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也只能大哭一場了，山里人嘛，靠山吃山，吃久了山，偶爾也被山吃，不算稀奇。
家裡少了口人，好在很快添補上：姑娘無處可去，留下來給老二當了媳婦。
不過，老婆子並沒有很高興：她家老二長得蠢笨，這姑娘卻太水靈漂亮了——她有經驗，這樣的結合長久不了，這女的八成是個潘金蓮。
村里人也說，這小媳婦看著就不安分，不定哪天就偷了男人了。
然而，出乎所有人的意料，小媳婦和老二過起了和和美美的小日子，試圖調戲她的下流胚子全在她面前吃了閉門羹，非但如此，那些得罪了她們家的人，隔不了三五天，家裡必有倒霉事發生：不是雞被擰斷了脖子，就是燒飯的鍋被打掉了底。
於是又有傳言說，這小媳婦是山精木魅，身上有著詭異的本事呢。
老婆子初時也有點怕，後來想開了：管它是精是怪呢，只要是護著自家人、不害自家人，其它的，就隨便吧。
就這麼過了一兩年，除了小媳婦肚子始終沒動靜、略有遺憾之外，倒也太平無事。
然而，天有不測風雲，有一天村里遭了大災，還一連遭了兩：先是地震塌屋，然後是天雷劈著了山林，林里起了大火，火借風勢，如一張流動的火毯，把整個村子都給裹蓋上了。
也闔該小媳婦倒霉，那天老婆子和老二下地幹活，就她一人在家做飯，先是被房梁砸癱在地動彈不得，然後又眼睜睜看著大火將自己吞噬。
等被人救出來的時候，她差不多已經被燒成了喘著殘氣的一截木炭，全身焦黑，身體往外滲著帶黃膿的血水，隻眼睛里晶晶亮的，那是還會流眼淚呢。
老婆子和老二哭得呼天搶地，小媳婦倒還鎮定，氣若遊絲地說，自己死也就死了，就是沒給這家留個後、不甘心，她要看著老二續弦生子，才能閉得了眼。
一時間，遠近十里八村，都交口稱讚這小媳婦的「德行」，還有人張羅著要上報縣裡，給她立個牌坊——這些都是題外話，總之是，老二很快重建了屋舍家院，也很快又娶了一個。【聶九羅：呵呵，男人……】
新媳婦不漂亮，但身子壯實，忙裡忙外，家務農活都是一把好手，不到一年就懷了胎，這期間，一截木炭般的小媳婦，就躺在偏屋裡，不吭氣，吃得也少，靜靜等著閉眼。
一朝分娩，得了個大胖小子，一家人歡天喜地，老婆子忙著照顧新媳婦，老二去給小媳婦報喜。
老二這一去，跟老大似的，沒見回來。
老婆子等得心焦，自己去偏屋找，這一找才發現屋裡空空如也，木窗子支棱著，黑漆漆的窗外捲風卷雪，窗框上還滴著血。
***
說到這兒，老錢問了句：「聶小姐，你猜是怎麼回事？」
聶九羅想了想，大晚上的，捲風卷雪，又是靠山的小村子，一般冬天的時候，狼在山裡找不著食，就會冒險往村里進——魯迅的名篇中，祥林嫂的小兒子阿毛就是這麼被狼給叼走的。
她說：「我猜一定不是狼。」
老錢驚訝：「為什麼？當初姨婆讓我猜，我們小孩子都猜是狼。」
聶九羅笑：「就因為大家都會猜說是狼，這麼好猜，讓人猜還有什麼意思呢。」
這話有點拗口，老錢一時沒回過味兒來。
不過，這聶小姐是說對了，姨婆當時也說：「我就知道你們要猜是狼，你們這小腦子哦……這世上比狼可怕的東西，多得多哩。」
***
老婆子也猜是狼。
她著急忙慌地抓起鐮刀，又從灶膛下抽了根燒得正旺的火把，向屋後尋摸了過去。
地上的積雪還不成規模，雖然只薄薄的一層，也能依稀辨出痕跡，這痕跡通往屋後不遠處的一棵老槐樹——老槐樹去年也被燒成了枯焦炭黑，但幾個月前開始發新枝，這會兒，枝上還掛著花穗。
槐樹很少在冬天開花，村人說這是祥瑞，老婆子也信了，可現在，她覺得是妖邪之兆。
樹後正傳來「嘎吱嘎吱」的啃齧聲。
第9章 ⑧
老婆子戰戰兢兢地探頭去看，這一看如被電殛，手中的鐮刀咣啷一聲落了地。
她看到，那焦炭一樣的小媳婦，正抱著老二的屍體在啃，老二的胸部以上都已經被啃沒了，耷拉在地的雙臂和雙腿由於神經的自然反應，還在間或抽搐。
聽到聲響，小媳婦回過頭來，咧嘴向著老婆子一笑。
小媳婦的面孔是黑的，嘴唇燒去了大半，露著白森森的牙，牙縫間滿是血肉，一雙眼睛放光，腦後垂著枯草一樣的亂發——大火過後，她的頭髮已經被燒沒了，老婆子久不注意她，也不知道她是什麼時候像老樹發新枝一樣、又開始長頭髮的。
老婆子哪經得住這個，哼都沒哼一聲，直挺挺倒摔在地、昏死了過去，闔眼前，她依稀看到，小媳婦挾著老二的殘屍，竄進了墨黑的暗夜之中。
***
老錢就在這裡停下話頭。
天快黑了，路道上車少，已經入秋，遠近的植被都開始蕭疏，顯得天地四野都冷冷清清。
有十來秒鐘，兩人都沒說話，聶九羅是在消化這個故事，老錢是在醞釀話題。
「聶小姐，我小時候聽這個故事，只顧著害怕了，長大了再回顧，覺得這個事吧，邏輯上說不通。」