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　　  事到如今，他也不想再去追究她究竟是為什麼、又是如何在許多事情上都保有著這種令人驚異的冷靜和遠見的。因為對於他而言, 她所做的一切事情都沒有危害過新選組和他本人, 而是一直都在努力支撐著他、維護著他——這樣，也就夠了。

　　  回想起來，他大概一直在潛意識裡認為她是個精神上好像強大得無需藉助男人、便能獨自站立於世間的女人吧。

　　  所以當他終於下定決心驅趕她離開的時候，也是這麼深信著的。

　　  即使不在他身邊，她也能活得很好。……一定是這樣的。她是不需要依附於男子的存在, 是這個世間少見的女子。

　　  可是她終究還是追來了。他所有的糾結、矛盾和掙扎, 都完全打敗不了她那頑強的精神啊……

　　  「……因為，只要我靠近土方先生, 就能變得更強大一些啊。」他聽見她的聲音在自己耳邊響起, 一瞬間和他心裡正在想著的事情重合了。

　　  「所以請讓我繼續呆在土方先生身邊吧。這樣我才能一直從土方先生身上源源不斷地獲得勇氣。」因為他一瞬間露出驚訝的神色、而沒有立刻回答, 所以她仿佛有點不放心似的, 又添了這麼一句。

　　  從離開五棱郭開始一直到現在, 已經過去了多久呢。弁天台場是否已經陷落了呢。  

　　  舊幕軍會向新政府軍投降的吧。蝦夷共和國大概馬上就要消亡了。

　　  新選組可能也是這樣。

　　  誠字旗有一天會倒下, 那麼他們的副長呢？

　　  「土方先生……請活下去好嗎？」她終於艱難地吐露出了自己深藏許久的那個最大的願望——與目標。

　　  一直以來她都不敢這樣說。因為這樣任性的念頭會觸怒他的吧。即使他不生氣，他大概也會因此而感到十分困擾。

　　  然而為了達成這一目標，他們已經失去了許多同伴和友人。在每一次含著熱淚與之分別的時候, 她不是曾經一遍遍在自己的內心重複著這一目標, 告誡自己為了達成這個目標, 任何的犧牲都是可以接受的嗎？

　　  為了達成這一目標，她都已經變成了羅剎，已經付出了這麼巨大的代價，再讓他去死，就是她的失敗。

　　  她決不能容許失敗。

　　  失敗……是醜陋的東西啊。和羅剎一樣。和死亡一樣。

　　  至今為止他們已經一起面對過了多少這樣醜陋的東西了呢。

　　  所以……再多一樣也不可以了——請在可以拒絕它降臨的時候拒絕它吧……！  

　　  他沉默著，很久沒有說話。

　　  是還想要去弁天台場看一眼的吧……？看看新選組留下來的同伴們還有多少活著，看看新選組那面誠字旗有沒有倒掉……

　　  在確定了那一切之前，不能答應她嗎……？

　　  可是……確定了之後，又怎麼樣呢？

　　  他是會把自己的生命和新選組捆綁在一起的嗎……？即使已經付出了這麼大的代價也不足以阻止他的決意嗎？！

　　  左下腹的那處傷口好像已經完全不疼了。

　　  是羅剎之力產生作用了吧。

　　  「……新政府軍，好像把目標賭在箱館山這邊的方向了呢。」

　　  土方突然自言自語似的說道。

　　  「他們的兵力優勢，其實是壓倒性的啊……」他的目光從遠方收了回來，擁抱著她身軀的手臂不自覺地微微緊了一緊。

　　  「現在我又從五棱郭出來尋找你的下落……不可能……不可能有人再給弁天台場派去後援了。而且，即使我想……現在，也沒有援軍可以派出去了。」

　　  他的聲音里漸漸染上了一抹沉痛。

　　  「也許我正是因為這個，才打破了誓約，擅自從五棱郭跑出來找你的吧……因為我心裡其實已經很明白，新選組已經消失了，所以……我不能夠再失去你，是嗎……？」  

　　  他的語調里，帶著一絲如同孩子般的茫然。這種語氣揪痛了柳泉的心。

　　  可是這個時候她不能擅自替他做決定，說出「去弁天台場」或者「去五棱郭」這樣的句子。

　　  因為這個決定，是必須要他自己來完成的。

　　  她能夠為他做的，其實現在已經沒有什麼了。

　　  變若水的毒性仍然在侵蝕著她體內的每一寸地方，令她一陣熱一陣冷，很多地方都疼痛不堪。

　　  可是她不能在這種時候示弱。

　　  雖然她正在做的事情，也許就是用自己的示弱將他強行捆綁在自己身旁，和英勇地為了理想而死去相比，苟且偷生地活下來，就這樣度過心含怨懟與遺憾的一生——

　　  她在心底自嘲似的想，果然，這種以溫柔弱小來降服攻略對象的方法——這種乙女遊戲裡女主角的必殺技，還真是好用啊？即使是像她這種人設不討喜的炮灰女配來使用，說不定也具有奇效哦？瞧瞧副長現在不是已經動搖得很厲害了嗎？！

　　  土方沉默了很久。

　　  柳泉就這樣，被動地被他擁抱著，耳朵和臉頰貼在他的胸口，靜靜聆聽著他有些快的心跳聲。

　　  是因為心情終究難以平靜，難以割捨新選組和她之間的任何一方吧。

　　  「……我們，回五棱郭。」

　　  最後，他輕聲吐出了他漫長思考之後的答案。

　　  「……土方先生！？」

　　  柳泉一瞬間簡直不敢相信自己的耳朵。

　　  仍然被變若水的強大毒性所侵蝕和折磨著的、受了足以致命的重傷的身體依然極度虛弱，所以此刻她能夠發出的，不過是幾乎像是耳語一般的微弱聲音。