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惡鬼群聚在倒下的屍首上啃噬著其上的血肉，將每具屍體都咬得面目全非，粘稠的血水在潔淨的白玉地面上蜿蜒著，顯得詭異、可怖。
槐伯身形一閃，忽地移到了「許知纖」的身後。
佝著的背脊令應笑語回憶起自己放在窗台上的那盆精心飼養的蘭花。
它柔弱堪折的花莖像是許知纖伶仃孤傲的背影。
天池蘭花護心瓣若是硬取，成功的幾率著實不大。但眼下他已踏上絕路再無回頭可能，顯然顧不了這麼多了。
應笑語面色急遽轉變，橫刀上前欲止住槐伯的步伐。無用。
就在那危急無比的關頭，許知纖背後冒出了一團瑩白色的光暈，護住了心口。
槐伯靠過去的那隻爪上纏繞的黑霧被白霧侵蝕吞噬了。
他窟窿眼眶中的兩團青色熒火猛地彈跳了兩下，應笑語甚至能從他骷髏臉上瞧出痛苦難耐的神色。
「天竟這般護著你？也罷，我便讓這不開眼的天看看清楚它的選擇到底有多少可笑！」
槐伯解下黑袍，露出一具漆黑殘缺的骷髏身體。
他將兩掌交疊，合於胸前，招鬼幡隨著他的口令飄到了他身後，召喚出的千百厲鬼口中冒出悽慘的叫聲，變作一縷縷的霧氣纏繞在槐伯周圍。
那具枯朽的骷髏身軀忽然之間變得瑩然如兩百零六截光滑的玉石。
「是你們逼我走到這一步的！」他交疊在胸前的兩隻手掌迅速變換，結出道道精妙莫測的印記。槐伯桀桀笑道：「我的好徒兒，如今你報答為師的時候到了！」
他一把拽過袖竹，將他吸成了個人干，而後身形逐漸變得透明，隱入了跌坐在台階上的趙笠身中。
趙笠瘦削乾癟的身軀似一個充了氣的氣球在眨眼之間迅速變大。
槐伯，也是昭王趙笠，捏碎了手中那副白玉面具，緩步朝應笑語應歡聲兩人走了過去。
「你們一定覺得我狠辣無情，對自己的徒弟都下得了這種狠手。可他們對我，又奉有幾分的真心？不過皆是有求於我才不甘不願地屈居我之下。」
「一個想染指胞妹，一個想借我手奪取天下。你說可笑不可笑？」
「你何必作出這副假惺惺的姿態！你們師徒三人，不愧是同道之人！」應笑語用刀尖對著他的眉心，叱道。
趙笠眼中露出幾分譏笑，坦言道：「我自知罪孽深重罪無可恕。卻也無需他人赦免，因為我恨不能，讓這凡俗世間的所有人都為我的罪孽殉葬。」
「蘭花的護心瓣唯有動情時方能取下。據我連日觀察你們兩人，就是她最在意的人。你說，要是我殺了你們兩個，她身上肩負的南昭氣運是不是就全部消弭了？」
「泱泱大國於朝夕之間傾覆，無垠天地風雲變幻。萬戶百姓流離失所。哀鴻遍野，天亘染血。這般的場景真真是美到極致了。」槐伯嘴角勾出嗜血的笑容，陰狠地說道。
一左一右兩隻手，掐住了應歡聲和應笑語的脖頸。
「許知纖，你快起來看啊。」他偏過頭，朝伏在桌上的許知纖笑著喊道。
應笑語使勁蹬著雙腿，拼命掙扎，她最不想見到的場景還是出現了——
許知纖搖搖晃晃的站起身，紅綢沾了酒液，緊緊地貼在眼帘上，看不透亦猜不透她眼中的諸多情緒。
「槐伯，非要做到這種地步？」她嘆了口氣，搖了搖頭又道，「也罷，天不恕你，而我與天又是一體共生，天下蒼生，皆是我的子民。我便來替□□道！」
她掏出護住心口的那片玲瓏精緻的粉白色花瓣，避開應笑語瞪大眼睛中的祈求、痛苦情緒，無甚表情地朝槐伯擲了過去。
天上降下九道雷劫，一道接著一道精準地劈到了槐伯身上。起初還能聽見他慘叫的聲音，最後只剩下滋滋的烤肉聲，聽得人頭皮發麻。
應笑語將通體漆黑的彎刀刺進了趙笠的胸口，一半刀身貫穿了他的身軀。
——大仇終於得報。
·
應笑語飛身來到許知纖身邊，將她牢牢地擁入了懷中。
「不管你是誰，你永遠只是我的知纖！只屬於我的。」
她不停地喃喃道。這不再是孩提時代的純真戲言，而是一個成年人令一個成年人許諾的誓言。
如此堅定。
如此的，真誠無貳。
「笑語，我想送你最後一份禮物。」許知纖拍了拍她的肩，示意她先暫時鬆開。
應笑語有些不舍，還是依言送了手，只是仍舊緊緊地揪著她腰際的衣服。
許知纖微踮腳尖，在應笑語的眉心輕輕地吻了一下，那裡似被灼燙了，烙出一個火紅色的鳳凰印記。
紅鸞星動。
天上的鳳星周圍紫氣繚繞，應笑語本身就是鳳命，此刻，又生出了些帝氣。
許知纖希望她成為南昭的下一任君王，統領大小百國，治理民生社稷。
蒼天趴在她小小的肩頭上，溫柔道：「我希望呢，你能照顧好這片留存著我們記憶的萬里河山。我愛這河山，是因為這河山也認真地愛著你。」
「天上的星辰，每一顆皆是你我。我們會那樣浪漫又恆久地呆在天上，看著屬於我們的故土，家園。