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　　  土方緊咬著牙關，用力得頰側甚至繃起了青筋。他狠狠地瞪著柳泉，看到她拎著那支長/槍，穿過房間向他面前走來，直到停在他面前很近的地方。

　　  然後，當著房間裡其他人的面，她拔出了自己腰間插著的那柄劍。

　　  她嗆啷一聲把劍拔出劍鞘大約一半的長度，臉上是十分從容而溫柔的笑容。

　　  「我可以與你擊金為誓，土方先生。」她的嗓音一如平常般清脆悅耳，語調裡帶著一絲輕快。

　　  土方的眉心深深地皺了起來，在他的前額上刻下深刻的豎痕。他用力地盯著她，好像這樣做就可以把他的擔憂與力量傳到她體內一樣。

　　  在一年前，當他們在勝沼分別的時候，也曾經立下過這樣莊重的誓言的吧？

　　  他看到她的目光閃了閃，臉上的笑容忽然混進了一絲隱秘的甜蜜意味，就好像她很高興看到他為了自己而感到這樣憂心和困擾一樣。

　　  「你是知道的吧，土方先生？我會永遠支持你，追隨你的喲？」她突然向前傾身，在接近他耳邊的地方低語道。

　　  「所以，別露出那種表情啊？不是說好了，我還等著今年的夏日祭呢？」

　　  土方感覺一瞬間自己的臉上突然發燙起來。他尷尬而惱怒地瞪了她一眼，對她這種在眾人面前的大膽表白仍然有點不能適應。為了掩飾自己心底驟然湧出的含著一絲竊喜和狼狽的情緒，他飛快地抽出了自己的佩刀「和泉守兼定」，與她的長劍露在劍鞘外的部分刀刃相交，當的一聲交叉相撞，發出極為清脆動聽的金鐵相擊之聲。  

　　  「我們，約定好了。」土方語氣低沉地說道。

　　  「……你，絕對不要死啊。」

　　  柳泉想不到他第一句說出來的話竟然是這個，愣了一下。

　　  「欸？！」

　　  沒有得到她肯定的回覆，土方立刻皺起了眉，表情嚴厲地說道：「你，別作那些愚蠢的打算——我沒有向你下達赴死的命令！」

　　  柳泉錯愕不已，嘴微微張開了，好像完全不能相信自己的耳朵一樣。

　　  「……你去了那裡之後，一路上如果有任何不對勁的地方，就馬上回來。」土方好像十分艱澀似的說著，也許在「守護新選組」與「不想看到自己愛的人去送死」這兩件事之間，一旦產生了不可調和的矛盾以後，即使像他這樣意志堅定，頭腦冷靜的人，也無法輕易作出選擇吧。

　　  「……即使……即使你還沒有到達弁天台場，也無所謂。如果發生了什麼變故，或者有什麼危險……你就逃回來。」

　　  柳泉覺得自己一定是在做夢。

　　  新選組的那個鬼之副長，始終抱著殉道的覺悟在英勇戰鬥著的土方先生，居然……居然對她說出「逃」這個字眼？！而且，他的意思難道是說，假如新選組那邊有了能夠危及她生命的危險的話，就讓她拋棄新選組，丟下一直並肩戰鬥著的同伴，先行逃離？！  

　　  「我絕對會活下來，等著你回來。所以，你也要活著回來見我。這就是我們所立下的誓約。」

　　  「所以，你也要相信我，等著我。決不許死。」

　　  柳泉屏息了一瞬，眼裡似乎馬上就要迸出淚來。

　　  這是，武士的誓約。

　　  對於一直憧憬著武士這個身份的他來說，這是最神聖的儀式。

　　  他是真的把全副希望都寄托在這個儀式、這個誓言之上，全心全意地期盼著她能活著回來，安然無恙地與他重逢吧？！

　　  直到這一刻，她才徹徹底底地體會到了他對她究竟懷有多麼深刻的感情。

　　  為了那個幾乎不可能完成的主線任務「向死而生」，她追逐了這個人整整六年，從未寄希望於能夠得到他的回應。所以他的每一句話、每一點微小的在意或關心，都已經算是她在漫長無盡的攻略道路上，所獲得的細微寬慰。

　　  即使來到蝦夷之後，他出人意料地回應了她，她也偶爾會帶著一絲微微的不安，庸人自擾地覺得，他作出這樣的回應，只不過是因為她苦苦的追逐從不休止，因為至今為止她就是新選組跟隨他最久的成員；她存在的意義，不是讓他憐愛、讓他產生那些真正的、深厚的男女之情，而是讓他懷念那些最美好最輝煌的往日，並能夠放心地一同繼續前進。  

　　  ……可是，現在她明白了。

　　  他愛新選組，重視新選組。並且，他也懷著同樣的感情愛她，重視她。

　　  強烈的感情和即將分離的悲傷漲滿了她的胸口，令她一瞬間不由自主地哽咽了。

　　  她用盡全身的力氣，才能夠忍回眼眶中的淚意，直視著他認真而嚴肅的臉，一字一句地回應道：

　　  「我保證，我絕對會回來的。所以，土方先生也要活著來見我。」

　　  「你也……絕對不許死。」

　　  「這就是誓約。」

　　  土方深深地望著她，握住佩刀的手緊了一緊，用力一頷首。

　　  柳泉咬牙命令自己率先收回了和土方的佩刀相擊的長劍，插回自己的腰帶里，拎起那支長/槍。

　　  「再會，土方先生。」

　　  她這樣說道，最後望了他一眼，毅然咬牙轉身離去，掠過被這個場面驚得好像忘記了怎麼反應的、屋裡的其他人們，大步走出房門。

　　  她在五棱郭外利落地翻身上馬，似乎猶豫了一下，就一縱馬韁，向著一本木關門的方向隻身飛馳而去。