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聶九羅也有這感覺：「你說。」
老錢竹筒里倒豆子樣、將疑慮和盤托出：「你說這妖精，真耐得住氣，跟老二過了一兩年才吃他，早幹嘛去了。」
聶九羅想了想：「可能跟她受傷有關係，她傷了元氣，需要補一補吧。」
老錢大搖其頭：「no,no,no。」
這個故事他打小就聽，幾十年下來，閒時揣摩過上百遍不止了：「首先，她受傷要補元氣，一年前剛受傷的時候為什麼不補，養了一年多才補？還非得惦記著要給這家留個後？這也太良心了吧。其次，一日夫妻百日恩，人相處久了會有感情的嘛，一個村子的人都擱在那，她隨便揀一個補唄，要童男有童男，要童女有童女，何必非得拿自家人下手？」
這還真情實感上了，聶九羅失笑：「故事嘛，很多民間傳說都這樣，經不起推敲的。」
老錢嘆了口氣：「我姨婆也這麼說，我跟她探討吧，她就發急，越老性子越急，跟我嚷嚷說，她就是這麼聽來的，她哪知道妖精怎麼想的！」
本來嘛，人心隔肚皮，人都不知道另一個人是怎麼想的，上哪去知道妖精怎麼想呢。
聶九羅問了句：「後來呢？」
***
後來的事就簡單了。
老婆子醒了之後，小媳婦、老二都不見了，只老槐樹下頭一攤凍成了冰的血，提醒著她一切並非幻覺。
嚎哭引來了左近鄰里，一干人拎上鋤頭柴刀、打著火把循血跡一路去找，找進了大沼澤，天寒地凍，狂風怒號直如鬼哭，沒人再敢往裡去，只得打道回府。
而第二天，大雪如被，四野銀白，什麼痕跡都沒了。
大沼澤，又是大沼澤，老大去趕集、取道大沼澤，再也沒有回來；老二去找大哥，在大沼澤里遇到了小媳婦；而小媳婦從大沼澤來，穿著老大的黑土布褲子，又挾著老二的殘屍，消失在大沼澤。
大沼澤，老婆子真是怕了大沼澤了。
不獨是她，整個村子的人都開始談大沼澤色變，這恐懼繼續蔓延到四里八鄉——秦巴山脈綿延甚廣，你怎麼知道那東西不會找上自家呢。
各種各樣的謠傳如湯如沸：李莊的李大也在村口看到小媳婦了，她力氣好大，一隻手拖走了一頭豬；王村的王七上山砍柴，看見一頭狼被開膛剖肚，而那一截焦炭般的小媳婦，正捧著狼心狼肺大快朵頤，頭髮長得更長了，都快垂到腰了，走動的時候，像根老木樁子上披下厚重的蛛絲……
一時間人心惶惶，很多人甚至怕得捲起鋪蓋背井離鄉，事情驚動了縣令，但事涉怪力亂神，不敢上報——清中期源於江南的「叫魂案」曾引發過席捲大半個中國的妖術恐慌，當權者對此極為震怒，砍過不少當官的腦袋。
縣令只得會同師爺，多方設法，尋找能「降妖」的高人。
又過了一年，正值隆冬臘月，有個遊方的道士經過此處，多方掐算、幾番起卦排盤之後，斷言說妖孽的根子在大沼澤，想要端掉這禍害，必須先治理大沼澤。
……
聽到這兒，聶九羅忍俊不禁，噗嗤一聲笑了出來。
這故事的走向真是跌宕起伏，起初，她以為是鄉野異聞，後來是以身報恩的行善故事，再後來，風雲突變血腥恐怖，而今，畫風一轉，成了宣揚環境保護。
老錢被她笑得莫名其妙，聶九羅忍住笑，讓他繼續。
「我姨婆說，這道士做法，陣仗可大了，遠近有數千人跑來看熱鬧——那年頭，中國人少啊，數千人，趕上大集市的規模了。」
聶九羅腦補了一下，清末那種人口密度，又是山村，數千人到場，確實是一次「盛會」了。
「道士嘛，很多玄乎的操作，一條條一道道的，我姨婆也描述不來，只說到最後，有上百號人，在空地上起冶爐、鼓風箱，現場燒起了鐵水。」
聶九羅沒繞過彎兒：「燒鐵水幹什麼？打鐵？」
老錢說：「冬天了啊，大沼澤已經板結凍上了，非但凍上了，這熱脹冷縮的，還裂出了成千上百道縫——道士不是算出那妖精就在大沼澤下頭嗎，用鐵水往裡灌，這是把她家門給焊死，讓她再也出不來了。」
聶九羅恍然，這法子雖然粗暴，但是聽上去挺爽，而且，確實實用。
老錢嘖嘖有聲：「這可是個大工程，非得人多才行，不過咱們中國，自古人就多啊，說是這燒灌鐵水，連著幹了三天三夜，到了晚上，鐵水打花，可好看了。哎聶小姐，你見過鐵水打花嗎？是我們陝西米脂那塊兒的絕活，值得一看啊。」
真不愧是做旅遊的，講個恐怖故事都能繞回老本行，聶九羅說回正題：「灌完鐵水之後呢？」
「就完事了啊，那道士走了就。四里八鄉的，又正常過日子了唄，這大沼澤啊，不知道是不是被鐵水烘烤的，再到夏天的時候，就沒那麼爛了，再後來，村民覺得那塊地裸著難看，看了也害怕，就從別處擔了黃土石塊來，把那一大片給厚鋪上了。」
有了土，有年年降下的雨水，有風吹來或是各類飛禽走獸帶來的種子，這塊地漸漸地長滿了各類野草作物，成了鄉下常見的那種無主荒地。
說到這兒，他忽然想起了什麼：「小時候，我和小夥伴聽了這個故事，還帶著鐵杴鏟子去挖過呢，想看看能不能挖到鐵殼——挖到一米多深也沒挖到，累了個臭死。」