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會不會從一開始，炎刀門向樂小義提議結成聯盟的時候，就是在誆騙她，專程設這一計，等著將劍神宗拖下馬。
長老話沒說完，但所有人都明白了他的意思。
「不可能。」方才還十分暴怒的祁劍心冷靜下來，一隻手撐著桌子，掃了那位長老一眼，哼道，「結盟之事發生在太子拜訪炎藍闕之前，二者應當並無聯繫。」
「可誰也不知道，在太子登臨炎刀門拜訪之前，炎藍雀私底下和太子是不是有所聯繫。」長老亦沉著臉反駁。
祁劍心眉頭緊緊皺起，臉色有點難看。
長老一心為劍神宗著想，即便祁劍心態度欠佳，他也毫不妥協，直直看了回去。
二人對視，廳內無端靜了數息。
閻雲清出聲打破寂靜：「不能完全排除這個可能，但也有另外一種情況，太子故意去炎刀門，就是為了引起諸位的懷疑，此人十分善用離間計，若無確切證據，不能妄斷就是炎刀門出賣了我們。」
「是，老宗主所言極是。」長老服軟，退開兩步。
一場大會最終也沒能商議出什麼結果，祁劍心從頭到尾都陰著臉，眾長老不敢觸他的霉頭，紛紛閉嘴緘默。
不過，雖然劍神宗形勢堪憂，但內部戰線十分統一，沒有人因為外面起了謠傳就真正懷疑自家少宗主，畢竟當初樂小義力挽狂瀾，數度拯救劍神宗於危難之時，宗門上下有目共睹。
不管出於何種原因，現在造謠生事的人明顯不想讓劍神宗好過，對比事事皆為劍神宗著想的少宗主，親疏立判。
謠傳愈演愈烈，劍神宗內外人心惶惶，倘若這件事壓不下去，結盟之事被毀倒也罷了，劍神宗與這些兩面三刀的小宗小派結盟並不完全就是好事。
但他們擔心的是，劍神宗內部的人自然願意相信樂小義，可當今世道人心涼薄，真正俠義之士沒有多少，宗外那些人恨不得劍神宗立馬倒台才好，真相如何他們並不在意，這些人七嘴八舌，不過圖個熱鬧罷了。
要說真正有多激奮，也不見得。
而在劍神宗愁雲慘澹之際，一處荒僻的小院內卻是截然不同的氛圍。
年輕的弟子來回在院中踱步，眉頭緊鎖，喃喃道：「咱們還要在這兒待多久？那些人不會是騙咱們的吧？」
聽他說話的人是個頭髮花白的老者，他斜斜倚靠在躺椅上，閉眼小憩。
被這幾句抱怨驚擾，面色不悅地睜開眼睛，淡淡掃了他一眼，哼道：「你現在若是出去，信不信待不足一個時辰，你就會被人抓走，最後怎麼死的都不知道。」
年輕人被他嚇到，膽怯地縮了縮脖子，卻又覺得不甘心抹不開面兒，倔強地反駁：「可我們都已經在這兒待了五天了，五天內無人問津，外邊還有人守著，說是保護我們的暗樁，我卻覺得像在監視咱們。」
老者聽聞此言，混沌的雙眼中掠過一抹猶疑的暗芒，但開口時還是平平淡淡，胸有成竹：「不管如何，我們已經走了這一步，沒有退路了，不相信也得信。」
年輕人聽不懂他在說什麼，這幾天下來，他們什麼外界的消息都難以獲取，只知道發生了大事，具體是什麼卻無從得知。
但他們被困在此地，不知還要多久才能出去，這種等待的感覺很糟糕，因為不知道什麼時候能有盡頭，才更讓人困擾。
兩人說話間，天色漸漸暗了下來，守在院外的暗樁藏進夜色里，倏爾一陣風吹過，茂密的枝椏被風吹動，樹葉摩挲，響起細密的沙沙聲。
黑影一閃而過，繞著院子巡邏的兩個侍從當即停下腳步。
「剛才那是什麼？」其中一人朝方才風吹過的方向看過去，一片寂靜，並無發現。
走在他身側的另外一人搖搖頭：「不知道，沒看清。」
「那要不我們過去看看？」
「算了吧，這院子那麼偏僻，怎會有人來？你還怕是鬧鬼嗎？」那人不太在意，嘟囔道，「況且，就算是人，裡面還有暗樁，不會有事。」
先前說話之人想想也對，沒再堅持。
兩人繼續巡邏，方才那一掠而過的黑影並未被他們放在心上。
盯守在黑暗轉角處的暗樁被人捂住口鼻，猝然間只覺後心一痛，堂堂魂元境修為的高手，連驚呼聲都來不及發出，只喉嚨深處擠出一絲輕不可聞的異響，血沫連著內臟碎塊便先一步湧出嘴角。
身後的人扶住他的肩，將屍體倚靠在牆上，遠遠看去，他像靠在角落偷懶小憩似的，覺不見任何異樣，唯走得足夠近，才能勉強聞到一點血腥氣。
神秘的入侵者悄無聲息穿過院內迴廊，一步步接近一老一少所在的小院，途中經過之處，所有暗樁一一拔除。
然而尚還活著的人，院中靜悄悄的變故一無所知。
老者完成一個周天的調息，像往常一樣抽查了年輕人修煉的進度，考校了一番上個月新傳授的招式他是否掌握牢靠，雖覺差強人意，但好歹也不算矇混過關，老者捋了捋下頜鬍鬚，允年輕人回自己的房間休息。
他閉上眼準備再修煉一會兒，忽然間眉頭一蹙，渾濁的雙眼中掠過一縷精光，神情立即變得兇狠起來，死死盯著緊閉的房門。
那小弟子才出去，腳步聲便消失了。
寂靜，死一般的寂靜。
深冬時節，窗外連蟲鳴都沒有。