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　　  「抱歉深夜打擾，但如果有人打擾到您的安歇,還請您務必開恩，求您仁慈，我們一定竭盡全力彌補。」

　　  她說的很急，話還沒說完就是一連串劇烈的咳嗽。

　　  「巫女大人！」

　　  「婆婆！」

　　  隨著咳嗽聲，少年關切的聲音也傳了進來。

　　  「……我這就去一起處理了。」

　　  宇智波斑皺起眉頭。

　　  先前的冒犯還沒解決，這個老巫女憑什麼請求姬君仁慈？未免太不知天高地厚了。

　　  「不，等等，讓她進來吧。」

　　  比起把人咔嚓了，當然還是先詢問情報要緊。現在主動權在自己這邊，正是一個不錯的談話機會。

　　  阿緣理了理衣服做好，接著對著宇智波斑點了下頭。

　　  宇智波斑沒有動，坐在原地的宇智波斑沒有動，但卻有另一人起身去開門了。儘管力量還沒回到巔峰，但分個身還是很簡單的。

　　  老舊的木門發出呻吟，站在夜色中的男人的身影宛如魔神，嚇得最前面拿著燈籠的少年差點扔了手中的燈籠一屁股坐到地上。  

　　  「噫——大、大人。」

　　  他哆嗦著喚了一聲，非常努力才咽回了那因被嚇到而發出的驚叫，但這並非是他不害怕了——少年手中的燈籠因為主人的顫抖而搖晃個不停就是證明。

　　  「……」

　　  宇智波斑沒有回答，只是用冰冷的眼神在幾人身上划過，接著側過身讓開了門口。

　　  宛如魔神的男人，和如同無底巨口的大門，無論哪個都能聯想到一連串的恐怖故事，於是一起來的三個少年遲疑了。

　　  萬一這位黃昏突然出現的貴女和侍從真的是妖怪怎麼辦？雖然他們村子裡姑且有巫女的結界，但也聽說過妖怪只要足夠強大的話，是可以無視巫女和法師的結界的。

　　  「不得無禮！」

　　  白髮蒼蒼的巫女敲了一下拿著燈籠的少年的後背，接著才向前走了兩步，對著宇智波斑欠了欠身：「抱歉，這些孩子還年輕，沒怎麼見過大人物。大人您的氣場太強大，他們才會有這樣丟人的表現。」

　　  「無所謂。」

　　  就連身經百戰的忍者見到自己都會膽怯，更何況幾個普通人。宇智波斑並不會因為這點小事就覺得自己被冒犯了。

　　  誰會無聊到和螻蟻一般見識呢？

　　  更何況是可能見不到明天的太陽的脆弱生命。

　　  「那麼，就讓我聽聽你的解釋吧？」

　　  等他們進屋的時候，阿緣已經擺好商業式姿態，準備『營業』了。

　　  雖然是黑漆漆只有燭光的簡陋房間，但端坐在中間的少女卻是那樣的凜然高貴，就好像她此時並非是伸出在破舊村莊的房間，而是正在仙音繚繞的雲端，正在堆滿世間華美之物的大廣間。

　　  看到這樣的阿緣，在場沒有人會懷疑她尊貴的出身。

　　  年邁的巫女伏地行禮：「阿石他們做了這種事情，我們不敢奢您的原諒，只希望您能將怒火傾瀉在我等身上，放過這個村子。」

　　  她不顧年邁的身子，咚咚的磕了三個頭。她身邊的少年也嚇的一起咚咚磕頭。

　　  「無論您怎樣處置我等，都沒有怨言。只求您放過這個多災多難的村子。」

　　  阿緣既沒有答應也沒有否決，比起這些，她更在意的還是理由。

　　  「原因呢？」

　　  「是，是因為征女隊馬上就要到了。」

　　  跟著老巫女來的少年小聲回應。  

　　  「征……女隊？」

　　  阿緣一瞬間以為自己聽錯了。

　　  她聽過徵兵，也聽過征丁，但征女？

　　  「是……城主大人突然下令要把所有適齡女性都送到城裡去。」老巫女開口了，她仍然保持著跪地的姿勢解釋了起來。

　　  「我們這裡雖然不是很富足，但沒有什麼妖怪和兵亂，因此大家的日子都還過得去，一直到半年前，城主下令讓送村里十歲到三十歲之間的女孩子都要送去城裡，一開始只是每個村子出幾人——那時候我們都以為她們是被送去城裡做侍女的，確實偶爾會有這種情況，因此我們都沒有在意。」

　　  「但是，被送去城裡的女人全都沒有再露過面，不，不僅沒用人再見到過，甚至連消息都沒有人再聽說過。」

　　  跪在地上的少年中有一個忍不住插了嘴：

　　  「連一個口信兒都沒有，就好像姐姐們消失了……嘶！」

　　  少年被老巫女一巴掌拍的趴在地上。

　　  「抱歉，孩子還不懂事……但就如同他所說的，所有女人都在沒有了消息。而城主卻還在不停的從附近的村子裡征女，後面被帶走的女人也全都沒了音信，這個時候我們才驚慌起來——可也已經晚了。」  

　　  「征女隊來的越來越頻繁，年輕女人們越來越少，僅剩的年輕女人都被藏了起來，但城主還在不停的派兵來帶走年輕女人，每個村子每次至少要獻出一個，不然就要處死村里一個人。」

　　  「所以就盯上我了？」

　　  阿緣這下就明白了。

　　  她瞭然的點了點頭，到也沒有多生氣——畢竟她身邊有斑，有能夠輕而易舉奪去這些人生命的存在，因此對這種程度的冒犯也就不怎麼放在心上。

　　  「我知道我這條老命算不了什麼，但我將獻上我守護多年的，能夠褪去妖鬼的寶物和我的生命，只求您不要遷怒這個可憐的村子。」