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　　  而山南敬助呢，新選組已經不需要一個時常會發表自己的意見、能夠影響新選組的一些重要幹部、就連近藤局長也不得不聽從於他的山南總長了。

　　  現在，那個名字的主人，是否就是隱藏在她身後支配她，讓她心甘情願效命，再指派她到這裡來對他下手的那個人呢？

　　  山南長長地嘆息了一聲。不用照鏡子，他也知道自己現在必定是臉色鐵青，甚至都無法再用那些溫和、斯文、優雅的外表加以掩飾。

　　  他無聲地在心底念出了那個令他無限忌憚的名字。

　　  土方歲三。

　　  他曾經以為即使彼此的想法並不完全一致，他們也是可以共存的，可以達成相互諒解的，可以在新選組那面誠字旗下繼續並肩努力的。

　　  然而，這一切在這個新世界裡，全部都不復存在。

　　  清原雪葉在原來的那個世界裡仰慕土方，他完全能夠理解。和他比起來，那個土方暴躁、直率、愛操心，恨不得把新選組和近藤君的一切都擔負起來，超負荷地工作著；然而在那種魔鬼的工作量與魔鬼的暴脾氣之下，他卻有著一顆認真地為每一個人操心的、意外柔軟的心靈。

　　  山南深知這種鮮明的對比、這種始終站在光里的性格與形象，足以吸引清原雪葉的注意。  

　　  他自己已經是個與黑暗永恆融為一體的影子了。又怎麼能夠阻止他人向光明磊落的英豪走過去呢？

　　  ……可是在這裡，這個「土方君」和他們所熟知的那一個有很多的不同之處。他更冷靜，更果斷，白皙的臉上帶著輕飄飄的笑意，性格深處卻仿佛沉在水面之下的冰山，不動聲色之間已經能夠讓他人體會到他的冰冷之處。

　　  這個土方君，是個更適合被稱作「魔鬼副長」的男人。他很少吼叫，更不會用吼叫來掩飾自己對別人的關心；他的關心如同夕陽下湖面上的一層浮光，看到的時候就在那裡，但想要伸手捉住，卻從指縫間就那麼消失，仿佛在世間只能逗留短短一霎，並不能長久地停留在某個人身上。

　　  山南甚至想過，這裡的土方君除了近藤之外，是否真的還有什麼格外在意的人。

　　  哦，對了，他好像對沖田也還挺不錯的，就像是在照顧弟弟一樣。可是他也沒少讓沖田去做危險的事情，磨礪沖田就仿佛在磨礪一把最鋒銳的刀。

　　  結果到了最後，比起來說不定沖田對他——對山南——要比對土方感覺上還要更親近一點兒。因為山南總是溫和地微笑著指點他，照顧他，更像是個好兄長的樣子——

　　  山南當然對新選組的其他人也不是虛情假意。他也並沒有想過要借著其他人的好感度來牽制土方不要對自己下手。他更想堂堂正正地表達自己的看法，假如意見不合的話就用陽謀——而不是陰謀——來影響針對這件事的最終決定。  

　　  只是現在，他愈來愈感覺到土方的耐心正在一點點喪失。在土方眼裡，近藤的權威大將形象已經豎立了起來，別人只要聽從就好，並不需要額外的思考。

　　  可是，這是山南所不會去做的事情——俯首帖耳，活像是大名的家臣一樣忠心得像一隻狗——他有他自己的尊嚴，也有他自己的思想。

　　  為著信念，他可以和新選組合作，也可以聽命於近藤，像個合格的助手一樣對近藤進諫——前提是，他自己的尊嚴與思想不會被任何人漠視或踐踏。

　　  他有他自己實現士道的方式。他覺得土方的方式漸漸變得太過於激進了。但是他覺得自己阻止不了這一切。

　　  這就是讓他苦惱、讓他憤慨、讓他逐漸醞釀出怒意的根源。

　　  而現在，那根源又多了一種——

　　  山南跨上一步，似乎下定了決心要對清原雪葉直白地問些什麼。

　　  「雪葉君，」他說，「你真正的目標……究竟是什麼？」

　　  「是誰……驅使著你，要你去做你不願意做的事情？」

　　  「你為什麼要替他們效力？是有什麼必須這樣做的理由嗎？」

　　  他的問題一個比一個直率，他深邃的眼眸在眼鏡的鏡片後炯炯地直視著她的臉，眼眸深處仿佛有一簇小火苗在跳動，仿佛執拗著不容許她掩飾、也不容許她逃避，像是今天一定要得到真相那樣。  

　　  清原雪葉：「我……」

　　  很難得地，剛剛還一步步將那位「一期君」逼迫到牆角，讓那位俊秀的青年左右矛盾、痛苦不堪，自己卻仍然保持著堅定冷靜的年輕女人，現在面對山南的問題，卻露出了為難的神色，目光似乎掙扎著想要從他的逼視之下逃走一般，飄開到了一邊去——

　　  然後，山南看到她的臉色陡然一凜。

　　  他下意識地察覺到什麼，轉身望去。

　　  下一刻，他竟然看到沖田的身影，氣喘吁吁地向著他們兩人跑來！

　　  新選組的年輕劍客穿著最樸素的衣服，看起來竟然像是原本並沒有打算夜晚出門、卻因為什麼事情而匆匆趕來，甚至沒來得及換衣服一樣。

　　  沖田一直跑到了他面前，喘著氣對他直接說道：「不、不好了，山南先生！」

　　  山南：？！

　　  他本能地察覺到某種他不願意見到的糟糕事情正在降臨，可是他無能為力。他的心臟猛然沉了下去，這使得他的臉色愈發難看。

　　  「出了什麼事？！」他很詫異自己在這種時刻還能保持著冷靜的態度問出這句話。