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小小的孩子歪了歪頭，漆黑的眼眸澄澈無垢，甚至帶著一分出塵，那是未曾被俗世污濁，連死亡的真意為何都不甚明了的眼神。
血族親王化作風沙消散，而她只是勉力站起身，小心翼翼地嘗試走動，很快便小跑了起來，將那一捧砂礫拋在了腦後。
小女孩跑到了穿著教堂服飾的男子身邊，伸出還帶著肉坑的小手，輕輕地拉住了他的衣擺。
青年垂眸看了她一眼，沒有說話，他面前的地板上躺著一位氣息奄奄的女子，金髮紅眸，雍容美麗得像怒放的大麗花。
城堡中很安靜，安靜得只能聽見女人微弱卻急促的呼吸聲，薇拉平靜地朝她望去，她也被儲存著水銀的子-彈-射-穿了心臟，再過不久，也將化為風沙。
苟延殘喘是非常痛苦的，但是女子卻還在笑，那種釋然而又悽然的笑容，哀艷得讓薇拉忍不住想觸碰她的臉頰。
薇拉這麼想了，便也這麼做了，她蹲坐而下，輕輕撫摸著女子的臉，像稚童撫摸心愛之物，又仿佛是在安慰她。
女子渙散的眼眸里忽而有了光，她酒紅色的眼眸里映照出女孩的身影，為臉頰上那微弱的溫暖喟嘆著。
她紅唇輕啟，低聲喃喃著：「……對不起，兄長。」
——「還有，謝謝你……」
女子化作風沙消散，薇拉卻有些困惑地擰了擰眉頭，想要將沙子堆回原樣，她還沒來得及這麼做，就被身形修長高挑的青年從地上拎了起來。
薇拉趴在青年的肩膀上，軟綿綿、肥嘟嘟的臉頰肉壓在青年的脖頸邊，像一塊融化到一半的棉花糖。
青年一手抱著她，一手拿著銀色的槍，一路踏著風雨離開了陰暗森然的城堡，天邊大雨傾盆，卻沒有一滴雨水落在他們的身上。
「名字？」
「夜鶯。」
「那是鳥的名字。」
「可我就是小鳥兒啊，我會唱歌。」
「鳥住籠子。」
「我不想住籠子。」
「嗯，所以你不是鳥。」
那我叫什麼呢？女孩托著臉頰，像小狗一樣在青年的鬢邊磨蹭，然後被青年銀白色的發撩到了鼻子，忍不住打了個小小的噴嚏。
青年將她的小腦袋摁在肩膀上，隨即女孩就感覺不到寒冷了，暖暖的感覺遍布全身，仿佛沐浴著陽光。
她聽見青年疲憊而又輕柔的嗓音，像一觸就散的夢境：「那你以後，就叫『薇拉』吧。」
於是，小小的夜鶯鳥有了一個名字，代表「真理」與「信仰」的——薇拉。
青年名叫「艾利克斯」，他將薇拉帶到了一個小鎮上，手把手地教導薇拉讀書習字，教她如何打理自己的生活，也教她如何在這個混亂的時代中生活下去。
艾利克斯生活在一座偏僻小鎮的教堂里，教堂規模很小，修女二三，神職二三，卻連一名擁有戰鬥能力的騎士都沒有。
艾利克斯是這座教堂——不，這個小鎮上唯一有戰鬥力的人，但是他既不是光輝的騎士，更不是人類協會中的吸血鬼獵人。
小鎮上的人民以及教堂的神職人員都稱呼他為「聖宗」，偶爾他在街上走過，即便是年紀幼小的孩童都會彎腰鞠躬，為小鎮上唯一的守護者獻上最崇高的敬意。
這是一個血族與人類二分天下的時代，這座人類的小鎮就位於邊界之上，無法背井離鄉的人們曾經飽受折磨，小鎮上的少女與嬰孩常常被吸血鬼擄走，最終的下場也不過是淪為吸血鬼的血食。沒有神職人員願意被發配來這窮山惡水的地方，只要血族不大舉入侵，教會都會選擇睜一隻眼閉一隻眼了。
血族分為十三氏族，其中又分裂為密隱同盟、魔宴同盟、獨立氏族以及死亡氏族，既不同心亦不同力，內部的摩擦與爭鬥也硝煙難熄。
但與之相對的，人類的陣營也並不團結，以教堂為首的信仰一脈，以聖光為武器；王國一脈，以軍隊為砝碼；而一些遊俠散客，則加入了獵人協會。
而薇拉也是後來才知道，「聖宗」是教堂中的靈魂人物，如果說，主教是教堂的實質掌權者，那教宗就是萬民的信仰所在。
如此身份尊貴的聖宗為何會被發配到這個邊遠的小鎮呢？這個問題，沒有人知曉。
教會給出的答案是聖宗體恤此地窮苦的百姓，但真正的緣由，卻是個不可言說的秘密。
但是有一個眾所周知的事情——那就是聖宗掌握著教堂最強大的聖光，那是萬民虔誠的信念凝聚而成的奇蹟。
被萬民信任敬仰著的聖宗應該是什麼模樣呢？神聖高潔？溫柔慈悲？
不，在薇拉眼裡，神父除了樣貌酷似光明薈萃以外，性情卻冷冽得如同大理石的芯，他容貌俊美，心卻已經垂垂老矣。
至於信仰虔誠……這，也有待觀望幾許。
「你很累嗎？父？」乖巧坐在椅子上的薇拉費勁地攥著羽毛筆，一邊在紙上劃拉，一邊奶聲奶氣，「我可以唱歌給你聽。」
銀髮金眸的男子托著下巴，眼神淡漠地看向窗外，雙腿交疊的姿態矜貴優雅，但身周卻仿佛蔓延著將死之人才有的暮氣。
「以前應該唱夠了吧？你。」艾利克斯抬手揉了揉薇拉的腦袋，移過來一個沉甸甸的眼神，壓得人心裡有些喘不過氣，「不喜歡就別唱了，你應該是自由的。」
「可是我想給父唱。」薇拉放下羽毛筆，晃悠著兩條蓮藕般的腿，用手捏了捏自己腆著的小肚子，「因為我只會唱歌了。」