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　　  「你的反轉術式只能治癒傷口，不能讓消失的部分再度重現。我沒說錯吧，硝子？」

　　  硝子微微點頭。

　　  「也就是說，她的手和腿都回不來了，除非找到那隻吞噬了她的軀體的咒靈。」

　　  「可是你們並沒有找到那傢伙。」

　　  話題沉寂在了此處，他們不再說什麼了，但心裡都有了數。

　　  五條悟撫摸著左手中指上的戒指，沉默了很久，才再度開口。

　　  「這個情況，你和她說過了嗎？」

　　  「還沒有。」

　　  「那就不要告訴她。」

　　  人類是依賴著希望才能活下去的生物。哪怕那只是虛偽、搭築在謊言之上的希望，五條悟也想要小心地替她護住。

　　  不能讓她墜入絕望，一定不能。

　　  硝子當然明白他的想法，可卻無法苟同。她蹙眉，幾乎是想也不想的，立刻就說：「瞞不住的。反轉術式的局限性，她不是不知道。」

　　  「能瞞多久是多久吧。」

　　  他推開了門，步入病房，濃重的消毒水氣味擁擠在慘白色的房間。她蜷縮著身子，側躺在床上，還沒有醒來。髮絲略微凌亂地散在她的肩頭，像極了平常熟睡時的模樣。  

　　  五條悟輕輕地把這幾縷髮絲捋到她的背後。儘管硝子說了不能碰她，但五條悟還是輕撫了一下她的臉頰。

　　  冰冷的觸感。他想起了病房的門把手。

　　  他收回手，從一旁搬來了摺疊椅，坐在她的床邊，靜靜地注視著她，直到她從鎮靜劑的藥效中清醒。

　　  在她茫然空洞的雙眼中，五條悟看不到任何的希望。

　　  也看不到她的存在。

　　  第17章 別碰

　　  36.

　　  —2015年8月21日，東京，咒術高專—

　　  從醒來到徹底恢復到意識清醒的狀態，大約需要三分半鐘的時間。這是她摸索出來的規律。

　　  鎮靜劑的效用會在這二百多秒的時間中會緩緩褪去，閉塞的無感會逐漸變回正常的狀態——渾濁迷濛的視線重新清澈，無聲的世界湧入細碎的聲音。

　　  天花板是深棕色的，是之漸漸看清木板之間的裂縫。最先聽到的聲音是自己粗重的呼吸聲，心跳的鼓動快速又猛烈。而後是窗外風吹動枝葉的聲響，這應該是她最近最經常聽到的聲音了。

　　  想要抬手摸一摸濕漉漉的眼眶，但在抬起手的那一刻，她才想起來，她已經沒有手了。  

　　  「午好。」

　　  熟悉的聲音。

　　  「感覺怎麼樣？」

　　  是之的視線僵硬地聚焦在天花板上，遲鈍的大腦很快就為她辨明了此刻究竟是什麼情況，根本不需要看向床邊，她都能知道旁邊坐著什麼人。

　　  心臟的鼓動變成了尖銳的刺痛。是之喘息著，過分急促的呼吸頻率卻讓大腦陷入了眩暈。

　　  還是繼續昏睡吧。保持清醒毫無意義。

　　  她費力地抬起手，抓起擺在床頭櫃的小盒子。這裡面放了鎮定劑，硝子一般會給她打一針，幾十毫升的透明色藥水能讓她在一分鐘之內就冷靜下來。

　　  如果注射得更多一點，她一定能夠馬上就睡著吧。

　　  不想醒著。不能醒著。

　　  「感覺不舒服嗎？別亂給自己打針啊，我去叫硝子過來。」

　　  她的手掌被握住了，隨即掌中變得空空蕩蕩。針筒被拿走了。

　　  在六十一小時之前，她也曾像這樣，握住了某人的手。緊緊地握著，想要拯救他的性命。

　　  但那個「他」是誰？記憶被絕望和鎮靜劑完全污染了，她想不起來。  

　　  好像有更多的聲音湧入了她的耳中。

　　  「已經沒有辦法了，我們沒辦法打敗這隻咒靈……」

　　  她握著那隻冰冷的手，黏膩的血讓她幾乎無法抓住他。

　　  「所以快逃啊，不然就……姐，快逃。」

　　  戒指幾乎滑到了指節處，她的手指被壓得很疼。那人試著推開自己，但她沒有鬆手。

　　  不能鬆手，因為她想要拯救的是她唯一的親弟弟。

　　  啊，想起來了，那時她握著的是大助的手，她想要做的是把他從咒靈的嘴裡拽出來。

　　  然後呢？然後啊……

　　  她的弟弟與她的手都被咒靈吃了下去。

　　  最後聽到的話語是——

　　  「姐姐，救我。」

　　  是之眨了眨眼。視線好像又變得渾濁了，天花板不再是由木板拼接而成的方形區域，而只是一大團模糊的色塊。心跳變成了更尖銳的鼓動，她聽到了可怕的尖叫聲。

　　  直到喉嚨的澀澀鈍痛傳來，她才意識到，原來是自己的在尖叫。

　　  猙獰、掙扎、歇斯底里。她試圖從這段痛苦中抽聲，但卻狠狠撞向了地面。輸液瓶被拉扯著摔落在地，濺起的碎玻璃好像扎進了她的身體裡，倒是吊針又一次脫落了。  

　　  她躲在床底，蜷縮著殘缺的身子。

　　  「別碰我！」

　　  只有這狹窄的黑暗才能讓她感到片刻病態的意外。

　　  「別碰我……求你……」

　　  37.

　　  —2018年5月，東京，咒術高專前—

　　  走過狹長的坂道，千鳥居投下的影子將路面分割得像是黑白柵欄。是之抬手擋在額前，以免時隱時現的日光照得她頭暈。

　　  她記不起上一次來咒術高專是什麼時候了。雖說這裡是她的母校，也是為咒術師的基本工作提供支援的中心地之一，但自從畢業之後，是之就沒怎麼來過了……