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　　  不過對面的部長大人很明顯完全沒有想到這個問題。

　　  手冢微微沉默了一下，大約是想起了關於當年風頭一時無兩的那個天才少女的種種新聞和消息吧。最後，或許是單純地出於對一位同樣曾經擁有網球才華之人的尊重，他又補上了一句。

　　  「……柳泉君的心意和鬥志，我都確實地收到了。而且，對此，我心懷感謝。」

　　  柳泉驚異地睜大了雙眼，微微張開了嘴，顯得非常意外似的，一臉「啊啊居然能夠聽到這個我一定是被雷劈了」的表情。

　　  那種驚奇到極點的反應雖然讓手冢感到稍微有點不自在，但是這種滿臉生動的呆相（？）還是他第一次在她臉上的表情包里看到（大霧！），不知為何，他的嘴角微微地彎了一下，心頭因為她的這種毫無預警的突襲（咦？！）而帶來的緊張、煩惱、尷尬與無可奈何，一瞬間都莫名其妙地消失了。

　　  ……但是下一秒鐘那些情緒就全部嗖地一下又再度回籠。因為她又露出了女神（經病）的標準笑容，居然冒出來一句：

　　  「……原來如此。原來這就是……『只要堂堂正正地戰鬥過了，就總會得到好的結果』嗎。」

　　  手冢愣了一下，馬上意識到她引用的是自己剛才回答她關於「比賽中面對強大而不可戰勝的對手應該怎麼辦」的話。  

　　  他只是因為思想比較成熟穩重、所以一向不太能夠理解這些同齡人們活躍跳脫的思維而已，絕非連比喻和聯想上下文這種簡單的語法都聽不懂的笨人。所以他幾乎立刻就意識到，她這是在故意曲解他剛才的回答，開玩笑似的把他比喻為「強大而不可戰勝的對手」了。

　　  不知為何，剛才剛剛消失的那種莫名的疑惑、煩惱和無可奈何一瞬間全數回爐。他忍不住低低嘆了一口氣。

　　  「把我比作『強大而不可戰勝的對手』嗎……」他沉吟了片刻，好像在認真地思考和分析著她這種比喻的真正用意。「莫非……你想和我打比賽嗎？」

　　  柳泉絕倒。

　　  ……露出那麼困擾得不得了的嚴肅表情在認真地思考著，結果就得出了這樣的結論嗎？！

　　  微妙的笑意一瞬間在她的唇角輕輕舒展開來。

　　  「不，我的意思是說，正如你剛才告訴我的那樣，我所歷經的每一次失敗都是磨鍊，都會讓我有所成長。」

　　  她這樣回答道。

　　  「假如我真的和你比賽的話，暫時也只能接受失敗的結果吧……」她笑著展望了一下自己毫無希望的前景，然後語氣微妙地再度重新刷了一下手冢剛才說出的美好台詞。  

　　  「不過我相信，我不會永遠只能接受失敗這個結果的。」

　　  手冢一瞬間忽然有點奇怪的感覺，好像她說出的是什麼了不得的話；但是究竟如何了不得、又為什麼會讓他感到奇怪呢，他卻全然沒有答案。

　　  ……會這麼想，一定是因為每次她說出來的話都令人印象十分深刻吧？他這樣想道。

　　  而且，即使是在這種時刻，他也沒來由地感覺，這個姑娘具有某種能夠把糟糕場景十分自然地化為正常場景的奇特能力，並且同時可以讓氣氛轉變得非常愉快、也並沒有人會感覺自己受到冒犯，包括她自己在內——

　　  也許，這也算是某種……信任吧？

　　  果然，下一刻她就證實了這種信任的確沒出錯。

　　  「說起來……手冢君，今後在德國，也要加油啊。」

　　  她毫不逃避地直視著手冢的眼神，露出一個毫無芥蒂的燦爛笑容。

　　  「雖然我也許無法再踏上正式比賽的賽場，不過仍然希望你能夠完成你對於網球的夢想，那樣我就會感覺到，好像是曾經的自己的夢想，也同時被完成了一樣……」

　　  她衝著他眨了眨眼睛。

　　  「因為很多人——像我一樣對網球還懷抱著夢想，卻永遠無法觸及山巔的人，大概都會這麼真誠地希望著吧。」  

　　  ……手冢國光，其實應該就算是當年的那些網球少年裡，綜合天賦和技能最高強的一個人吧。

　　  因為，唯有他率先離開霓虹、前往德國去追尋他關於網球的夢想。也唯有他，是當年真正的天才少女柳泉信雅，認為可以寄託自己對於網球的一切夢想之人。

　　  將來，也許他會成為國際知名的頂級網球選手吧。

　　  ……只是那一切，隨著她將這個新手村裡的世界所有的黑洞填補完成、將世界完全恢復回正軌上之後，終將漸行漸遠，與她無關。

　　  就如同她從這個世界裡的人們那裡，即使領受過再多好意和關心，那些所有美好溫暖的事情，也終將隨著她的離去歸於寂滅一樣。

　　  她的心底漸漸升起了一絲淡淡的、名為惆悵的情緒。

　　  昨晚那首她的手機里隨機響起的鈴聲，一霎那仿佛又在她的腦海里浮起。

　　  勝負並非一切

　　  所有瞭然於心

　　  可是

　　  悔恨的淚水既苦又澀

　　  所以我們開始奔跑

　　  Get the glory  

　　  現在想起來，那首歌的歌詞，對上她此刻面對的處境，奇妙得簡直像是一種諷刺。

　　  誰制定的規則什麼的

　　  這一刻就拋到腦後吧

　　  盡情地華麗地去做就好

　　  想要去相信

　　  同伴的存在

　　  同伴嗎……即使真的在這個世界裡存在著，即使再想要信任或者依賴他們，這也都僅僅是自己的妄想罷了。