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「不知道。」
「哼哼——」
這下是真的在笑了。
難得能在五條覺的面前擺弄一下學識，是枝當然要笑。她清了清嗓子，同他解釋起了「相片」究竟是一種怎樣的東西。
「就是能把我們所看到的東西捕捉在紙片上的一種玩意兒喲，家主大人！」她的語氣聽起來很興奮似的，「真的和你看到的東西一模一樣哦！」
是枝解釋得算是很詳細了，可五條覺就是想像不出來。
「……和畫一樣？」
「差不錯，但比畫更真實！」
「哦……」
勉強有點概念了。然而五條覺依然是很抗拒的表情，不停搖頭，念叨著「總感覺不可信」之類的話。
「怎麼就不可信了？啊——不會是你不相信我吧！」是枝大聲質問。
五條覺急忙否認：「我怎麼可能會不相信八重家的家主大人。」
「你一說這話我就知道你不信了！」是枝雙手叉腰，氣呼呼的模樣，「照個相又不嚇人，難道你害怕了嗎？」
「我沒有！」五條覺急紅了臉，「我也沒說我不照！」
「那就來照啊！」
是枝拽著他向那個洋人走去，把每一步都踏得很響，還絮絮叨叨地說了好多。
「知道嗎？我先前還聽說，照相機會吸走人的靈魂哦。正是因為吸走了靈魂，所以才能把所看到的東西如此真實地印在紙上。」
「……」
五條覺頓住腳步。
「突然想起我還有沒做完的事情。」他僵硬地說著，後退了一小步，然後又後退一大步，「所以……我先離開一下。真的是很著急的事！」
留下這幾句話，五條覺就匆匆離開了，怎麼看都像是害怕了的模樣。是枝看著他慌忙離去的背影，忍不住笑了。
咔嚓——突如其來的響聲與突如其來的閃光。
她的「靈魂」被捕捉了……才怪呢。
只是拍下了相片而已。
是枝這才回過神來，扭頭看著從黑布里探出頭來的洋人。從這個洋人的臉上，她窺探到了名為「欣慰」與「羨慕」的情緒。
他在欣慰著什麼，又在羨慕著什麼？是枝猜不出答案。
她只是在想，洋人果然都很奇怪。
作者有話要說：失策了，一章寫不完過去篇(
第44章 Sidestory-絕望之獸
記錄·其之叄
—186■年■月，■■，■■■—
「貓和狗會生出什麼樣的東西？」
是枝最小的妹妹向她問出了如此荒誕的問題。
這孩子今年才八歲而已，是叔叔唯一的女兒，因而格外地寵愛，買來了各種西洋的書籍給這孩子看。大概是看多了這種奇奇怪怪的書，這孩子的想法和同齡人總有點不太一樣。
大概就是出於這個原因，所以妹妹才會問出「貓和狗的孩子」這類的疑惑。
是枝回答不出來。說真的，她根本就沒有想過這種問題。狗就是狗，貓就是貓，為什麼要費心去思考這兩者的結合會誕下怎樣的怪物呢？
但她當然不能這麼說——她可不捨得打破小孩的想像力。
而且，這孩子的疑惑與好奇的情緒實在是太強烈了，強烈得甚至可以說是有些耀眼，撞在是枝的心上，她竟感到了幾分酸澀。
她將手攏在袖中，悄悄地合起手掌。好奇與疑惑消失無蹤。
「是啊——」她垂下眼眸，不知在看著什麼，「會生出怎樣的動物呢？」
「老鼠和烏鴉的孩子是什麼樣的？魚和鴨的孩子又會是什麼樣？」
好奇一點一點又膨脹了起來。妹妹不停地問著。
「人和咒靈，又會生出什麼樣的東西呢？」
是枝的手顫抖了一下，合起的指尖散開，妹妹的好奇心也徹底無法壓抑了。
「是枝姐姐，所以這世上存在人和咒靈的孩子嗎？」
「嗯，存在的喲。還記得御三家中的加茂嗎？」
她放輕了語調，試圖讓自己的口吻聽起來更像是在說著有趣的故事，儘管她知道她即將說出的會是可怕的現實。既然訴說的對象只是一個年幼的孩子，那還是溫柔一點更好。是枝不想嚇到妹妹。
她當然也可以繼續利用術式消除妹妹的好奇，但這並不是最好的方法。於是，她繼續說了下去。
「在很久很久之前，加茂家的咒術師曾經與咒靈誕下了九個子嗣——確切的說，是九個沒有發育完全、也不曾受肉的胎兒。後來，這些胎兒成為了特級咒物九相圖。」
「那它們很強嗎？」依然是強烈的好奇心。
「嗯……也許吧。所以才會成為特級呀。」是枝輕撫著妹妹的頭，「但仔細想想，它們也並不能算是真正地活著，所以想要判定它們是否強大，其實是件很困難的事情，不是嗎？」
「是這樣嗎？哦……我明白了。可我還是覺得人類和咒靈的孩子會很厲害。你想呀姐姐，咒力來自於負面情緒，咒靈也來自負面情緒。我們咒術師是操控咒力的人，而詛咒是不會使用咒力的普通人的負面情緒變成的怪物。如果是咒靈和人類的孩子，豈不就無敵了嗎？」
她的妹妹說著童言無忌的話語，語氣輕快就像是在說笑話。是枝也想笑，卻笑不出來。
這些無心的話語鑽進了她的心中。她也感知到了，說出這話的她的妹妹，有那麼幾個瞬間是很認真的——認真地想著這種瘋狂的猜測。