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　　  清原雪葉，即使還是受了幾乎送命的重傷，即使險些重演了殘酷慘烈的史實, 即使要以放棄身為人類來作為代價, 變成羅剎來交換他的生存——

　　  你也, 仍然贏了。

　　  最終贏了。

　　  大顆的眼淚不知不覺湧出眼眶，在她的臉上肆意奔流。

　　  「土方先生……」她的聲音抖得簡直讓人聽不清楚。

　　  「啊。」他輕聲應道，小心翼翼似的將她攬進自己的懷裡，找了一棵樹，背靠著樹幹攬著她就那樣坐下來，讓她靠在自己懷裡稍作休息。

　　  不知道過了多久，柳泉在大量失血與繼而喝下變若水變成羅剎的雙重折磨之下，身體已經變得十分虛弱且疲憊，就快要陷入睡眠中的時候，她在恍惚中似乎聽見土方輕聲的自言自語。

　　  「近藤君……你是因為想讓我活下來，當初才讓我離開金子宅邸，獨自逃走的嗎。」

　　  「……你也是因為想讓我活下來——並且是心甘情願地活下來，當初才會在那種時候也要把我拜託給她來照顧的嗎……？」

　　  「是啊，現在就算我一個人闖進弁天台場也是沒有用的……一起來的隊士們，現在一定都失散在各處了……」  

　　  他好像是在說服著自己，又好像只是在說給自己聽，抒發自己那種自從鳥羽伏見之戰以來，就一直壓抑著的心情似的。

　　  「我們……也終於走到了這一天啊。」

　　  「近藤君……你我所拼命建立起來的新選組，很快就會消失了吧。」

　　  「現在回想起來，以前的一切都像一場夢一樣……試衛館也好、壬生村也好……那個時候日子過得很清苦，也沒有多少人認可我們，可是大家都在，並且都相信著我們共同的目標一定能夠實現，我們所結成的浪士組一定會變成真正的武士所欽佩和信仰的路標——」

　　  「然後，大家就在這一路上慢慢地走散了……源桑，山南君，平助，總司，新八，原田，齋藤，還有你……」

　　  他疲憊的聲線之中隱約帶上了一點喑啞。

　　  當他一個個念出那些溫暖的、令人追念和牽掛的名字之時，他一瞬間似乎又重新沉浸在了他們年輕青澀的時代里。

　　  此刻他仿佛並不是坐在通往炮聲震天的弁天台場的樹林裡，而是坐在試衛館陳舊斑駁的長廊上，望著院子裡打打鬧鬧著的總司、平助和新八；望著姿態悠閒地坐在台階上笑嘻嘻旁觀的原田；望著一臉嚴肅、按著自己的太刀站在旁邊，偶爾會評價幾句諸如「平助，你腳步不穩，要注意！」或者「總司，你那一招太冒險了！」之類的齋藤……源桑在廚間忙碌著，山南坐在大廳里寫寫算算，然後近藤會從大門方向一路豪邁地大笑著走進來，興沖沖地走到他身邊放下一個不小的油紙包，招呼著大家「欸，今天我給大家帶了糰子回來！都來吃吧！」——  

　　  在追逐夢想、成為武士的道路上，大家到底都是什麼時候慢慢從自己身邊消失了的呢。

　　  夕陽努力地發出最後的耀眼光線，晚風吹過樹梢發出呼啦啦的輕響；在枝葉搖曳間，有一束橙紅色的光芒猛然從樹葉的間隙照了下來，投在土方臉上，迫使他不得不眯起了眼睛。

　　  恍惚間，他又仿佛置身於夜間的島原角屋中，坐在廊下，聽著自己身後的房間裡傳來大家的笑語聲——新八在大叫「來來，左之，來表演那個，肚臍舞！」，平助則喊著「大姐，快拿筆墨來！少了這個就不像是在跟左之喝酒了！」，總司一邊拍手一邊大笑，只有齋藤還能保持冷靜穩重的態度、不動聲色地在慢慢飲酒——而她就坐在他的身邊，用一種溫柔而認真的語氣說道「在自己活著的時候，要好好地、認真地去爭取你最想要的東西，這樣即使明天就會死去的話，自己也不會有一絲遺憾」。

　　  土方微微仰起臉，閉上眼睛，感受到夕陽落在自己臉上所帶來的那一絲燒灼感，長長地呼出了一口氣。

　　  「……說不定，我一直在做著一個漫長而又幸福的夢吧。」他輕聲自言自語似的說道。

　　  從那一晚大家為了慶祝原田率領的十番組成功保護三條大橋旁豎立的制札而去島原喝酒以來，至今為止僅僅過去了兩年多時間而已。  

　　  然而卻已經漫長得像是一輩子了。

　　  那一晚在島原與他一起笑著、與他一起喝下那些昂貴美酒的人們，到了今天，卻只剩下了她一個人，仍然留在他的身邊。

　　  大家都一個一個地離去，一個一個地消失了啊……

　　  最後，終於輪到了他自己。

　　  假如不是她假扮成他的樣子來到這裡的話，那麼今天被迫喝下變若水求生的人，就是他自己。

　　  在被將軍大人、被幕府的那些高高在上的大人物們一次次拋棄、一次次算計、一次次犧牲之後，現在，又輪到了這裡，這個他親手建立起來的新的國家……

　　  這個新的國家，也要拋棄他，犧牲他了，是嗎。

　　  這個動盪而無理的時世，到底還有哪裡是可以作為一個武士而堂堂正正立足的地方啊……

　　  不，已經沒有那樣的地方了。

　　  他慢慢睜開了眼睛，然後支撐著她的身軀，兩個人一起慢慢地站了起來。

　　  即使有變若水的威力，她站起來的時候還是有些搖搖晃晃，一臉莫名地望著他，身上披著的那件和他一模一樣的外套上沾滿了塵土和血跡。