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　　  「如果, 一開始是她獨自一人落在御神木旁，只怕……已經被小妖怪拆著吃了。」

　　  妖界從來都是殘酷的, 唯有強悍的實力才能站得住腳跟。若非喬心舒初初降臨平安京時就有茨木的庇護, 那麼她的結局, 只可能淪落成食物。

　　  畢竟, 人類對於妖怪而言，本就是食物的一種。

　　  只是，大江山的雙鬼王有些奇葩，他們選定的伴侶都是人類——狩獵者愛上了自己的食物，這發展著實不可思議。

　　  「幸好她沒死……」紅葉微微感慨道，「酒吞，我已經很久沒有與人類正常相處了。」

　　  「她總讓我想起曾經的自己。所以，我想對她好……」她緩緩抬手，摸上小腹，「但她又跟我不一樣……不，她跟我們都不一樣。」

　　  「她雖然是個人類，但她並非是離開茨木的庇護就活不下去的女人。」

　　  「學寮、幼崽、姑獲鳥、風神……你明白了嗎酒吞？」紅葉輕笑道，「她很聰明，她攏住了『勢』啊！」

　　  「勢？」酒吞蹙眉，「什麼勢？你是說學寮嗎？那批幼崽血脈駁雜，即使成年了也沒什麼可在意的，她能有什麼勢？」

　　  紅葉斜乜了他一眼，淡淡地說道：「茨木不在的這段時間，她很小心。即便是泡溫泉，也少與別的女妖一起。傷好之後，她逐漸開發著身體的潛力，而且……每一次出門都帶著斗牙。」  

　　  酒吞微微一愣，被紅葉這麼一點，方才知曉很多被他忽略的細節。

　　  「她並沒有因為女妖們曾對她的善意而放鬆警惕，相反，她見好就收，絕不湊上去招嫌。」

　　  「她借著習字的名頭接觸到了大天狗。」紅葉含笑，「在我有孕後，借著我的勢與姑獲鳥的本性，一點點證明她的價值。」

　　  「為幼崽開辦的學寮——我沒理由拒絕，姑獲鳥更不會。」

　　  「而我，是你酒吞童子的女人，你——是大江山的主人。」紅葉輕笑出聲，「我開口應下的事，再加上姑獲鳥的影響，其餘妖怪即使有不贊同的念頭，也不敢在大江山放肆。」

　　  「學寮是她創設的，那麼……哪怕茨木幾年沒能從冥界回來，只要學寮在一天，就意味著大江山和姑獲鳥是她後盾和靠山。很長一段時間裡，她都是安全的。」

　　  話音落下，酒吞陷入了難得的沉默，他竟是半點兒看不出喬心舒有這等心思。

　　  他只以為……她是個普通女人而已，只能生活在茨木的庇護下，一離開就不能活下去。

　　  「她真的很不錯，會利用身邊僅有的優勢，保全自己。」紅葉道，「明明是個人類，卻能儘自己所能做到這一步。」  

　　  酒吞：……我總覺得看穿一切的你更恐怖==

　　  但，像是猜到了他在想些什麼，紅葉白了他一眼，沒好氣道：「要不是一目連說她的內心存著恐懼，我也不會想這麼多。」

　　  「恐懼？」

　　  「嗯，她在害怕，當茨木離開之後。」紅葉嘆息道，「風神真是個溫柔的妖怪吶……他早已察覺到她的害怕，所以一直留在大江山沒走。」

　　  酒吞神色有些古怪：「一目連……呆在大江山沒走，是為了茨木的女人？」

　　  紅葉一腳踹翻了他，萬分嫌棄道：「蠢貨！跟你說話真是累！非得讓我說個明白！一目連曾是神明，他能聽到人類內心最真摯的訴求！」

　　  「而她在祈求——活下去！」

　　  「一目連自然不會坐視不管。」

　　  所以，風神為了自己百年來再次收穫到的信仰，更為了庇護這個脆弱無依的人類，而選擇留在了大江山。

　　  紅葉繼續道：「怎麼？你不高興嗎？大江山添了個神明，還是個極為溫順的強手。」

　　  酒吞翻身而起，一把握住紅葉的腳輕輕搓揉：「你踹我沒事，小心點別傷著自己。」  

　　  紅葉：……你到底有沒有在聽？

　　  「你下次真要踹我，別使力，你只需要抬抬腳，我就在地上打滾。」酒吞深情道，「要不你現在就試試？」

　　  紅葉：……

　　  等等，她本來想說什麼來著？

　　  該死的，居然給忘了……

　　  ……

　　  日落西山，逢魔時刻。暈紅的不祥霞光染上了原始森林，灑下一片耀眼的紅。

　　  森林中沙沙地迴蕩著林木的呻吟，御神木搖曳著茂盛的枝丫，投下細密的重影。食骨之井其上，喬心舒小心翼翼地探下眼去，帶著一絲心悸與恐慌，靜靜地與下方幽深的黑暗對視。

　　  井中傳來些許血腥味，喬心舒知道，茨木已經開始往井中投放妖怪的屍體了。只是，她呆在大江山過得平安無事，全沒感覺到有什麼妖怪來犯的危險……

　　  她不知在思量些什麼，有些沉靜。良久，她的思緒才漸漸迴轉——

　　  時空的入口嗎？

　　  也不知她何時才能回去……

　　  斗牙抖了抖一身蓬鬆的皮毛，伸出前肢扒在地上下腰，拉筋扯骨，張開嘴嗷一口，頓覺渾身舒泰。  

　　  他顛顛兒地奔到喬心舒身邊，垂著腦袋拱了拱她的小腿：「該回去了，要開飯……不，逢魔時刻到了，外面很危險，趕緊回去吧！」

　　  喬心舒瞪了他一眼：「別以為我不知道你是為了吃飯才回去的！」

　　  斗牙立刻撒歡搖尾巴道：「走吧走吧！」

　　  茨木一掌勺，那飯菜滋味真是香飄十里，遲到那麼片刻，就會面對一個空蕩蕩的飯桶……斗牙想著自己的晚餐，眼神更是迫切了幾分。