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半年，還不至於物是人非，附近的騾夫都在，騾子也在，且隊伍更壯大了。
騾夫還認識余蓉，非常熱情地跟她打招呼：「余教授，又來做研究啦？」
為了跟教授的形象相契合，余蓉沒敢穿得太花哨，花頭巾換成了素色，鼻樑上還架了副沒度數的眼鏡。
她推著眼鏡回答：「是啊，學校課題任務重，又來了。」
……
炎拓購置的裝備不少，得分好幾趟運進去，不過多是氣瓶、潛水服、配重帶、潛水手電等常規水下裝備，很多最新式的裝備帶不進去，因為下金人門的通道太窄了，水下推進器都得選可拆解和輕巧款的。
炎拓和余蓉作為前隊，押了一部分裝備先行入山。
路上，不可避免地又聊到了裴珂，半年過去，不知道她的計劃是不是推進得順利，也不知道失蹤的同伴中，有多少人已經以白瞳鬼的面目「重生」了。
余蓉忽然冒出一句：「別人我不知道，邢深……估計挺能適應，這個人，一直覺得生錯了時代，到了下頭，沒準去對了地方、如魚得水。」
炎拓沒說什麼，如果事已至此，那能適應也挺好，希望立足懸崖的，懸崖都能生花，陷身淵底的，淵底亦能有芳華。
過了會，他問：「還有機會見到他的吧？」
余蓉隨口回答：「能吧，如果他像裴珂那樣，一時興起，跑去澗水，那是有機會見到的。不過還是別了，萬一他想帶我下去『享福』，我可消受不起。」
炎拓只把她前半句話聽進去了。
——能吧。
這麼多人，都有可能再見到，老天公平點，也分點機會給阿羅吧。
***
幾個人在外洞休息了一晚，第二天開工，各司其職。
炎拓、余蓉和雀茶帶頭批裝備去澗水，孫理他們幾個分作兩班，輪流值守金人門、接應騾夫送進來的新物資，以及往澗水分批次運送。
金人門閉鎖了幾個月，再次開啟，氣味都有點滯澀了，也許是因為到了枯水期，風聲偃息，放眼看去，一片死寂。
孫理有點忐忑：「蓉姐，蔣……蔣叔去哪了啊？」
余蓉說：「下頭這麼大，未必老在這兒窩著，在哪都有可能，安心等著吧，這趟留得時間長，總能見著的。」
說完，招呼炎拓和雀茶上路。
炎拓帶了幾輛可組裝的小拖車進來，雖說下頭的地並不平整，但有拖車總好過人力背負，他和余蓉兩個輪換著拉車，雀茶間或搭把手。
每走一段路，余蓉就會登上高垛嘬哨，試圖把蔣百川給引出來，雀茶心情複雜，又想看看他，又覺得不如不見。
行過半程，眼見毫無回應，雀茶忍不住開口：「余蓉，會不會是下頭沒吃的，老蔣給……餓死了啊？」
話未說完，炎拓突然一把抄起拖車上掛著的槍，槍口前指，厲聲喝了句：「誰？」
臥槽，有情況嗎？余蓉暗罵自己大意，也同時抄槍——雖說大家都默認青壤之內已經太平，但就怕萬一，所以必要的傢伙都帶上了，甚至比上次備得更全，連催淚彈都有。
一喝之後，非但並沒什麼異狀，連剛剛炎拓聽到的異響都停止了。
炎拓咽了口唾沫，沖余蓉打了個手勢，端著槍，慢慢繞過遮擋視線的高垛。
下一秒，他吁了口氣，槍口垂下，神色卻有點複雜，說了句：「是李月英。」
李月英？
余蓉頗反應了幾秒，下意識走上前來。
這也是個「老朋友」了。
李月英正蹲在高垛的背面，因為暴瘦的關係，整個人似乎比之前小了一圈。
她手裡攥著半隻老鼠，是不是老鼠不肯定，炎拓只是從她指縫裡垂下的、猶在輕甩的細尾巴判斷的，之所以說是「半隻」，是因為那東西的頭已經沒了，而李月英的嘴巴里鼓囊囊的。
他剛剛聽到的聲響，原來是她「進食」時發出的，她是被他們打擾、嚇停了。
雙方對視了一會之後，李月英若無其事，繼續低頭齧噬，手腕間的鏈銬相碰，叮叮作響。
炎拓心裡堵得慌，說：「走吧。」
走了一段之後，回頭去望，李月英還蹲在那兒，肩頭微微聳動、小口吞咽。
炎拓說：「我們和它們……一定要這樣嗎？」
這話沒說全，但余蓉聽懂了，任誰看過剛剛那場面，心情都昂揚不起來，她悶悶回了句：「沒辦法，共存不了。」
共存不了。
她甚至都沒辦法給蔣百川找個周全體面的去處，上哪顧得上李月英呢。
***
又到澗水。
枯水季果然是又一番景象，水位低了約莫一米多，而且肉眼看去，水是幾乎不流的。當然，「不流」只是假象，炎拓清楚，只要入水，即刻就能感受到那股無處不在的推動力。
小拖車在水岸邊停下，拖車上掛了盞用於照明的營地燈，周遭黑漆漆的一片，這僅有的光像曠野里的一點孤火，漸漸地，就勾勒出了附近炎拓曾經留下的、夜光漆的幽亮。
——阿羅，你在嗎？
——我在這留了幾瓶夜光漆，能回我個話嗎？
余蓉四下看看：「從哪開始？」
炎拓抬起手，指向河面上懸著的一根箭繩：「那兒，裴珂站在那兒祭奠阿羅，她應該就是在那把阿羅扔下去的。」