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「炎拓，四個問題，我全回答你了，為了幫你理解，我還附贈了不少信息。現在，你可以問問題，我會決定答還是不答，最多三個，就在這問，今晚問完，今晚兩清。」
炎拓抬頭看她：「你知道這麼多事，你是纏頭軍的後代嗎？」
「纏頭軍的後代，不一定要在祖宗的行當里攪和。我是個普通人，只想忙自己的事，對你、狗牙以及同夥什麼的，我沒有探聽的興趣。下一個。」
只剩兩個問題了。
炎拓喉頭髮干：「怎麼殺死地梟？」
聶九羅眉毛微挑，這個問題問得有點猛。
「看來你對地梟有點了解……狗牙的新眼珠子快長出來了吧？」
炎拓沒什麼表情，不說是，也不說不是。
「地梟的再生能力很強，不誇張地說，哪怕是頭被砍了，也能從脖腔子裡再拱一個出來，時間長短而已。天火燒、捅顱頂和斷脊椎都會對它們造成較大的損傷，但也只是拖延痊癒速度。至於殺死……纏頭軍把地梟當寶貝，設法幫它們延命還來不及呢，只恨它們活得不夠長，因為它們活著活著就死了啊。所以，我沒法回答。下一個。」
炎拓坐著不動，巨大的失望像滲骨的瘴氣，從胸腔里蔓延出來，一寸寸延到全身，幾乎要拉垮肉骨。
他還以為，今天晚上，會推開一扇大門，他眼睜睜看著大門徐徐打開，居然又關上了。
聶九羅催他下一個，下一個問什麼呢？腦子裡像糊住了一樣，連最基本的邏輯思考都沒法進行了。
燈光昏黃，先前沒感覺，現在只覺得這光膩得很，像肥膩的油，散散慢慢滿屋亂撒。
炎拓說：「你說的都是真話嗎？聶小姐，如果你撒謊了，給我一個比率，我能接受。」
聶九羅冷笑：「一碼歸一碼，我來回禮，沒必要拎上假貨糊弄人。」
炎拓沉默了一會，點了點頭：「是我小人了。聶小姐，你……怎麼回去？要送你回家嗎？」
聶九羅一愣，不過她很快起身，拎起紙袋和包：「不用了，你的車，我不大敢坐。」
炎拓想起身送她，一來心情實在低落，二來看她神色，未必領情，所以雖然欠了身，還是坐下了。
聶九羅走到門邊，又回頭看他：「炎拓，兩清了吧？」
炎拓：「清了。」
「我今天能坐在這跟你吃飯、給你講地梟的由來，完全是因為要回你的禮。既然兩清，出了這扇門，橋路兩不挨，你以後小心點，別再被我撞見。我不會在一個人手上栽兩次的。」
炎拓抬頭看了她一會，說：「你也是。」
第28章 ①②
聶九羅走出滷味館時,特意抬頭看了一眼高處的招牌。
鹵小兵。
這名字挺好的，很討她喜歡，小兵,透著勤懇做事的樸實味兒，比什麼「鹵王之王」、「滷味之宗」平易近人多了。
她沒有急著打車,反正冷空氣尚未南下,溫度很適合走馬路——她也很需要走一會,把自己從那個關於地梟的故事裡走出來，走回普通但又泛著熱燙煙火氣的生活里去。
如今，她唯一的憂慮就是狗牙。
少則三月、遲則半年,狗牙一定會醒,而狗牙一旦醒過來，她就沒法繼續安然「真空」了。
再一轉念，反正中間還有個炎拓：狗牙講出真相,就等於直指炎拓也撒了謊，炎拓一定會做點什麼的。
不知道為什麼,炎拓最後的樣子,以及最後問的那句話，讓她覺得,他有點可憐，表象背後,也許另有款曲。
不過她的心腸很快重又冷硬，可憐什麼啊，管他背後有沒有隱情，倀鬼就是倀鬼。偷了東西就是賊,警察只負責抓，至於這賊值不值得同情、背後有沒有什麼悲情故事,那是法官和記者要忙的事。
她揚手招了輛計程車。
***
回到家時，盧姐剛睡下，聽到動靜披上衣服出來，問她要不要吃點什麼。
聶九羅擺擺手，示意盧姐安心睡覺，然後徑直穿過院子，推門進廳，走了兩步之後，覺得高跟鞋真是累，於是就地甩了，赤腳上了樓。
工作室真大，雖然東西不少，但有時候夜深人靜、抬頭四顧，總會有空曠的感覺。
現在也一樣，覺得真是空曠。
聶九羅在工作檯前坐下，抽了張淡金色的長紙條出來，寫今天的事。
一，和炎拓見面，兩清。
二，鹵小兵，挺好吃的，可以再去。
三……
沒有三，找不出了。
她扔下筆，把紙條折成星星，拈起了走到靠牆的一個舊式雙開門大立櫃前。
立櫃左右門扇上分雕神荼鬱壘，中國最古早的門神，兩人嘴巴都微張，做成了孔洞。
聶九羅把星星送進鬱壘嘴裡，頓了頓，又半彎下身子，拉開了立櫃門。
裡頭是兩大箱紙折星星。
其實是兩個定製的敞口玻璃缸，分左右，左邊上的標籤寫「20022012」，右邊是「2013」；左邊的差不多全滿，右邊的半滿；左邊的星星比較黯淡，紙張也雜舊，右邊的就鮮亮多了。
聶九羅深吸一口氣，探手伸進左邊的那一個，獎池摸彩一樣在裡頭來回攪了幾次，摸出兩個小星星來。
拆星最好有點儀式感，她關掉大燈，開落地閱讀燈，然後坐到燈下的沙發里，珍而重之打開一個。