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「真是難以置信啊……晉作君回來告訴我說，你好像傾向了新選組的那些野蠻人，裝作不認識他的樣子時，我還以為那傢伙在跟我開玩笑……」
柳泉：……高杉晉作？！他以前就認識我……不，認識「九條則子」？！
仔細想一想，也並不是沒有這種可能性。九條道清似乎從很久以前開始就目光獨到地選擇和當時還是「朝敵」的長州藩合作，和高杉晉作當然有可能交情不錯。而作為他埋在京都的一枚棋子，九條則子和高杉晉作至少是認識的熟人關係，也能說得過去……
而且，假如他們兩人之前的關係更好一點的話，那麼高杉托風間送到西本願寺的那封信，其動機也就更說得通了——他辭世之前留給曾經私交不錯的故人一封信，當然合情合理。
……系統菌你對劇情的闡述能省則省的無為之治，簡直害死玩家了你知道嗎！？
然而，系統菌強行讓玩家背的鍋，就是哭著也得硬著頭皮背到底。
柳泉又不能說「我那時候可不知道自己以前還跟高杉君認識」，只好僵著面孔，語調冷冷地答道：
「他那個時候不好好管一管他們長州的那些激進派，結果弄得一個個俊傑都在禁門之變裏白白送了命！反而還有閒心管我，簡直不可思議！而且那個時候我在新選組處境艱難，受到土方和沖田的懷疑，所以就算是在大街上看到哥哥本人也要裝作不認識的樣子，何況是他！」
九條道清沉默了一霎。
「……那個土方，直到現在不也在懷疑你麼。否則，他是不會逼迫你回到這裡來的……他一定認為你有辦法可以向長州或薩摩那邊說得上話，可是，你公開的身份只不過是新選組的一個伍長，怎麼才能和薩長那邊說上話呢。」
他用一種分析的口吻冷冰冰地說道。
……真是高明的、不動聲色的挑撥。柳泉想。
自己塑造的那個【副長廚】的形象大概很成功，現在誰都知道新選組一番組的代組長是個徹頭徹尾的副長廚了，包括這個鬼畜尼桑在內。
柳泉冷笑了一聲，刻意在聲調裡帶上了一絲輕蔑之意。
「土方可是個精明的人呢。否則是不會把那群鄉下人結成的浪士組帶到今日成為幕臣的地位的……雖然幕臣這個頭銜已經不值錢了。不過他懷疑我與否，都沒有證據。就這一點來說，他讓我回來，還真是走了一步臭棋啊。」
九條道清微微一怔，低低笑了起來。
「則子，你說的是真心話嗎？」他忽然從桌前回過身來，徑直走回柳泉面前，俯身用食指的指尖輕輕在她胸前心臟的位置點了點。
「你沒有在明知這個男人利用你、懷疑你的時候，仍然一廂情願地想要留在他身邊嗎？」
「我親愛的妹妹，我實在很想知道——他到底哪一點吸引你啊？」
「他是曾經對你噓寒問暖過？擁抱過你？從什麼危險的情況里把你救下來過？還是幹過什麼更過分的事——」
「……不，什麼都沒有。」
柳泉微微低垂著視線，瞥了一眼九條道清那根輕輕點在自己胸口的食指，然後抬起眼來，近距離地直視著他的雙眼，一點也不迴避他的眼神，並且出聲打斷了他。
「我倒是覺得他挺喜歡那個女鬼的。所以說哥哥剛才所說的一切都是臆想啊，裝作崇敬他的樣子不是更容易取信於那些鄉下來的浪士嗎。」她策略一改，用一種微微帶著點抱怨和撒嬌的語氣說道。
「和被他懷疑比起來，被哥哥懷疑才真的是不好受啊。」她似真似假地繼續說著，恰到好處地微微鼓起了嘴，像是在忍耐著氣惱和委屈一樣。
九條道清沉默了片刻，然後突然直起身來，勾起一邊的唇角，似笑非笑地盯著她。
「聽說……最棒的演出，就是把自己也騙過的表演呢。」他突如其來地說道，食指曖昧地划過她下頜的秀麗弧線。
「所以，則子，我不能給你任何機會。」
他轉向一旁那個把【我並不存在於這裡所以您請隨意】的氣場發揮到極限的心腹。
「去給小姐安排一個好房間，俊雄。」他吩咐道。
……
所以，所謂的「安排一個好房間」就是變相的軟禁，是嗎。
九條家在江戶的宅邸從外面看並不如何惹眼，只是中等規模而已；然而從內部看，無論是設計精巧的庭院和花木，還是房間的布局安排，都和普通宅邸大有不同，很明顯是經過了一番精心改造。
當然，柳泉作為系統菌好歹還是給開了一點外掛、擁有並未被封的金手指【高級輕功】的優秀玩家，這種程度的宅邸並不能真正困住她。然而在摸清局長眼下的處境和面臨的局勢之前，她還不能輕舉妄動。
好在這樣的機會很快就來了。
大約一周之後的某個深夜。
被牢牢看守和軟禁在板橋一戶人家裡的新選組局長近藤勇，度過了又一個難以入眠的夜晚。
反正他也有了很快就要被處死的覺悟。到了那個時候他有的是時間休息，所以現在他經常把很多時間都花在思考和回憶人生方面。
他早已下定決心，不管薩摩也好、長州也好、土佐也好，那些傢伙想以怎樣的死刑來羞辱他，他都要大義凜然地從容應對，決不會有一絲慌張，教那些傢伙們好好看一看新選組的局長是怎樣高貴的武士，決然赴死時又有著怎樣的風範。