著她，半天才苦笑了一聲。
「感情？！」他重複著她使用過的字眼, 「還真是……女孩子才會說出的話啊……」
不知為什麼，柳泉感到臉上一陣發熱。儘管他的語氣中沒有嘲笑她的意思, 她卻還是感到一陣尷尬和窘迫, 就好像一貫謹言慎行的自己突然說錯了什麼話一樣。這種情形並不多見，大概是因為今夜發生了太多事情, 她從身體到精神上都已經十分疲憊, 又因為面對的是他而警覺性降低, 所以才會犯這種錯誤吧。
一股不肯服輸的情緒慢慢在她心底冒起，她重新抬起了眼來注視著新選組的鬼之副長，平靜地回應道：「……是的。感情……我想土方先生對新選組的感情，一定是非常非常深厚的吧……所以才會無法容忍任何人做出傷害新選組的事情，因為新選組對於土方先生來說, 一定是具有最深刻的意義的啊——」