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　　  緊接著發生的一切都很恍惚，如在夢中。等到柳泉的記憶再度清晰起來的時候，她發現已經是夕陽西下的時分——就好像之前一個小時裡，無論是代表青部領取 【社團對抗一技大賽】的獎牌，還是幫忙青部和生徒會其他人在學園祭結束之後整理場地、收拾東西，都仿佛是在機械的反應之下作出的動作，並不過腦子，也不曾真正留在記憶之中似的。

　　  而現在，她已經換下了網球服，右肩挎著那個大大的球包，佇立在已經空無一人的網球場邊。夕陽西下，暮色斜斜照在球場上，將地面染成她所熟悉的一片橙紅色。

　　  突然，她身邊有個人，出聲打破了這片沉寂。

　　  「柳泉君，一定是很喜歡網球的吧。」

　　  柳泉一愣，這才意識到自己並不是獨自一個人站在這裡的。青部部長宗像禮司也在。

　　  「誒？！」

　　  宗像禮司仍然保持著凝望球場的姿勢，雙手環在胸前，薄唇抿得緊緊的。

　　  「其實，我剛剛也來觀看了你的比賽。」

　　  柳泉更加意外了。

　　  因為她在比賽中，也曾有數次轉過頭去望著觀眾席的動作，雖然不是刻意去尋找宗像禮司是否出現，然而視線所及的地方，也都沒有看到他的蹤影。  

　　  所以她還以為在舉行學園祭的時候，千頭萬緒都需要他這個生徒會室室長操心，因此壓根無暇前來為她助陣或者關切賽況呢。

　　  宗像禮司卻似乎並沒有理會她的驚訝。

　　  「剛剛柳泉君奔跑在球場上的表情、用力扣殺時的表情，甚至是使出那種匪夷所思的招數時的表情……都仿佛在閃閃發光呢。」

　　  他仍然用著那種慣常的不疾不徐的輕緩語調，慢慢說道。

　　  柳泉微微愕然。

　　  「是嗎？……我自己並不知道是那樣的……也許，是因為離開它太久了，所以反而強烈地懷念著它吧。」她短暫地扯起唇角想要笑一笑，然而卻不需要鏡子也知道自己的這個嘗試大概是失敗了。

　　  「不過，那沒關係，因為網球只是一個美妙的起/點，我確信自己一定能夠從這裡出發，向著精采的人生邁進。」

　　  似曾相識的台詞一瞬間就湧上腦海，這個時候原先那絲僵硬的笑容卻因此而柔和下來。她想也不想地說出了自己曾經說過的對白。

　　  「這是我自己作出的決定。即使是哭著也一定要好好遵守下去，認真做到——就是這麼簡單的事啊。」

　　  宗像禮司沉默了一霎。  

　　  「當初……阻止柳泉君加入網球部，抱歉了。」

　　  柳泉聞言感到有點吃驚。

　　  ……青部的王也會道歉嗎？！

　　  她笑了一笑。驚訝散去之後，只留下微微的惆悵。

　　  「不，這沒什麼……我是超葦中學園的學生，當然應該遵守校規……」

　　  宗像禮司突然語氣溫和地打斷了她的客套話。

　　  「讓柳泉君因為這些不得不存在的規定而浪費了自己的才能、犧牲了自己的夢想，我感到……非常遺憾。」

　　  柳泉真正地驚詫了起來。

　　  青部之王的語調非常溫和、非常誠懇，在撇去了平時那種似是而非的、玩笑一般半真半假、讓人無所適從的威壓之後，他那種低沉醇厚的嗓音竟然顯得十分柔和迷人。

　　  因為她轉過頭去望著他，所以現在他的模樣她也看得很清楚。

　　  仍然是一身純白的、筆挺的特殊制服，制服上沒有扣子，拉鏈一直拉到領口的最上端；經過了一整天的忙碌，制服還是整潔的，似乎一絲皺褶都沒有起。他的身姿同樣秀頎挺拔，夕陽的光芒投射在他雪白的制服上，把他的襟前、他的側顏都染上了一種溫暖的橙黃色。  

　　  「其實……一開始的時候，網球是別人的夢想……並不是我的。」

　　  柳泉突兀地說道。

　　  宗像禮司似乎微微露出驚訝的神色，卻並沒有出聲打斷她。

　　  「然而後來，把它當作一個目標，好好地去追逐了以後，才發現它能夠給自己帶來美好的東西……獲得勝利時的暢快、喜悅和溫暖，還有那些比勝利還要美好的東西……」

　　  她帶著一絲喟嘆似的這樣說道。

　　  「所以，它是我人生美好的起/點，是把我從平凡的日常和慘澹的生活中拯救出來的光。就這一點來說，它帶給我的遠不僅止於單純的運動愛好那麼簡單。」

　　  「因為我知道，由它而起、並會一直向前延伸的人生，我必須一直往前走，不能夠停留在原地——」

　　  「因為我必須在自己所存在的每個地方，尋找自己存在和生活的全部意義……最高的意義。」

　　  她彎起了眉眼，輕輕笑了。

　　  「所以，宗像前輩不需要道歉。因為放棄網球，並不是因為受到了宗像前輩的壓力，而是我自己所做的決定……」

　　  她的語調里微微帶上了一點嘆息。  

　　  「因為，我早已經在遇見宗像前輩之前，就放棄了網球。」

　　  宗像禮司鏡片後的眼中，有什麼異樣的光芒一閃。

　　  然而他並沒有說話，而是靜靜聽著她繼續說完了自己帥氣值MAX的台詞。

　　  「不過，我並沒有放棄往前走。因為相信自己的人生決不僅止於此——」

　　  宗像禮司終於低低地笑了起來。

　　  他的笑聲一般來說總是有點鬼畜的意味，然而現在聽起來，卻只覺得意味深長。