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　　  「溫柔從來都不是軟弱，而是這個世界上最不應該被辜負的品質，不管是以前的你還是現在的你，本質都是個溫柔的孩子。」

　　  「所以，別忘了自己的初心啊。」

　　  少女說完便朝著赤司揮了揮手，拎著背包朝著籃球場外走去：「國中時期的最後一場比賽，好好享受打籃球的樂趣。」

　　  赤司看著她走進明媚的陽光里，即便並不在意她的話語，卻依舊無法自制地回憶起第一次打籃球時的心情。他最初接觸籃球的記憶來源於自己的母親，那是最溫柔也最安心的避風港，而籃球之於他，便是在父親嚴厲教導下唯一能夠排遣壓力的樂趣。

　　  究竟是什麼時候變味了呢？他也不知道。但他的第二人格是為勝利而生的，一旦失敗，他就會失去存在的意義。

　　  不管是黑子也好，奇蹟的世代也好，所有人都更喜歡溫和有禮的第一人格。

　　  這是第一次有人告訴他，他這個只知道勝利的冰冷機器本質上也是「溫柔」的——是為了能夠繼續跟大家打籃球，才甦醒的。

　　  赤司低頭，看著手中繡著Q版肌肉壯漢魔性微笑的鴨舌帽，冷著臉，心想，難看死了。

　　  他思考著入學洛山之後將要如何面對的更廣大的舞台、更艱辛的挑戰。

　　  卻唯獨沒想過，這是他最後一次看見這個總是微笑著、仿佛風吹雨打都無法摧折她分毫的小小教官。

　　  ——他也沒想過，生如夏花般璀璨的她，最後真的長眠在了那樣的地方。

　　  ……

　　  老舊的鐵皮火車發出了「轟隆隆」的聲響，靠站之時鐵軌摩擦的聲音令人有些不適，但很快的，這種浮躁的心情便被迎面拂來的風吹淡。

　　  走出月台便能看見一望無際的森林，平整的稻田，幽靜的小徑，還有那仿佛油彩暈開的深藍天幕，團成雪花的白雲。紅色的鳥居神社讓人想起在耳邊縈繞的莊嚴鐘響，潺潺流過的小溪河川，在陽光下瀲灩著斑駁的光。

　　  生活在這樣溫柔的地方，註定這裡的人也都是溫柔的。

　　  街道上的行人步履緩慢，神態舒緩，縱使不笑，他們的眉眼也總是寧靜平和的。

　　  薇拉牽著數珠丸的手，安靜地看著眼前怡人的風景，半晌，她緩緩吐出一口濁氣，小聲地咳嗽著，用手帕一點點地拭去唇角的血跡，蒼白的手背上卻因為用力而顫抖，隱隱浮起了青筋：「我們到了嗎？」

　　  數珠丸沉默不語，他彎腰抱起穿著厚實的少女，用抱小孩的姿勢，又好似抱著一隻病弱的小貓，緩步朝著田間小徑走去。

　　  「我不要去見滋叔叔和夏目他們。」少女將臉埋在他的肩膀上，迷迷瞪瞪地晃了晃腳，道，「恆次哥，房子買到了嗎？還有我的墓地。」

　　  「嗯。」數珠丸輕輕地應了，他微微抬眸，金色的眼眸里瀲灩著細碎的柔光，「在山上買一座庭院，裡面給你種滿白薔薇可好？」

　　  懷裡的女孩低著頭，有些艱難地呼吸著，卻還是好乖好乖地回答道：「好，謝謝恆次哥。」

　　  「還有什麼沒有完成的願望嗎？」他雙手抱著她，只能低頭，用臉輕貼她的額角。

　　  「我想不起來了……」她悶悶地說著，仿佛包含了無限的委屈，遺憾而又茫然，「真的想不起來了……」

　　  她的靈魂之火早已燃盡了，支撐著她苟延殘喘至今的，不過是一縷執念罷了。

　　  「果然，還是不甘心啊……」

　　  她的嘆息被風送走，最終落進了一人的耳中，粉發少年憑空出現在這座小鎮的上空，如飛鳥般輕巧地落在了地上。

　　  他面無表情地伸出了手，抓住了虛空中他人看不見的、卻確實存在著的注連繩。

　　  第170章 深海藍鯨（十二）

　　  楓林向晚, 倦鳥歸巢，日落後的熊本縣沒有大城市的喧囂，安靜得只能聽見窗外蟬鳴聲聲，樹影裊裊。

　　  「我回來啦夏目！」又跑去妖怪犬之會蹭酒的貓咪老師拉開窗戶, 姿態豪放地打了個酒嗝, 「哎呀哎呀，你還在寫作業呀？真~可~憐~是這月色不美了，還是這暮風不溫柔了？這麼歲月靜好的時節你居然在寫作業，哈哈哈，嘎嘎嘎——！」

　　  「梆」, 夏目貴志賜予了這隻囂張的貓咪正義的鐵拳, 面無表情地道：「給我適可而止啊, 不過是一隻娘口而已。」

　　  「說了多少次了我不是娘口！！！」腦袋腫起大包還冒煙的貓咪老師怒而炸毛, 但是某個冷酷無情無理取鬧的飼主不僅無視了他，甚至還收走了原本買給他的七辻屋饅頭作為醉酒的懲罰。沒有饅頭可以吃的貓咪老師生無可戀地倒在榻榻米上軟成一灘, 酒意朦朧之時有些話也不經大腦就脫口而出，道：「夏目啊，你那個表姨的葬禮是在什麼時候啊？」

　　  低頭寫作業的少年呼吸微微一滯，他忍了又忍, 最後忍無可忍, 一把操起桌上的書本就朝著斑砸了過來：「你喝醉酒後到底在胡咧咧地說些什麼？！表姨身體是不太好, 但是你總不能咒她死啊！太過分了貓咪老師！」

　　  胖三花一躍而起，用與其敦實身軀完全不符的靈敏躲過了夏目的攻擊，臉紅紅地嚷嚷道：「我才沒胡說, 她的火種已經快要熄滅了，比你前些天遇見的那個老婆婆還不如！她這種連投胎轉世都不會有的半神，要不是因為執念尚存，早就該隕落消散了！」

　　  夏目微微一愣，這句話中的信息量實在太大，他一時間竟不知道應該從何問起，只能下意識地詢問自己最掛心的問題：「……隕落消散是什麼意思？沒有輪迴轉世……是什麼意思？」