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樹下就有水井，有用水的需要，不用去河邊挑水。
「易姑娘覺得這個院子如何？」晏掌柜笑眯眯地詢問，顯然對樂小義看上這個院落有很大的把握。
樂小義的確滿意，點頭道：「挺好，沒什麼可挑剔的地方，那晏掌柜，這院子租金咱麼算？」
晏掌柜回答按月付，於是交易立即敲定下來，樂小義付了一個月的租金，就在這院裡住了下來。
先前兩日，樂小義哪兒也沒去，先把屋子裡的被褥拿到院子裡來晾曬，白天在屋裡打坐修煉，到了日暮時分，於院內練練劍，罷後就梳洗睡下，起居規律，過得還算愜意。
第三天夜裡，躺著床上的樂小義忽然睜開眼睛。
兩個黑衣人鬼鬼祟祟地翻進院子裡，放緩了腳步摸到屋外窗沿下，點破臥房的窗戶紙，偷偷摸摸地朝里看了一眼。
黑漆漆的屋內隱約可見床鋪上隆起一個包，其中一個黑衣人向身旁之人比了個手勢，確認目標熟睡中沒有異常，於是那人便從兜里掏出一支葦管，朝屋裡吹了一口迷煙。
兩人在屋外等了一會兒，算著時間差不多了，一人輕手輕腳地推門進屋，另外一人留在門外望風。
約莫一炷香後，望風那人心道奇怪，怎麼進去這麼就還沒出來？
他自窗戶那破洞朝屋裡又看了眼，還麼看清屋內情況，忽然後頸一痛，眼前昏黑，失去了知覺。
再醒來的時候，天光已亮，吱呀一聲門開，樂小義低頭看著趴在門外的兩個黑衣人驚訝地瞪大眼睛：「你們是誰？！」
那兩人對視一眼，心慌之下手足無措，跳起來爭先恐後地跑走了。
樂小義斜倚在門邊，兩臂抄起來，驚訝的表情消失，換上一副玩味的淺笑。
她回屋換了一身衣裳，出門時掛了鎖，打算去城裡找點事兒做，雖然她暫時還不缺盤纏，但要在外面待幾個月，也不能坐吃山空，得想辦法維持生計。
再說了，要歷練就得入世，入世則需體悟凡人疾苦，若只是覓地隱居，便與她下山來的目的相悖。
途經先前那條小路時，樂小義似有所感，朝坡上那間小院看了一眼，但院門緊閉，內里也蕭瑟荒涼，與先前所見並無半點改變，隨後她就收回目光，鑽進曲環巷上市集去了。
樂小義走後不久，換了身素白衣袍的姬玉泫現身院外，院門無風自開。
姬玉泫步入屋內，泥瓦堆砌的房屋裡空空蕩蕩，一個蓬頭垢面的男人倚靠在牆邊，雙腳皆拴著胳膊粗細的鐵鏈，鐵鏈另一端埋進地里，究竟有多深，無從得知。
「今日又有什麼事？」男人抬了抬頭，額前亂發散開，露出深深凹陷下去，沒有眼珠的右眼，一道扭曲的漆黑的疤貫穿他整張臉頰，讓他看起來猙獰得如同一頭蠻荒凶獸。
在這狼狽得比乞丐還悽慘的男人面前，姬玉泫的態度卻頗為恭敬，行至兩步之外，席地坐下：「今日晚輩得到一條消息，樂君皓前輩之女樂小義已於數日前離宗歷練，據晚輩安插在各處的眼線回報，她應該是來了岳州。」
男人緊閉的左眼聞聲睜開，眼珠里一片猩紅：「你向來不會無的放矢，與我說起此事，可是有甚目的啊？」
「前輩這是說的哪裡話？」姬玉泫彎起眉眼笑了，「晚輩只是將所得情報如實向前輩轉述罷了，另外還有一個小道消息，水陽的地頭蛇擒龍幫和尉遲氏達成協作，具體合作內容尚未查明，但擒龍幫內有個暗線隱約聽到他們商議時提及君瀾劍。」
「君瀾劍？」男人眼裡凶光乍現，「消息屬實？」
「尚不確定，但有九成把握是真。」姬玉泫無波無瀾地回答，「晚輩正讓人抓緊時間確認，估計最遲今夜，就會有確切的答覆。」
和男人聊了一會兒，姬玉泫起身告辭，行至屋門處，忽聽身後那人冷冷道：「姬玉泫，不管你要做什麼，但我警告你，不要利用樂小義。」
姬玉泫腳步一頓，沒有應好，亦沒應不好，徑直走了。
樂小義路過晏氏布坊，在布坊對面的包子鋪停留片刻，與賣包子的老伯閒聊兩句，隨即又去了茶館，先前那小二哥見她來，笑臉相迎，還問她租住小院兒之事是否順利。
「順利，晏掌柜人很好啊，院子租金也不高。」樂小義笑，朝小二手裡塞了兩個銅板，「多謝小二哥牽線搭橋。」
小二哥嘴裡說著「不好意思」，卻將那銅錢接下來，樂小義趁勢又問：「這水陽城內，可有哪些幫派或有名之人？小二哥可願說來，叫在下長長見識？」
「好說！」小二哥答得爽快，「咱們水陽最大的幫派就是擒龍幫，幫主李擒龍出身於炎刀門，有先天修為傍身，其人性情豪邁，廣交友，人脈甚廣，除了炎刀門，其他許多大幫派世家中也都有李幫主認識的人，那晏氏布坊的晏掌柜還是李幫主的妹婿！」
小二哥講起擒龍幫來滔滔不絕：「但凡習武之人，若有點真本事，都願拜入擒龍幫，擒龍幫名下財資雄厚，幫主又為人仗義，若不是小的不會武功，也想跟著李幫主去江湖上打拼呀！」
樂小義托著下頜沉吟，又問：「那除了李幫主，水陽可還有別的高手？」
小二哥聞言哼了聲，道：「有是有，如南陽鏢局的周雲衫，連雲莊的鐵手傅虎，還有水陽有名的周氏家主周堂，這幾個都是先天高手。」