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而側院裡倒是熱鬧非凡，時不時傳出欒老爺清朗的笑聲。
端葉坐在榻邊看她，心疼如刀割，半晌聽見叩門聲，只見一個藍衣丫鬟端著藥走了進來。
那丫鬟眼神飄忽，說道:「夫人，藥熬好了。」
芯玉令她將藥放在邊上，那丫鬟放下藥碗後還多看她幾眼，礙於雲府的夫人在此，實在不便多待，只好轉身離開。
那丫鬟後腳才賣出去，伴在芯玉身邊的侍女便著著急急將這藥給倒了，一雙眼倏然通紅。
端葉怔了片刻，問道:「這藥是怎麼了?「
侍女怒極，「什麼藥，怕是裡邊放了砒霜，夫人喝了一段時日，身子更差了，偏偏側院的不讓我進廚屋，說是裡邊堆了些珍貴的補物，都是側院那位的，怕我手腳不乾淨。」
芯玉闔起眼，搭著端葉的手腕道:「我如今日夜想起，你我同游時的幕幕，那時當真自在。」
端葉俯身在她耳邊說:「我替你傳信回莊，你借回探親為由，我帶你出這欒府。」
「生了個死胎，當是不讓進門的，回不去了。」芯玉搖頭，「我命已至此，只是可憐了那個孩兒。」
「她還在，我令秋月將她送出了城，她乾淨漂亮，看著便是個乖巧懂事的。」端葉輕聲道。
「多謝。」芯玉淚流滿面。
端葉心疼，捏著帕子小心地給她抹眼淚。
「你且先回去，明日我再想法子出府。」芯玉道。
端葉回了雲府，第二日聽聞欒家的大夫人投繯自盡了。
兩個丫頭異於常人，四個月便會說話，八個月已能走路，還不需人扶，周歲時已能背詩。
應兒頭一個月還哭哭啼啼的，往後便不再哭了，連笑也不知道笑，成日冷著臉，似乎不好相與，不喜旁人近身，也極少開口，倒不是木訥，那算命的來瞧過一眼，說是慧極必傷。
而那被送出了城的丹渚，卻像極了瑞星，去到陳家的第一年，陳家便發了一筆財，陳家老大終於入了仕，齊家搬到都城,可謂是順風順水。
其間，端葉曾帶著應兒去了一趟陳家，見著了芯玉留在世上的小姑娘。
那小姑娘長得好看，一雙眼看著無辜，好似不染塵俗一般，舉手投足間又嬌又艷，走到哪兒都一副眾星捧月的模樣，好似眾人合該喜歡她。
端葉想不到冷淡如應兒，竟同丹渚一見如故。
兩人互相瞪眼，就干看著，也不說話。
半晌，應兒將手中的銀鐲捋了下來，自顧自往丹渚手腕上套。
丹渚垂眼看了一陣，眼眸—彎，竟是笑了，「好看。」
應兒淡聲道:「送你了。」
端葉哪見過應兒同旁人親近的模樣，心道冥冥之中自有天意，這倆丫頭同日同時生在這世上，本就非比尋常。
那日時辰不早，端葉未在陳家逗留太久，過了片刻便帶著應兒走了。
便是自那日過後，陳家遷至都城，應兒未再送過別人東西，也不曾主動同誰搭話。
端葉雖覺可惜，但心知不能強求。
應兒自懂事起便一副薄情寡性的模樣，似乎與誰都不能深交，平日裡身側就幾個侍女陪著，雖是長了張清艷卓絕的臉，可連一戶提親的都不曾有，好看是好看，可太寡情了些，單被她看一眼，便叫人莫名生怕。
她雖不喜與人深交，可卻不是耐得住性子的，成日往外跑，不像別家的閨秀。
端葉見她不在屋中，招來侍女問:「姑娘又到哪兒去了。」
「聽說是聽書去了，在城南的茶樓里，可要差人將姑娘叫回來?」侍女問道。
端葉搖頭，「隨她去吧，我看她不像是去聽書，倒像是去尋人的，只是這麼多年，也未見她尋出個結果來。」
「夫人說笑了，姑娘能尋誰呢。」侍女笑道。
「我倒是問過，她說她也不知。」端葉輕嘆。
又過了些年，都城裡傳出甄選宮女的消息，那向來薄情寡性的雲府姑娘竟道:「我去。」
端葉怔了，皺眉道:「你可知宮裡是何模樣，入了宮也不知何時能回來，箇中權利又豈是我等能企及的?「
應兒淡聲道:「想去都城看看。」
端葉神色緩和，「你若只想去都城，我令秋月同你一道。」
應兒微微頷首，當是應下了。
幾日後，那從雲府離開的馬車進了都城，四處俱是人，唱戲的耍雜的，好生熱鬧。
秋月下了馬車，將自家姑娘扶了下來，隨後擇了一家客棧住下，問道:「姑娘想去哪看看?」
應兒回頭看她，眉心墜微微一晃，當真是清麗冠絕，只是神色太過寡淡，抹去了幾分艷色。「我四處走走，你無須陪我。」
秋月皺眉:「那怎能，都城雖是天子腳下，可人多事雜，到底不妥。」
「我去茶樓看看，定不會走丟。」應兒淡聲道。
秋月怎麼也不覺得自家姑娘會走丟，畢竟這丫頭三歲便能在外自個兒尋到雲府的大門了。她左右為難，暫且應了下來，暗暗同另一個小廝緊跟在後。
應兒出了客棧，還真的踏進了臨近的茶樓，在樓上一坐便不起了。
秋月甚是無奈，哪料到姑娘想來都城看看竟是這種看。
臨近傍晚，天上餘霞成綺。
應兒哪是在聽樓下那搖著紙扇的先生說書，而是緊盯著茶樓的門，將每一個進出的人皆納入了眼中。