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　　  「我可以回去和大家好好聊一聊天，等你睡醒……小松先生呢？和我一起去嗎？」她含笑問道。

　　  小松的嘴唇微微動了動，有那麼一瞬間看上去似乎想要給出否定的答案。可是善解人意的神子比他的反應快得多——或者說，神子壓根沒有想過他會留下來陪伴自己這一選項居然是可能發生的——於是神子說道：

　　  「我已經很困了……可能會馬上就睡著吧。小松先生有空的話，會去跟大家聊天嗎？」

　　  她似乎只是純粹很好奇地望著站在門口的小松的身影。

　　  薩摩的年輕家老微微嘆了一口氣。

　　  「真讓人為難哪……」他悠悠說道，目光從神子身上收了回來，轉過身來，意味不明地打量著門外的那位溫柔好學姐。

　　  「那就，去大廳吧。」他用一種溫柔的語氣——以及與此截然相反的、煩厭的眼神——這樣說道。

　　  他剛剛是背朝著神子的，所以那副和語氣截然相反的神情，只有他面前的柳泉看到了。

　　  柳泉的目光微微一閃，沒有多說話。

　　  去往大廳的路上，整條走廊上仿佛只有他們兩個人的腳步聲迴蕩著。聽得久了，好像也漸漸有了一些節奏，聽上去居然甚為協調。

　　  小松走在前方，柳泉則在他側後方一步之遙。

　　  又轉過了一個角落，薩摩的年輕家老毫無預兆地開口了。

　　  「……你，到底想從我這裡得到什麼？」

　　  柳泉微微一愣。

　　  小松卻好像沒打算讓她巧言令色地辯解，而是徑直沿著自己的思路說了下去。

　　  「你，剛剛是故意的吧。在那種時候正好出現在神子的房門外——」

　　  柳泉覺得自己必須爭辯一句才能顯得清白無辜了。

　　  「假如我打斷了你們的談話，那麼我很抱歉。但是從大廳得到消息、再走到這裡，剛好就是在那個時候到達……我不知道您從哪裡得出了這樣的結論。」

　　  小松哼了一聲。

　　  「……我確實能夠感受到您好像有點別的想法呢，」他直截了當地說道。

　　  「我們為何不直接一些呢？說說看，您想從我這裡得到些什麼？」

　　  柳泉在心底暗自「哇哦」了一聲。

　　  ……恐怕這位薩摩的年輕家老，是把自己當做危險人物了吧。

　　  雖然這條路線有點偏差，但「惡女洗白」的大方向還是沒出錯的——她現在正處於路線的前期，惡女階段。

　　  所以她索性慢悠悠地拖長了聲音，半開玩笑半認真似的答道：「您覺得我和幕府的白衣宰相翻臉之後，還能對您做出什麼危險之事嗎？」

　　  小松微微一怔。

　　  說得也對。

　　  現在看起來，幕府和薩摩當然是對手。薩摩既然已經打算和長州結盟，那麼與幕府撕破臉也就是遲早之事。這位惡神轉生的姑娘，既然一開始就選擇了與幕府的白衣宰相反目，那麼她的立場就很明確了——

　　  這麼想著，仿佛她其實也拿出了一腔赤誠，但是他卻並沒有採信一樣。

　　  歸根結底，是因為他覺得像她這個樣子的姑娘，他從未見過，直覺上是很難對付的棘手類型，所以下意識地想要規避吧。

　　  仔細想想，即使是作為惡神轉生，她這樣像個隨從一樣地跟隨著他行動，只是為了戒護他的安全，保證他不被陽炎組襲擊——

　　  而且，神子淨化怨靈與陽炎，是在燃燒生命來完成；那麼，她呢？用那種強大的方式淨化陽炎，難道就不需要付出任何代價嗎？

　　  這麼想一想，他，其實在不知不覺之中，是承了她很大的情……吧？

　　  他不知不覺地就停下了腳步，然後轉過身來，把這個問題問了出來。

　　  「我說……這樣整天跟著我，真的……沒問題嗎？」

　　  他面前的朝雲微微驚訝地揚起眉。

　　  「您指哪一方面？」

　　  小松好像被她無賴一般的反問噎住，停頓了一下才說道：「……不去保護神子，真的沒關係嗎？！她可是……你也看到今天的狀況了，那種身體總要去淨化強大的怨靈和陽炎，還要不時經歷激烈的戰鬥，太勉強了一點吧……」

　　  「我又不是神子的八葉。」朝雲淡淡答道，「你不記得天海當初說過的話了嗎？我可是世人所認為的惡神，我沒有保護神子的義務。」

　　  這幾句話好像一時間噎得薩摩年輕的家老大人說不出話來。

　　  迄今為止他遇見過很多很多不同類型的女人。應該說，他自認為熟知自身的魅力所在，對於應付這些不同類型的女人也極有心得。對他來說，戀愛只是一種娛樂，他享受那種樂趣而不作長遠的打算。作為薩摩主政的家老，短時間內他並無意於為薩摩藩增添一位高貴的夫人。

　　  雪作為龍神的神子，起初在他看來是政治上十分值得利用的絕好資本。但是雪強大的、獨一無二的能力混合了她那種天真遲鈍的性格，成為他所見過的女人里絕無僅有的特殊存在。

　　  而面前的這位人間的惡神，即使歷經數百年的人世沉潛的刑罰，關於她的傳說已經變得很少了，但在有限的那些故事裡，仍然擁有一副性格善變，手段無情的形象的夜靈女神——則是令他十分困擾且困惑的存在。

　　  他是神子的八葉，與神子的羈絆幾乎算是與生俱來。而且神子是那樣一種純真可愛、對人全心信賴和依靠的善良少女，想要對她產生親近和欣賞之情，產生想要拼盡全力守護她的心情，真是再容易不過的事情。