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　　  在柳泉的一臉黑線里，其他人卻表現得愈來愈愉快了。負責搞氣氛的桐野利秋更是活躍得過分, 一臉「來啊快活啊」的樣子, 拿著個小水壺穿行在人群中，一邊哈哈哈地開著蹩腳又生硬的玩笑，一邊時不時仰首灌下幾口水壺中混合了酒液的水，笑聲愈來愈大，簡直像是要聲震十里、現在就把官軍招來一樣。

　　  在他的這種刻意的渲染之下, 氣氛也確實被帶動得火熱了起來。不管是真的開心還是假裝出來的開朗, 火堆旁散坐著的人們都發出爽朗的笑聲。

　　  就連西鄉隆盛都難得地說笑了起來。

　　  「喂！新八！你那件外套還不打算脫掉嗎！」

　　  手裡拿著一串烤鳥，嚼得嘴角泛出油光的西鄉, 笑呵呵地指著坐在他旁邊的村田新八, 問道。

　　  「簡直都要臭死了！光靠這件外套的氣味大概就能擊倒幾個敵人了！是吧！」他轉向另外一邊, 誇張地笑著問其他人道。

　　  其他人也很捧場地紛紛捧腹大笑起來, 還有人湊趣似的亂紛紛叫著：

　　  「我看脫下來抖一抖灰恐怕也行！足夠嗆暈過去好幾個哪！」

　　  「欸欸, 新八君！拜託你站到下風口來, 你蹲在上風口的話我們這些底下的人都要散發出奇怪的味道啦！」  

　　  「新八君的外套里是藏了錢嗎，真的一直都沒見他脫下來過！」

　　  「餵新八！你富貴了也不要忘記了我們這些老夥計啊！」

　　  柳泉：「……」

　　  她表情一陣抽搐，差點就脫口問那些人, 有句漢文的俗語叫做「苟富貴, 勿相忘」, 你們了解一下？

　　  但是在這一片鬨笑聲中，村田新八卻表現得極為戲劇化。

　　  他一翻身站了起來，就活像是個言情劇里的深情男主似的，誇張地用右手捂住左胸的位置，說道：「等等啊吉之助！這衣服，再髒我也不會脫的！因為啊——」

　　  他的語氣陡然一變，帶著三分得意與三分炫耀似的，眉飛色舞地說道：「這裡，可是充滿著女性的思念之情啊！」

　　  說著，他還啪啪啪拍了幾下自己胸口的位置。

　　  柳泉：「……」

　　  啊，真是個戲精。她滿臉黑線地想道。

　　  但其他人差不多也high到戲精附體了。桐野利秋首先衝過來，一把揪住村田新八的衣領。

　　  「女人？！是女人？！」他好像衝上去就打算強行扒掉村田的外套，「什麼！你這傢伙什麼時候瞞著我們有了戀人！快脫下來給我們看看！」  

　　  其他人也哄堂大笑起來，叫喊著為他助陣。

　　  「倒是也給我們看看送了你什麼好東西啊！」

　　  「啊狡猾！村田君是要讓我們嫉妒得眼睛發紅嗎！」

　　  桐野利秋喊著：「你們也來搭把手啊！」

　　  馬上就有兩個人飛撲上去，果真一左一右架住了村田新八的雙臂，桐野利秋趁機把那件髒兮兮得不成樣子的洋服外套扒了下來，反手一抖，就把里子那一面抖落開來，亮給了大家看。

　　  果然，在左胸內側的位置上，居然縫著一張照片！

　　  大家轟然爆炸了。

　　  「什麼！竟然是法國女人嗎！」

　　  「哇真是個美人兒啊！」

　　  「村田，你小子竟然有如此福氣嗎！真叫人羨慕！」

　　  就連西鄉也加入了大家的喧嚷，用手指著照片上的一行字跡問道：「喂，這是什麼？寫的是什麼？」

　　  村田的外套既然已經落到了桐野利秋的手中，其他兩人也就放開了他的手臂；他轉了轉手腕，一臉若無其事地說道：「喔，這個嗎……來給我，我看看。」

　　  桐野不虞有詐，把外套遞給了他。結果下一秒鐘，他抱住外套轉身就跑。  

　　  「這個，是秘密啊！」

　　  大家轟然一擁而上，喊叫著「別讓他跑了！」，追在他身後，個個生龍活虎，像是打算立刻把村田這個擅自脫單的傢伙按在地上一頓痛打才能出氣似的。

　　  西鄉坐在原地，望著那群瘋鬧的人，呵呵笑了起來。

　　  笑了幾聲之後，他很自然地轉向同樣呆在火堆附近，並沒有加入那群人打鬧的行列的柳泉。

　　  「抱歉哪，九條小姐。」他的聲音里還帶著一點剛才豪爽大笑的餘波，說出來的話卻無比理智冷靜。

　　  「還是拖累你到這個地步了呢……明天，戰鬥一開始，你就找個地方躲起來吧。那些人還不至於要對一個女人下手……等一切都結束之後，你就回家去吧。你父親大概也要受到牽連吧，不過也許你可以得到保全……」

　　  然而，那位出乎意料頑強地一直跟隨著他們走到今天的九條小姐，聽了這番話，卻奇怪地笑了一聲。

　　  「是嗎。」她說道。

　　  西鄉頓了一下，覺得她這種反問的語氣有點奇怪。假如放在平時的話，他是沒什麼心情去深究的；不過既然現在已經到了最後的時刻，這個姑娘又是被他們所連累的，他覺得於情於理也應該多聽一聽她的感想。於是他用一種異常溫和的態度說道：  

　　  「你父親那個人，雖然志大才疏，還有點貪生怕死，不過即使他被捕後舉發了你，一藏他們也不會採納他的說法的吧。畢竟要把責任都推給一個女人來頂罪，一藏也做不出那種事……」

　　  九條小姐好像並沒有被這樣的說法安慰到。她哼笑了一聲，語氣里透出毫不掩飾的輕蔑。

　　  「我才不怕那個父親會說我什麼。見風使舵了一輩子，他的運氣也該到頭了……」