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　　  柳泉笑著, 又用手撥了撥自己及肩的發尾。

　　  「不這樣打扮的話, 我是走不到箱館的。」她泰然自若地說道。

　　  「會津陷落的時候, 我設法逃了出來。」

　　  編出一個令人信服的故事已經是她的特長了，而現在她也很自然地開始了自由發揮。

　　  「那些薩長人的眼睛盯著的都是重要的、領導會津奮戰到底的大人物們，像我這樣的女人，想要脫逃的話也並不是全無機會的……」

　　  「我也並不是沒有想過要和大家一樣，與會津共存亡……但是後來，有個人讓我離開會津，去北方，找到新選組和土方先生，向他報告說——」

　　  說到這裡，她的聲音微微哽了一下，才繼續說道：「留在會津的大家，沒有辜負那面誠字旗所代表的信念，奮鬥到了最後……」

　　  相馬主計：！？

　　  島田魁：！！！

　　  身材高大的島田猛地挺直背脊，脫口喊道：「齋藤！」

　　  相馬主計也一臉震愕之色，死死盯著面前這個面目陌生、偽裝成少年，在弁天台場最危急的時刻來到這裡的年輕女子，仿佛不敢相信她就這麼替他們帶來了最珍貴的、關於昔日同伴的消息一樣。  

　　  「……齋藤？！你說的是……齋藤？！」他失聲問道，隨即又反應了過來，飛快地改了口。

　　  「不……你們在會津，聽到的是『山口二郎』這個名字吧。——山口君，他還……活著嗎？」

　　  問出最後一句話的時候，他的聲音幾乎是小心翼翼的。

　　  島田也一副提心弔膽的樣子，戰戰兢兢地望著她，仿佛在期待著什麼好消息——然而在這慘烈的戰場上、這幾乎就是蝦夷最後的日子裡，他們好像又已經不敢期待著還能得到什麼好消息了。

　　  他們兩人的態度令柳泉不由得感到一陣心酸。她不得不垂下了視線，用力把梗在咽喉間的那個硬塊咽了下去。

　　  「……我也不知道。」她低聲說道。

　　  在歷史上，直到最後降服，在箱館的這些新選組成員們，也不知道留在會津的那些人居然還有人生還下來這一事實吧？那麼，她就不能提前向他們揭曉這個答案，儘管她知道，這個答案會讓他們重新燃起喜悅和勇氣。

　　  「我離開他的時候，他……他還活著。」她勉強補充了一句。

　　  但她很快就抬起視線來，目光平靜地盯著面前的兩個男人。

　　  「不過，他傷得很重……誰也說不清他到底能不能活下來……」她的聲音因為傷感而變得沙啞，「後來，我聽說，會津公還是決意開城了……在那之後，我再也沒能打聽到任何關於他的消息……」  

　　  島田的眼圈全紅了。

　　  「是、是嗎……？」

　　  身材高大、面容忠厚的大漢，用一種脆弱難過的語氣這樣應著。

　　  相馬主計還保持著冷靜。對他來說，這早就已經不是這一年多以來，他所得到過的第一個壞消息了。

　　  「那麼，你是什麼時候離開他的？」他冷靜地問道。

　　  「你又為什麼要來這裡找我們？」

　　  柳泉聞言，把目光投向他，然後就那麼平靜坦然地注視著他的臉，慢慢說道：

　　  「……我離開會津，是在如來堂戰役之時。」

　　  相馬主計：？！

　　  島田魁：！！！

　　  無視「如來堂」這個地名給他們兩人帶來的震撼，她平靜地繼續說道：「山口君率領留在會津的新選組出城去如來堂守備……在他離開之前，他對我說，土方先生率領著新選組去了仙台。」

　　  相馬主計臉上露出迷惑和狐疑的神色。

　　  柳泉無視那種神色，從容說了下去。

　　  「他讓我一直往北走，去找土方先生和新選組。」  

　　  「我想，或許是他想要把自己最後的意志，傳達給土方先生和新選組的諸位吧。」

　　  「……所以，我聽從了他。」

　　  她的臉上緩緩展開一個苦澀的笑容。

　　  「然而……這一路上，不怎麼太平……好不容易到了仙台，卻發現你們已經離開了……我也不能公然打聽新選組又往哪裡前進了，身上，也沒有錢……即使最後打聽到了你們已經渡海來到了蝦夷地，可是那個時候，我卻連坐船追趕過來的錢都沒有……」

　　  心地善良的島田已經大聲地抽氣，用一種同情又敬佩的眼神看著她了。

　　  只有心思細緻的相馬主計，還在以審視的眼神，不動聲色地觀察著她。

　　  柳泉苦笑著垂下視線，微微搖了搖頭。

　　  「所以，直到這種時刻我才能來到這裡……」

　　  她當然沒有忘記現在戰事到了最後關頭，哪裡有什麼船可以通航，於是從容地補充了一段故事。

　　  「其實，並不是這陣子才剛剛到的，我已經在箱館呆了兩個月；可是……我拿什麼理由來求見你們呢？直到站在五棱郭外，我才發現……我連一個信物都沒有，即使對你們說『是山口君讓我來的』，也不可能就這麼讓你們相信吧……」  

　　  島田：「誒！那怎麼會！你就應該馬上來找我們啊，我們會——」

　　  相馬主計嘆了一口氣，打斷了他下面的話。

　　  「的確，你說得對。」他居然同意了柳泉的說法。

　　  「戰事吃緊的時候，是不可能就這麼相信你毫無憑據的說法的。」他平靜地注視著她，目光深深，似乎要從她眼瞳的最深處看穿她的真實來意一樣。