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　　  ……副、副副副長？！我了個大槽我剛才胡言亂語的那些羞恥play的台詞難道被……？！

　　  柳泉的背脊一僵，完全沒膽繼續往下想像，無言地衝著君菊頷首致意，然後退出了房間。

　　  經過走廊，在角屋大門附近的庭院角落裡，她看到了土方那個熟悉的背影。

　　  他身旁站著作藝伎打扮的千鶴。千鶴正在對他說著話，似乎是在報告情況，但是土方卻盯著頭上不知哪裡的天空看。

　　  柳泉無言地走過去，站在他們身後一兩步遠的位置上，靜靜聽著千鶴說完了角屋內的情形之後，才出聲叫道：「……副長。」

　　  土方幾乎是一瞬間就轉過身來。但是當他看到柳泉這身裝扮的一霎那，他的臉上很明顯地浮現了一抹錯愕的神色，甚至連嘴都微微張開了一點、驚訝地發出「哈？！」的一聲，就如同站在他面前的是個陌生人一般。

　　  「那個房間裡有五位薩長來的浪士，拿了那邊的賞金，卻偽裝成脫藩浪士，這樣一旦失手也好和薩長兩邊撇清關係……據他們說，他們的同伴也在角屋裡別的房間中尋歡作樂，總共是九人。當然這個數字也並不排除和實際有出入……他們的計劃是趁著屯所防衛空虛的時候襲擊屯所，假如這個計劃不成的話，那麼就賄賂和尚在寺里放火。」

　　  柳泉以猶如太夫一般光艷動人的外形站在那裡，卻用著普通的新選組隊士那樣公事公辦的口吻，向土方匯報著她剛才打探出來的情報。

　　  土方臉上的表情始終很奇怪，仿佛有點不可思議的樣子，就好像在他眼裡，柳泉現在的外形和她的聲音完全對不上號，讓他的大腦短路了似的。

　　  ……大概是以前一直作男子裝扮，拔刀砍人決不含糊的下屬，現在卻打扮得像個艷傾島原的太夫一樣花枝招展地站在這裡，讓他一時間有點難以適應吧。

　　  柳泉把自己打探到的消息全部說完，土方沉默了片刻，才說道：「……我知道了。」

　　  仿佛想要把剛才一瞬間的動搖猛然拋到腦後一般，新選組的鬼之副長又恢復了平時的那種鐵面無情的姿態，他開始冷靜地分派任務。

　　  「為了保險起見，我和千鶴現在回屯所把其他人叫來。清原，你回角屋去監視那些浪人的動向，在我們的人到達之前不要動手，以免有人警覺或逃脫。今晚最好還是把他們一網打盡的好。」

　　  柳泉化著盛妝的臉上，五官紋絲不動，只是眉心十分輕微地一跳。

　　  「……明白了。」她簡潔地說道。

　　  千鶴反而有點不安。

　　  「土方先生……雪葉不能跟我們一起走嗎？」

　　  土方搖了搖頭。

　　  「很不巧，你們在此處潛伏了好幾天，一些事務都被拖延了下來……因此今晚齋藤和山崎都暫時有事不在角屋中。假如清原也走掉的話，那些浪人就將無人監視。這段空白的時間裡，什麼都有可能發生。我們不能冒這個險。」

　　  千鶴顯得很為難。

　　  「可、可是……剛才……我們不是聽到，那、那些浪人……在為難她嗎……？」

　　  土方面色不動，淡淡地說道：「……這傢伙膽子可是很大的，她的本領足以自己應付那些事。」

　　  一瞬的沉默之後，千鶴還想說些什麼，柳泉塗紅的唇角卻突然慢慢綻開，微微昂起下巴，露出一個挑釁似的、艷麗傾城的微笑。

　　  「……沒錯，就是這樣。」她的目光投向千鶴，表情平靜地說：「如你所見，不過是一些無禮的話，我甚至都不用拔刀，就可以應付。」

　　  說著，她轉過了身，好像打算立刻回到角屋中去。

　　  土方突然在她身後「喂！」了一聲，柳泉詫異地停下腳步，回過頭去，等著副長的進一步指示。

　　  誰知道副長卻又卡了殼。他站在角屋的門口，背後是一片島原的燈火輝煌，背光而立的他臉上的表情有點嚴峻難測。

　　  靜等了一分鐘，還不見副長說話，柳泉的唇角微微勾起一絲笑痕，玩笑似的說道：「……那麼，我就回去了。那些不逞浪士還以為我是出來會旦那的，萬一也想來看看熱鬧，那就糟糕了啊？」

　　  土方果然一瞬間就勃然大怒，「……哪有那樣的事啊！也沒有那樣的規矩好嗎！」

　　  柳泉微微一怔，不知為何，她唇角那絲笑弧漾得更開了一點，輕輕拖長聲音「哦～」了一聲，目光直接越過了千鶴、落在土方的臉上。

　　  「土方先生，原來很懂嘛。」她輕飄飄地說道，然後趕在土方徹底炸毛之前回過身去，「……那麼，我真的要回去了啊。那些惡棍就放心交給我吧。」

　　  她聽見土方在她身後怒氣沖沖地嘖了一聲。

　　  然而當她剛剛踏上角屋外的長廊、唇角的笑容還沒來得及重新收起的時候，就聽見門外傳來千鶴的一聲痛叫。

　　  柳泉的腳步頓住，旋即轉身飛奔回角屋的大門處，往外望去。

　　  只見千鶴剛剛在土方的攙扶下重新站直身子，她的腳旁，一隻花魁穿的「三枚歯下駄」倒在那裡。

　　  想必是穿不慣這種木屐，因而摔倒了吧。

　　  在他們身後，柳泉的右手慢慢扣緊了角屋大門的木質門框。

　　  然後，她沒有繼續看下去，而是轉身又走回了角屋，登上二樓。

　　  她邁著細碎的小步，經過剛才那間脫藩浪人們集會的房間，微一停頓，並沒有進去，而是走向斜前方的一扇窗戶，輕輕一用力，就推開了它。