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「然後，看看能不能回泰國吧。」
雀茶看了她一眼：「國內不好嗎？」
余蓉一個欠身，用力把彈球砸向對面的石壁，又敏捷地伸手，抓住快速回彈的球：「好是好，不適合我野。我這種人，過有板有眼的日子難受。」
雀茶哦了一聲，說：「我從來都沒出過國呢，老蔣連出省都很少帶我。」
又若有所思：「你說我這樣的人，要是去泰國，會有出路嗎？」
余蓉說：「有啊，有本事的人，本事就是路，到哪都能鋪開。」
自己這樣的，也能算「有本事」了？雀茶又驚又喜，正要說什麼，抬眼一瞥，改了口：「炎拓回來了。」
余蓉懶洋洋地爬起來。
這些日子，都習慣了，炎拓回來了，就能開飯了。
***
炎拓的腳步聲漸近。
余蓉掀開鍋蓋，拿筷子攪著裡頭的雜菜，頭也不抬：「又白跑一場吧？」
炎拓沒吭聲，走到一邊，抽了紙巾，擰開礦泉水浸濕了洗臉，嘴裡含糊應了句：「不是。」
不是？
余蓉還以為自己是聽錯了，直到炎拓洗完臉，在鍋邊盤腿坐下，她才發覺，這一次好像真的有點不同。
炎拓的眼睛發亮，臉上帶紅，情緒也振奮，他往碗裡夾菜：「你們一定想不到，我遇到阿羅的媽媽，裴珂了。」
他邊吃邊講，講到緊要處、不能心掛兩頭，索性就停筷；講累了，又自己給自己中場休息，埋頭狠吃一氣。
反而是余蓉和雀茶，聽了開場之後就忘記吃飯這回事了，端著碗等下文，一鍋雜菜，有大半鍋進了炎拓的肚子。
聽到末了，兩人面面相覷，都在對方的眼睛裡看到了驚懼和狐疑。
裴珂的故事固然驚人，但因為是轉述，也就少了一分震撼，反而是炎拓叫人越發難捉摸，聽他話里話外的意思，聶九羅是真的已經死了。
既然這樣，為什麼不悲愴痛苦，臉上還隱隱帶了點……感奮？
余蓉咽了口唾沫，跟他確認：「那聶二是……被扔進澗水裡了？」
炎拓點頭，用力嚼一片牛腩肉。
雀茶也問得委婉：「那你以後……打算怎麼辦？」
炎拓放下碗，拿紙巾擦了擦嘴：「水太大了，到豐水期了，樹葉掉下去都能卷沉，我還是等枯水期再來吧。」
余蓉和雀茶瞠目結舌，頓了頓，兩人不約而同地伸筷子夾菜，仿佛是要借開吃掩飾心頭的惶惑。
炎拓進了金人門之後，雀茶低聲問余蓉：「這個炎拓，不會是發瘋了吧？」
聽說有一種瘋法，是表面上看不出端倪，人的談吐也正常，但專在某些事上如瘋如魔。
什麼叫枯水期再來？還來做什麼？聽那語氣，不像是要做祭奠的。
這是準備撈屍？
這個炎拓，不會是瘋了吧？
***
第二天，按照原計劃，關鎖金人門。
騾隊按時過來接人，許是工作告一段落，騾夫心情舒暢，還主動跟余蓉打招呼：「余教授，研究結束了啊？」
余蓉汗顏，她這輩子，還是頭一遭被人稱作教授。
她回首看山洞，蔣叔從此就留在這兒了，人過半百，沒法退休享福，反而要過飢一頓飽一頓、趾爪刨食的日子了。
又看炎拓，還是那副如常的神氣，仿佛這兒並不是個傷心地。
……
臨近入山口，通訊信號恢復，炎拓收到了林伶的電話。
不是好消息。
林伶說，那位蔡先生，就是來聶九羅家裡取走雕塑的，給她介紹了個不錯的雕塑培訓班，他自己也是股東之一，經常來培訓教室轉悠。
那天，下課的時候，她撞見盧姐臉色不大對，過來找蔡先生說話。
鋪墊到這兒，炎拓都還沒明白過來是怎麼回事：「盧姐怎麼了？她出了什麼事了嗎？」
他還想說，認識一場，又有聶九羅這層關係，盧姐有事的話，他興許能幫上忙。
林伶急得跺腳：「什麼事？炎拓，你自己沒意識嗎？聶小姐和你一起走的，如今兩個多月了，她一點消息都沒有，失蹤了！」
炎拓一怔。
這一刻，他有回到煙火塵世的感覺了：在青壤，死了就是死了，沒了就是沒了，無人過問。但在這個真實的法度世界，人沒了，親友是會報案的，警察是要追究盤問的。
林伶憂心忡忡：「其實盧姐一早就疑心了，但是她跟長喜叔聊得多，知道你有家有產，覺得有身份的人不至於犯事，就沒多想。但時間過去這麼久了……」
炎拓嗯了一聲：「她報案了？」
「還沒，她畢竟只是家政，不想給自己找麻煩，所以去找了蔡先生。蔡先生人脈廣，跟聶小姐又比較熟，後續估計挺麻煩的，我跟你打個招呼，你得有個數。」
炎拓說：「隨便了，真有事，讓律師去解決吧。」
他實在心力交瘁，不想把自己攪進這種爛攤子裡，給律師砸錢，讓律師想辦法應付，給他清靜就好。
林伶提醒他：「我已經搬出來了，不過……課沒結束，我先就近租房。我建議你也別回小院去了，現在這種情況，盧姐難道還能敞開大門迎接你？」
炎拓沒說什麼，沉默著掛了電話。
是回不去了，那是聶九羅的房產，而他在法律上，和聶九羅沒有任何關係，更別提現在還是個身有嫌疑的人了。