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　　  心底也細細思量, 先前專門卜過一卦, 應笑語在二十歲那年有一劫難。

　　  避不開，躲不掉的。

　　  應笑語天生鳳命, 出生時三更天，異象橫生, 天際紫氣集聚, 隱隱有七色霞光。

　　  國師觀天象, 猩紅色的星辰照亮黑沉的夜色, 與一顆紫色的帝王星緩緩靠近。

　　  異象轟動了整個帝京。太.祖在朝堂上開懷賜婚, 賜予當時他與皇后所生的孩子。

　　  是皇長子, 亦是太子。

　　  也是被昭王削去頭顱的兄長。

　　  本來應笑語呆在深山，避世不出，暴戾的昭王有美酒佳人作伴也懶得理會。

　　  昭王想，他是這個國至高無上的王，所有的大事小事全他一人說了算。上下唇一碰, 管他什麼仙魔妖神，在南國境內, 就得聽他的。

　　  哪怕是憑實力說話，元嬰強者, 整個凡界不過三位, 其中的一位就是他。

　　  可現在應笑語出山入塵世了, 昭王派些高手截殺也在情理之中。

　　  畢竟他的手上已經染滿鮮血，親人的、陌生人的，高貴的、普通的, 無一有差。  

　　  怎麼也不介意多一條年輕女子的。

　　  去帝京的路途定然多兇險。應笑語不放在心上，可應歡聲不敢苟同。

　　  將陣法需用的材料收集了一大堆。又把一些簡單卻極有用的，例如逃命必須的陣法儲存進一銀丸內，收放自如。

　　  也可當暗器使用。

　　  即便幾人修為夠，但也撐不住一直堅持靠術法飛行趕路。主要還是因為那盆蘭花，抱著多跌身份啊，更怕有心人眼紅。

　　  應歡聲便在馬車上布了加速和屏蔽的陣法，按她們的行進速度約莫十五日能到達帝京。馬車外觀極為樸實，不符合應笑語張揚的個性，是應歡聲勒令的結果。

　　  但內里還是十分豪華的。應笑語仰躺在羊毛軟墊上，支著腦袋看應歡聲行雲流水的泡茶動作，時不時地逗弄一兩下那盆「寶貝」。

　　  「還真有趣，分明是株蘭花，活得卻跟棵含羞草似的。」

　　  許知纖每每被應笑語碰觸到花瓣時就會蜷起粉嫩的花瓣邊。

　　  心裏面大聲批判這魔頭：笑起來時占盡了天下三分的顏色，可心比應歡聲還黑！

　　  茶香四溢。

　　  泡茶的杯子有五百年歷史，早成精了。  

　　  偷偷地在和許知纖交流：妹啊，哥勸你一句習慣就好，我們這麼多年都過來了，你那算啥。

　　  應笑語生氣時還摔碎了我兩個兄弟，你呢，被她摸一摸逗一逗，權且當愛撫處理。

　　  魔頭若是生氣了，把你連根拔起咋辦？

　　  一聽這話，小蘭花偃旗息鼓，花骨朵柔柔地散開，任人採擷。

　　  許知纖是徹底歇下了狠咬一口應笑語的想法。

　　  ·

　　  行進兩日後，暫且選了一家新修繕過的客棧歇腳。

　　  來的路上就聽聞客棧鬧鬼。這也不奇怪，收錢的店員眼神閃爍，估計是真有什麼唬人的怪事發生。

　　  可應笑語不敬神佛，也不畏鬼怪，只以自我為中心。

　　  壓根沒升起過更換落腳地的念頭。

　　  客棧位於城的邊際，本就荒涼，又因為鬧鬼的傳言，更是涼上加涼。

　　  因此，今晚除開明教偽裝成普通江湖人士的一行六個，也就只有一隊送鏢的老大哥。

　　  兩隊人馬在一樓吃飯時基本無甚交流。

　　  少交流才好，看行裝都不是好相處之輩，若是一言不對盤開打就不划算了。  

　　  額頭有一道一寸多長刀疤的小弟吃著吃著忽然湊到領頭的壯漢旁，小聲地說：「穆大哥，聽說這地兒最近頗不平靜。我看那幾個女的身份也不簡單，我們押送的又是——」

　　  壯漢突然敲碗，清脆的響聲截住了小弟的話。

　　  應笑語皺著細眉不爽地看過去。放在身旁的長刀，刀鞘漆黑，似乎感知到主人的情緒，也「嗡嗡」的顫動起來。

　　  那說話的小弟頓覺後背涼嗖嗖的，忙轉頭討好一笑，姓穆的壯漢亦朝她拱了拱手。

　　  「教主，那事——」

　　  「在外叫我小姐，」應笑語瞥了眼應歡聲，「叫她大姐。」

　　  邊葉咽了口唾沫：「……小姐，要不今晚我和邊枝輪流守夜？聽見什麼怪聲響，也能及時地照應到大家。」

　　  應笑語頷首，同意了邊葉的想法。

　　  吃完晚飯，奔波了一天的人洗了個熱水澡便打算上床歇息了。

　　  應笑語和應歡聲是對門房間，四名隨從在隔壁兩屋。皆是頂樓的上房。

　　  蘭花放在應笑語的房間中。

　　  那件怪事發生後客棧的生意便一落千丈，店家無奈之下請了術士除除晦氣。  

　　  全部客房的房門頂端均安上了八卦鏡，栓枚銅錢扣，兩側用雞血和硃砂繪成的符紙當對聯似的貼著。

　　  應笑語見「盛妝」嗤笑，原本還好，做出故弄玄虛的樣子倒是硬生生地把恐怖氣氛再拔高了幾尺。

　　  主要是，這術士的手法跟個江湖騙子毫無差別啊！

　　  看來店家是真沒錢了，找人還找個三腳貓功夫的。

　　  ·

　　  確認應歡聲熟睡之後，小蘭花冒出來幽幽的冷藍光。

　　  漂亮少女專挑夜深人靜的時候現身——許知纖不變成人形浪一會兒就渾「花」難受。

　　  怪事是什麼呢，許知纖心癢得緊，坐到窗沿上和外面一棵歪脖子老樟樹對話。

　　  樟樹抖了抖花白的長鬍子，道：「小姑娘真要聽？聽完可別被嚇得哭了鼻子！」