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　　  果然，大般若長光聽完後也陷入了沉思。

　　  「我來這裡之前已經問過一些回來的侍衛。」他說，「他們護衛在公方大人身旁，遇上的事情跟你那邊也差不多……三好家的部眾人數意外地多，他們折損了很多人手才得以突圍出來。看起來——」

　　  或許是因為注意到她在談話前沒有使用什麼法術來遮掩他們的聲音，他頓了一下。

　　  柳泉嗯了一聲，應道：「說不定還真是……那些暗墮的傢伙在其中動的手腳哪。這麼說來晚間的情形也不會太好……我有限的力量要用在正確的地方，法術什麼的就算了吧。反正……」

　　  她沒有說下去。然而他們兩人心知肚明她打算說的是什麼。

　　  現在再來介意他們說話里的不明之處——比如「暗墮的傢伙」或者「法術」這種關鍵詞——其實已經全無意義。

　　  將軍已經不可能見到明天的太陽了。今夜就是永祿之變，是他生命最後的戰鬥。

　　  柳泉垂下了視線。這一方小小的庭院裡一時間只有風吹過樹梢發出的簌簌聲。

　　  不知過了多久之後，大般若長光深深地嘆了一口氣。

　　  「你……要多加小心。」他低聲說道，「你的……弟弟們呢？」  

　　  果然，藥研和五虎退一上來就磕磕絆絆地叫她「姐姐」，是大般若長光暗中教他們的。

　　  他們進入二條城之後，柳泉知道大般若長光有自己的方法去和留守在外邊客棧里的兩位小短刀聯絡。說不定今天他們趕到清水寺外支援她、甚至想法設法搜羅了幾匹馬為她帶去，也是大般若長光事先通知他們的。

　　  不得不說，在眼下這種險惡的環境下——在這種事先說好的【白賺經驗調查養生】的悠閒福利任務突然變成了死斗的局勢下，大般若長光能夠表現得這麼可靠，多多少少還是讓柳泉感到了一陣安慰——與安心。

　　  她的眼角微微一彎。

　　  「是你教他們叫我姐姐的？真是想得太周到了。在御台所面前完全沒有露出什麼破綻呢。」她稱讚大般若長光的先見之明。

　　  大般若長光笑了。

　　  「嘛，終於感受到我的可靠了嗎？」他半開玩笑似的說道，上下打量了一下在激戰之後形容頗為狼狽（？）的她，輕輕搖了搖頭，就好像她的賣相真是讓他不忍心再看下去了一般。

　　  「我先去看看前面的情勢，你午後就好好休息吧。」他善解人意（？）似的說道，「不必擔心，其它的事情就交給我來守護吧。」  

　　  柳泉：「……」

　　  真是……太會說話了啊。說話這麼體貼又這麼好聽，也是長船派的陣營技能嗎？

　　  雖然仔細想想，大般若長光的話其實和他的固定台詞也是大同小異，然而唯獨他的台詞這麼娓娓動聽，就有點過分了——

　　  柳泉強行截斷自己內心的OS，朝著大般若長光點了點頭，說道：「如此，就拜託你啦。我把藥……藥之助和……五郎的本體刀都拿回來了。晚間再把他們叫出來就行了。」

　　  大般若長光好像有點驚訝。

　　  「藥之助？！五郎？！」他不可思議地重複了一遍這兩個名字，忽然一咧嘴，就那麼仰頭朗聲大笑起來。

　　  「哈哈哈……」

　　  柳泉有點氣急敗壞了。

　　  「……有什麼好笑的！」

　　  大般若長光勉強壓抑下那股笑意。那雙塗朱的狹長鳳眼裡卻仍然留存有亮晶晶的光芒，就那麼注視著她。

　　  「不，只是覺得……你的……『弟弟』們的名字，起得……真妙啊。」他斷斷續續地答道，很明顯還在和那股古怪的笑意作著鬥爭。

　　  柳泉氣得往前一傾身壓低了聲音：「那難道要讓他們直接叫藥研和五虎退嗎！誰家的孩子會叫這麼特別的名字啊！」  

　　  她因為不想再白白耗費魔力去布下靜音咒而不得不接近他一點、壓低了聲音說話，這種突如其來的接近讓大般若長光看起來有點訝異。那雙狹長的鳳眼中有什麼光芒閃了閃，然後，他眼中笑意再起，但這一次不帶著好笑的成分，顯得格外有點溫柔的意味了。

　　  「不，」他說，「你想得很周到。本來還以為連續精神緊繃了那麼多天之後你會有點鬆懈……看起來是不需要為你擔心了啊。」

　　  他垂下視線，含笑注視著她。

　　  「你應對得很好。」他溫和地說道。

　　  柳泉：！！！

　　  這都什麼時候了還撩！！是可忍孰不可忍！！

　　  她忍不住給了他一個巨大的白眼，然後轉身向著侍女的部屋走去。

　　  「希望今晚你也能這麼淡定啊，長光君！」

　　  ……

　　  柳泉一覺醒來，發覺窗外已經是暮色四合了。

　　  說起來，她居然真的就這麼不被人打擾地睡了個小小的午覺啊……把二條城圍得水泄不通的三好家部眾居然還沒正式對二條城發起總攻嗎？

　　  啊，也不知道他們是想在發動總攻之前給城內困守的人們製造一些沉重的心理壓力、好讓城裡的人們一旦打起來就早點投降，還是因為他們這些古代人做什麼事都得有點儀式感。

　　  柳泉往前邊的本丸御殿快步走去。

　　  實際上，這裡還不是後世所知的二條城。那座二條城——柳泉在作為新選組隊士的時候還曾經在將軍上洛的時候在門外夜巡過的地方——其實是德川家建立幕府以後才興建完成的。這裡的名字雖然也被稱為「二條城」，但正式的名字應該叫做「京都勘解由小路御所」，位於二條大路和勘解由小路之間。