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　　  奇怪的是，這種稱呼的方式，土方卻好像也從未感到有任何不滿或困擾之處一樣。

　　  他皺著眉頭，視線飄到柳泉破損的衣袖和血液已經凝固的手臂上。

　　  「你的手臂……有沒有事？」他的眉頭皺得能夾死蚊子，好像因為想到了戰鬥開始之前山南諷刺他們「讓一個並不是羅剎的女子闖進敵人的陣營，而且你們總共只有四個人，不覺得太草率了嗎」的話，而臉色更加難看了。

　　  「果然不應該讓你也跟著來嗎……？這個任務對於你來說還是太勉強了一些吧……」他自言自語似的說著，好像猶豫了片刻，還是向著柳泉走了過來，站到她的身旁，眯起眼睛來微微側過了頭，仔細查看著那條受傷的手臂。不過，他並沒有直接伸出手來抓住她的手臂固定住，好方便他看得更清楚一些。

　　  柳泉笑著，在心底不知為何慢悠悠地嘆了一口氣，善解人意地把左臂舉高，停在土方面前，好讓新選組的新任局長不必低頭彎腰就能夠看清楚她的傷勢。

　　  「幸好沒有傷到很深的地方……」土方看了一會兒，才沉聲下了個結論。

　　  「……那是當然！我感覺自己一定還可以再戰個五百年！」為了緩和室內有點緊張的空氣，柳泉故意裝出很開朗的聲音，元氣十足地誇張喊道。  

　　  沖田和平助幾乎在同一時間「撲哧」一下笑了出來，就連山南臉上也綻開一個淡淡的笑容——只有剛剛失去父親的千鶴只是勉強地翹了一下唇角——不過這也足夠了。土方的臉色變了變，額際的青筋隱隱爆了出來。

　　  「真是的……不要連你也去學總司的那一套啊！」他嘟嘟噥噥地低聲抱怨道，惱怒地來回瞪著沖田、平助和柳泉三個人，就好像這樣做就可以把他們三個人那點惡作劇的精神瞪回去似的。

　　  大廳內迴蕩的笑聲還沒有完全停歇，突然——

　　  「呃啊……？！」平助咽喉里突然發出痛苦的呻/吟聲。

　　  幾乎與此同時，他和山南的表情都因為痛苦而扭曲了。下一個瞬間，他們的雙眼重新變成了赤紅色，頭髮也變得雪白！

　　  大廳里的笑聲戛然而止。

　　  土方、柳泉、沖田和千鶴四人，都在以一種極度驚愕和無法置信的表情，盯著毫無預兆地又變成羅剎模樣的平助和山南。

　　  「果然……到極限了啊。」山南用好像明白了什麼一般的口氣低聲說道。

　　  柳泉的臉色猛然變得蒼白。

　　  「極限……？！難道是……」千鶴結結巴巴地問道。  

　　  「我們變成羅剎的時間太早了。」平助好像勉強壓抑住身體裡的痛苦，硬擠出這麼一句解釋似的話來。

　　  他們比任何人都頻繁地使用著羅剎之力，連續的戰鬥讓他們的壽命持續減少著。他們的身體一直都承受著巨大負擔。

　　  ……可是，在這裡就要結束嗎？！距離他們變成羅剎才不過短短几年的時間……

　　  土方的表情也倏然嚴峻起來，臉上露出了痛苦的神色。

　　  那種神色不是因為身體上的痛苦而痛苦，而是因為精神和心靈上將要面臨的巨大傷害與衝擊。

　　  「早就知道了嗎……」他喃喃說著。

　　  山南微笑著點了點頭。

　　  「因為是自己的身體嘛……好歹總是能夠憑著感覺稍微推測一下到底什麼時候會用盡所有的力量……」

　　  話音未落，就聽見相繼響起的噗通兩聲。

　　  山南和平助的身體已經到了極限，就連僅靠自己的力氣站立的事情都難以完成了，只能轟然一下先後無力地倒在了地上。

　　  作者有話要說：

　　  5月22日：

　　  大招來了【。  

　　  第262章

　　  這個現實一瞬間帶給在場的所有人極大的衝擊。

　　  千鶴髮出一聲好像哭泣一般的驚叫, 緊緊捂住自己的嘴。沖田站在她身邊, 一言不發地按著自己腰間的刀柄, 用力得手都快要痙攣了。

　　  他扭曲著嘴唇, 緊盯著倒在地上的新選組的同伴和好友, 一瞬間似乎想要衝過去，但是千鶴剛才在極度的驚慌與擔憂之中下意識伸出另外一隻手抓住了他的手臂，似乎阻止了他這樣做。

　　  土方沒有這方面的顧慮，所以他下一個瞬間就迅速地沖了過去, 分別握起山南和平助的一隻手，跪坐在他們身邊, 因為方才的戰鬥而濺上了鮮血的英俊面容上，五官因為痛苦而扭曲著，牙關緊咬, 一言不發。

　　  在他身後幾步遠的地方, 柳泉仍然站在原地, 因為極度的震愕而微微張開了嘴，瞪大了雙眼，整個人都仿佛僵硬了一般，無法說話，也無法行動。

　　  率先打破屋裡這種令人心悸的沉默的人，竟然是山南。

　　  「……雖然我做過與土方君反目的事情，但仍然以自己是新選組的隊士為榮。」他用一種虛弱而堅定的語氣, 清清楚楚地說道。

　　  土方終於出聲了。  

　　  「你以為我不知道嗎？」他略帶一絲粗魯似的回答道, 好像這樣就能掩飾住他心底是多麼憤怒與痛苦似的。

　　  「把新選組的事情看得多重要, 這種事情只要看著山南君，就很容易明白了。」他放低了一點聲音，若無其事似的繼續說道。

　　  他裝出一副很堅強的樣子，一定是不想讓山南和平助擔心吧……但其實他心底比誰都痛苦，這樣無可奈何的分別，要繼續到什麼時候才會停止啊……！

　　  這樣悲憤而無奈的念頭茫然地浮上了柳泉的心頭。