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　　  近藤呵呵笑著，出來打圓場。「不管怎樣，阿歲你們當時剛好在場解救了那些町人，真的幫大忙了。你們倆都辛苦了啊。」

　　  柳泉立即低下了頭，顯得很恭謹的樣子。

　　  「不，不。我什麼都沒做，並沒什麼值得稱讚的理由。和那些不逞浪士對戰的是副長——」

　　  土方突然插嘴進來。

　　  「你就老老實實地接受稱讚吧。那個被打的店老闆難道不是你救出來的嗎。如果沒有你當時的支援，只有我一個人，要對付那些不逞浪士的同時，還不一定能夠有空顧及那個町人的死活呢。」

　　  山南微微地挑起了眉，語氣柔和得令柳泉一陣毛骨悚然。

　　  「哦呀，土方君居然會稱讚別人，真是少見呢。你的心境到底發生了什麼樣的變化呢？」

　　  土方已經把視線轉到了別處，語氣淡淡的。

　　  「你就別取笑我啦，山南君。」

　　  氣氛平和的談話繼續進行著，柳泉找不到告退的理由，只好望向室外。

　　  眼看太陽已經下山，天空上的星星開始閃爍了。

　　  聽著昆蟲開始鳴叫，她的腦海里像是走馬燈一般回憶起了今天所發生的事。  

　　  ——今天一天，實在是發生了很多事情啊。

　　  早上被千鶴拜託去處理了一堆事務、又被棘手的付喪神三日月宗近藉故TX了一下。

　　  中午剛回屯所，就被沖田冒失地一同拖去參加祭典。

　　  雖然後來發生的事情不能算是多麼愉快，土方遞給她的金魚缸也在和不逞浪士的混戰中摔碎了，但總的來說，這一天至此就算是平安地過去了吧——

　　  話又說回來，不知道後來和他們走散的沖田和千鶴，有沒有回來呢。

　　  就在這時，近藤突然開口提議了。

　　  「但是，讓你們遇到這種事情，難得有機會參加的祭典想必也還沒有逛到盡興吧？」

　　  柳泉愣了一下。

　　  ……她哪裡是去參加什麼祭典的啊。分明前半部分是被沖田拖去分散鬼之副長的注意力，後半部分又要替沖田那小子承受鬼之副長的怒火和詰責的嘛……

　　  但是土方並沒有拆穿在她在祭典里充當的這種不光彩的角色。他淡淡說道：「這沒什麼大不了的……嘛，而且發生了不逞浪士的鬥毆事件後，的確有很多事情需要去善後，也沒什麼空閒享受後半部分的祭典了。」  

　　  近藤像突然想到一個好主意似的，豪爽地拍了一下手掌。

　　  「好，那就這麼辦吧！阿歲，你待會帶著清原……不，雪葉到外面繼續參加祭典如何？」

　　  他突然變換了對柳泉的稱呼——也許是在暗示著在他的構想里，柳泉這一次可以改回自己身為女性的本來面目；而這種暗示甚是明顯，在場的幾個人臉色都變了一變。

　　  土方突然變得慌張起來。

　　  「……哈？請等一下。沒有這個必要吧……」

　　  坐在近藤身側的山南突然微笑起來，目光在眼鏡片之後閃閃發亮，語氣柔和得簡直有些奇異了。

　　  「我覺得這是個好主意喔。因為土方君最近有點操勞過度了。我覺得趁著這個機會稍微放鬆一下也未嘗不可。而且這也不會對日後的隊務造成影響。」

　　  土方竭力推辭著。

　　  「不，不是，但是還有很多事情是非要我去處理不可的……」

　　  山南微笑著，輕飄飄地就把他的推辭堵了回去。

　　  「若是在白天就無法保證，但是現在已經到了夜晚，我也可以出動了喔。讓我來代替土方君去處理也是可以的吧？」  

　　  近藤見土方這邊難以說服，索性轉向一旁的柳泉。

　　  「雪葉，你覺得如何？」

　　  柳泉覺得一瞬間自己的大腦都不夠用了。她的大腦里好像突然裝滿了前幾天副長的家鄉送來的特色醃菜一樣，被滿滿的重量壓得十分沉重，壓根不能夠正常轉動。

　　  「……欸？！我、我嗎？！」

　　  土方露出苦惱的表情，皺緊了眉頭，欲言又止地看了過來，眼睛裡卻讀不出任何情緒。

　　  山南和藹地微笑著，用溫柔的言語步步迫近了柳泉。

　　  「啊，怎麼樣呢，清原君？……請好好想一想再作出答覆喔。」

　　  ……怎麼聽都覺得這種話有點可怕呢……

　　  近藤豪邁地大笑。

　　  「我啊，一直都覺得有點對不住雪葉呢。為了隊務，也沒有辦法換回女裝吧？在祭典的時候，女孩子果然還是應該穿上浴衣、高高興興地去參加才對啊。……我在別莊為你準備好了哦。一直以來，你都做得很好。還有上次的事……不是也沒有拿到賞金嗎？所以，現在去參加祭典，也是對你的犒賞啊。」

　　  【……所、所以，就因為上次池田屋和禁門之變以後我沒有拿到該有的賞金，局長您就要把副長一起犒勞給我嗎……？！】  

　　  柳泉睜大了眼睛，覺得這種神轉折簡直是太……太靈異了！

　　  室內陷入片刻的沉默。之後，山南似乎微微嘆息了一聲，視線投向土方的臉上，就似乎想從他的表情里看出什麼端倪似的。

　　  「說起來……近藤先生和我在你們回來之前，就已經商量好要這麼做了。讓你們去祭典放鬆一下，說到底也只是一個為了掩飾秘密警戒任務的藉口而已。」

　　  作者有話要說：

　　  3月11日：

　　  謝謝小天使青時茹黔的熱情贊助~~(づ￣3￣)づ╭ ～