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千代看著額頭青筋暴跳、神情無比隱忍的爆豪勝己，懵然許久。
緩緩地，小心翼翼地，打出了一個問號：「……？」
……
「我是聽說斯坦因有瞬光少女的線索才過來的，倒是安德瓦，沒想到你對這次的奪還計劃也這麼上心啊？」
歐爾麥特看著神情冰冷的安德瓦，有些尷尬地笑了笑，搓了搓手努力地尋找話題。
「哼。」安德瓦噴出一口氣，冷聲道，「焦凍難得求我一次，我自然要滿足他。」
「不過——」安德瓦扭頭看向歐爾麥特，「瞬光千代與焦凍是什麼關係？」
作為安德瓦最為驕傲的兒子，轟焦凍的性格他自然是非常清楚的，心懷正義，英雄秉性，但也不會為了不熟悉的他人做到這一步。
「誰、誰知道呢？」歐爾麥特繼續尷尬地笑著，想到雄英體育祭上這位兒控父親瘋狂的表現，覺得還是不要多話為妙，「一定是關係不錯的朋友吧。」
「哼。」安德瓦沒有得到一個準確的答案，只能冷哼一聲，推開了特殊牢房的門，「到了。」
一直沉默不語的轟焦凍以及綠谷出久踏入了特殊的牢房，一抬頭就看見了身穿拘束器被捆在椅子上的斯坦因。
昏暗陰森的牢房裡，這位昔日裡總是風塵僕僕的英雄殺手顯得有幾分憔悴，但精神頭看著還不錯，那雙眼睛裡依舊有不滅的火焰在幽幽地燃燒著。
「你們來了啊。」斯坦因沒有看盛氣凌人的安德瓦一眼，自顧自朝著歐爾麥特點了點頭之後，就將目光移向了轟焦凍和綠谷出久，「想問什麼？」
「她被抓走了。」轟焦凍語氣低沉，從懷中抽出了一條雪白的髮帶，「那天夜晚的天空出現了這個圖案的花火，有跟你一樣身穿忍者服的人，還稱呼她『巫女大人』。」
「斯坦因。」轟焦凍猛然抓住了欄杆，幾乎是一字一句地問道，「我要知道，『巫女』，到底是什麼？」
安德瓦和歐爾麥特都是微微一懵，他們根本沒想到瞬光千代的失蹤還牽扯到別的蘊意，兩人對視一眼，卻隱約明白了什麼。
斯坦因抬起眼帘看了那條髮帶一眼，嗓音低啞地笑了笑：「原來如此，少年人會好奇也是正常的，但我勸你還是不要深究下去比較好。」
斯坦因不痛不癢地勸了一句，看著面前兩位少年執著的眼神，又道：「不過你們如果真的想知道，我也不妨告訴你們。」
「那麼，先聽我講一個故事吧，一個關於常世與奈落，蛇與柊的故事。」
作者有話要說：【小劇場】
系統：……？？？統在家中坐，鍋從天上來？？？
AFO：人渣。
荼毘：人渣！
弔哥：人渣！！
爆豪：人渣啊啊啊啊！！！！
第72章 刺青巫女（五十四）
零, 音同靈，既一切存在而又不存在, 虛無而又縹緲魂靈之物, 故而為「零」。
——而零之巫女，就是承載這一切的存在。
常世之國, 意為「死者往生之地」，常世與現世之間隔著一道門，名為「黃泉之門」, 而在常世與現世的狹間，有一處深不可見的淵谷, 名為「奈落」。
曾經, 巫女是鎮守黃泉之門的使者, 她們引領不得歸宿的靈魂前往彼世，以神樂舞溝通神靈，牽引往生，是受人尊敬而又神聖高貴的職業。
但是，有一天——
「通往彼岸的火照之路斷了, 死魂的記憶無法留在彼岸, 靈魂就會沾染黃泉之水也洗刷不去的污濁，常世之國不願接納這些不潔的靈魂。」
數以萬計的死魂徘徊在黃泉之門的附近而得不到救贖，最終生生在現世魂飛魄散, 而那些沒有消散的，則因為怨恨與執念而化作了厲鬼，為禍四方。
「所謂的不潔, 其實是思念與感情，於常世之國而言，一切情愛之思皆是污濁，但人生在世又偏偏無法逃脫這些情思。」
死魂無法超脫，鎮守黃泉之門的巫女對此感到了絕望，而代行人間的神宮一族也嘗試了無數的辦法來超脫亡靈，一代一代地傳承下來，便成了如今的久世宮。
「常世之國不接受不潔的靈魂，所以神宮一族便想到了一個辦法——只要將亡者的思念引渡到巫女的身上，就能暫時壓制死魂的怨念，超度一部分亡魂。」
「這太荒謬了。」安德瓦打斷了斯坦因的描述，擰眉道，「神鬼之說不過是迷信，你們簡直無藥可救。」
「迷信？」斯坦因嗓音啞啞地笑了，他轉頭看向轟焦凍，說道，「你身上有柊的氣味，她對你使用過引渡，你應該很清楚吧？」
少年的身影半沉在黑暗裡，一動不動，仿佛一座已經僵硬成了永恆的雕像。
斯坦因不以為意，而是自顧自地講了下去：「所謂的儀式就是對亡者的超度，運用一切世人臆想出來的魂替，將痛苦與罪孽引渡到巫女的身上。每一代的儀式都有所不同，但相同的則是巫女在儀式的過程中會遭受極大的痛苦，那些痛苦會升華她們的靈魂，讓她們的靈魂在瀕死之際獲得足以媲美鬼神的力量。」
綠谷覺得很冷，他咬牙詢問著，脫口而出的話語卻在微微顫抖，「儀式是什麼？」
「儀式有很多種。」斯坦因雙目放空，語氣淡淡地道，「將巫女作為祭品獻給亡者，刺瞎雙目以繩索四分五裂的『繩裂』儀式；讓雙胞胎親手殺死至親至愛半身的『紅贄祭』；戴著月蝕之面起舞，以喪失記憶為代價而寄託死者哀思的『歸來迎』；在極致孤獨的守望中融化，以此鎮守黃泉厲鬼的『大柱』；以及——」