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……結果下一刻她就知道了答案。
今天，的確是個糟糕的日子。
樓梯上突然傳來噔噔噔的一陣急促的腳步聲，隨即土方按著腰間的刀柄，和島田一起沖了上來。當他們看到柳泉也在這裡的時候，只愣了一下，土方就語調飛快而急促地衝著近藤說道：「近藤君，請快走！外面突然來了一群薩長的軍隊，包圍了這裡，說要搜查！！」
近藤：？！
柳泉：！！！
土方並沒顧得上多看一眼近藤和柳泉的表情，他迅速衝到窗口，謹慎地將身體隱藏在窗邊的陰影里，往外張望。只看了幾眼，他就臉色十分難看地轉過身來，直視著近藤。
「沒錯，是新政府的軍隊……看樣子足足有兩三百人！你不能再在這裡呆下去了，太危險！就由我留下來與他們周旋，為你們贏得一點時間……清原，你和島田他們保護著近藤君，趁他們還沒有發現這座宅邸後門的時候從那裡趕快——」
近藤突然打斷了土方。
「不，阿歲。你們走，我留下。」
在場的其他三人：！！！
土方的臉扭曲著，像是極端不敢相信自己所聽到的話一樣。
「……你到底在說些什麼呀，近藤君！！」似乎憋了一下氣似的，土方發出類似窒息一般的低聲怒吼。
和土方的極度震驚和排斥相比，近藤的臉上帶著一個極端清爽的微笑。
「不必擔心。我當然不會說我是新選組的近藤勇了。只說是負責戒備這一帶的旗本而已，他們應該不會覺得沒帶兵的我還能有什麼威脅的吧。」
土方脫口咆哮道：「說什麼傻話呢！你以為這種話能夠矇騙得過對方嗎！？你可是我們的大將！由我這個副手來引開對方的注意力是再好不過——」
近藤語調輕鬆地打斷了他。
「不，還是由我來引開對方的注意力吧。」
他的態度自始至終都十分從容，那個清爽的微笑也從未從他臉上消失。
「我去意已決，阿歲。」
土方的臉色都白了，大吼起來：「在胡說些什麼呢！！你可是我們的大將啊！三軍不可無帥的道理，不用我教給你吧！！你可不只是你一個人的近藤勇啊！你是新選組的首領！！」
近藤閉了閉雙眼，再睜開時，臉上的笑意一掃而空。他壓低眉眼，表情變得嚴厲冷峻。
「……既然如此，那麼我就以局長的身份下令。土方副長，請你帶領新選組的隊士們前往會津！」
土方的眼睛睜大了，嘴巴也張開了，滿臉都是錯愕、震驚、痛苦而不可置信的表情。他的嘴唇哆嗦著。
「你……你這是在……對我、下命令？！」
他微微低下了頭，眼淚似乎一瞬間就要湧上他的眼眶裡了。
「……你，何必這麼逞能呢……」
和土方震愕而脆弱的神情相比，站在他對面的近藤面色嚴肅而平靜，注視著土方的眼神裡帶著一絲悲哀的惻然。
「嘛，阿歲，也是時候讓我自己來承擔了。」
他淡淡笑了起來。
「一直以來，你為了把我推上高位，四處奔走，對其他人強作姿態，拼命地去做每一件事，甚至不得不為了新選組變成了魔鬼副長……那一次在淀城，假如不是雪葉君及時阻止你的話，你還打算喝下變若水變成羅剎，是嗎。」
近藤的語調意外的坦率。
「看到你這個樣子，我真的很痛苦。」
土方的雙手一瞬間緊握成拳。柳泉注意到他整個身體都在發著抖。
「我……我所做的這一切，都讓你感到痛苦嗎……？」新選組的鬼之副長用一種茫然而易碎的聲調問道，像個現在才發現真相背後的殘酷、因而無法接受的孩童。
「我以為這樣我們就會開心！所以我才——」他的聲音震顫，語調裡帶上了一層淚意。
近藤平靜地注視著似乎快要落淚的土方。
「抱歉。把你逼到這種地步的人，就是我啊。」
他深深地注視著土方的眼睛。
「阿歲，你說得沒錯。我才是大將。身為大將卻只讓部下一直在承擔重任的話，是不配再做首領的。」
他突如其來地把視線投向站在土方身旁的柳泉，微微一笑。
「而且，關聖帝君也從來都沒有過藏在副手的身後，衝鋒陷陣的時候總是把別人推出去吧。」
柳泉：「……」
她感覺自己一句話都說不出來。
近藤重新望向面前嘴唇顫抖的土方，報以一笑。
「記得嗎，阿歲？在多摩的時候我就跟你說過，我的志向啊，是做一名像關聖帝君那樣的名將。」
不知為何，一句話突然湧上了柳泉的腦海。
自古美人如名將，不許人間見白頭。
這句話迅即在她眼中催生出了滿滿的淚。
然而土方卻仿佛因為聽到了近藤的回答而突然鎮定下來一般，他終於回視著近藤，似乎在近藤的臉上看到了對方永不更改的堅定決心；於是他微微垂下視線，用力一頷首。
「……這是局長的命令，是嗎？」
近藤斬釘截鐵地回答道：「是的。」
土方深呼吸了一下。
「……我明白了。」
然後他毫不猶豫地轉向一旁的島田，開始下命令。