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——我跟你說啊，澗水不是人工湖，裡頭不長小魚小蝦，萬一有史前巨鱷什麼的……
炎拓近乎僵直地、緩緩轉過了頭。
是蛇。
又或者說是巨蟒更合適吧，通體瑩白，因為蛇鱗泛亮，所以這白趨近於生鐵似的那種亮，而且，這蛇居然長了兩個頭……
炎拓腦子裡一空，整個人都木了。
聶九羅的位置已經是在窟的中高處了，但這蛇是從更高處潛下來的，蛇身拱起，居高臨下，雖然是緩進，但無聲勝有聲，聲勢極其駭人，似乎下一秒就能把他給吞了。
還有，他看清楚了，不是蛇長了兩個頭，而是，這是兩條蛇，只不過，蛇身的下半截是交纏在一起的，蛇尾完全隱在高處的一個窟里。更叫他手足冰涼的是，這兩個蛇頭，都酷肖人臉。
人面蛇？世上有這種品種嗎？可能有吧，不是說，大千世界，無奇不有嗎。
他聽說過人面蜘蛛，據說日本還有一種人面鯉魚，被政府列為受保護動物。
腰上的牽繩忽然一緊，但炎拓身子一動不動，他怕稍有異動，就會引來巨蛇的攻擊。
——傳說中，女媧人面蛇身。不過也有說法，所謂的蛇，只是女媧的坐騎、守護獸。會不會是女媧肉身坍塌，這蛇卻始終守護？
——他直覺這蛇，是被他引出來的。因為他在瘋狂破壞封住聶九羅的肉膜，從另一個角度上來說，那肉膜，也算女媧的肉身吧。
——這蛇會勃然大怒，一口吞了他嗎，他這身量，怕是抵不住。不過，女媧從來主「生」，是護佑生靈的，物似主人行，他或許，還有那麼一丟丟能活命的機會？
炎拓的手一松，那把潛水刀落了下去，直直沉入河底。
也不知過了多久，近乎死寂的對視中，蛇身開始緩緩收回，兩隻蛇頭上的人面，如兩張悲憫的臉，離他越來越遠，中間隔著漾動的水紋，真讓人懷疑，這一幕究竟是真實還是幻覺。
***
自炎拓下水進洞開始，余蓉就陷入了一種莫名的焦躁中。
他下河倒還好，河面上沒「蓋子」，一旦出了狀況，迅速浮上來就是，她和雀茶在岸上，也能儘快接應，但進洞就不一樣了，還要往裡進四十分鐘那麼久。
她看著牽繩的繩團隨著時間的逝去一點點沒入水中，忍不住跟雀茶發牢騷：「這萬一，水裡有史前巨鱷……」
雀茶說：「可不是麼，一口就沒了。」
余蓉瞪了她一眼，她就怕出這種：到時候收回來的，是截空繩頭，那就悲劇了。
不遠處傳來扒拉聲，蔣百川又來了：之前，他的覓食地主要在黑白澗里，那裡的生物，可比澗水這一邊要豐富。不過這幾天，這頭更勝那頭，因為有人投食。
吃現成的，總比辛苦搵食要自在。
可巧，不久前孫理他們剛送了一撥物資進來，而且，因為知道蔣百川經常在這頭出現，送東西的時候，會特意搭上還算新鮮的肉骨。
余蓉在物資堆里扒拉了一陣，拎了條羊腿扔過去。
蔣百川得了羊腿，歡欣雀躍，拖到一邊大快朵頤去了。
雀茶盯著黑黝黝的洞口，突發奇想：「哎，你說，夸父七指，七個出口，有一個始終沒找到，會不會是這條澗水啊？」
余蓉皺眉：「不是吧，這算什麼出口。」
雀茶來勁了：「不是啊，地梟輕易死不了對不對？連腦袋沒了都能再新長一個出來，那也肯定淹不死，它們完全可以被水衝著，一路衝去黃河、再入海。萬一被打撈上來、活過來了，那也算是『出路』啊。」
余蓉瞥了她一眼：「這齣路是不是也風險太高了，哪那麼容易就被打撈出來了？再說了，漂在水裡，它就是一塊無知無覺的大肉，水裡吃人的魚可不少。」
沒等漂出個眉目，就被魚群分而食之了。而且，就算漂出去了、運氣極好被打撈上來，沒有女媧像轉化，見了光的地梟，又能活多久呢？
雀茶若有所思：「也是。」
說到水裡「吃人的魚」，余蓉重又焦慮，看看時間，過去四十分鐘了。
但牽繩的繩團，還在不斷入水。
余蓉咽了口唾沫，有點沉不住氣：「怎麼還朝里進呢？」
論理，只要炎拓轉向折返，這繩子就該停了。
雀茶也有點緊張：「是不是他在下頭發現什麼了？」
有可能，炎拓應該知道時間的重要性，到點不返，很有可能是有什麼發現。
余蓉催促雀茶：「先把火生起來，在裡頭泡這麼久，回來得凍成冰棍了。」
雀茶應了一聲，起身從小拖車上往下搬木柴片，余蓉繼續盯著牽繩，同時對比時間，然後不斷舔著嘴唇：不能再往裡進了，雖說看起來只是多進了幾分鐘，可推進器沒電了是小，關鍵是氣瓶，在水底下沒法呼吸，那可是分分鐘就要命的。
雀茶覷到余蓉臉色不對，也有點慌：「要麼……把他拖回來？」
余蓉苦笑：炎拓已經下去那麼遠了，人正常走路的話，一小時能走三四公里，在水裡可能會慢點，但兩三公里總是有的——她又不是金剛，讓她只憑一根繩，去硬拖一個兩三公里外、浸在水裡的大男人，還是逆流，這不是痴人說夢嗎？
正急得額頭滲汗，牽繩拖抖了一下，終於不動了。