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　　  是之沒說什麼，只是聳了聳肩，看來對他的建議並沒有什麼異議。

　　  收起釣竿，提起冰桶，他們轉移到了另一側的河岸。這番小小的遷徙並沒能帶來任何的改變。

　　  河對岸的釣魚的父子已經釣上了第七條，他們的戰績依然是零。五條悟眯起眼，看著興奮得歡呼不停的小男孩，忍不住小聲嘀咕了一句：「這小子真得意啊，河裡的魚怕不是都被他釣光了。」

　　  是之發出了一聲輕哼，不知是在苟同他的抱怨，還是純粹的否認。她安靜地坐著，存在感低到仿佛根本不存在。

　　  直到那對父子滿載而歸，他們仍舊什麼都沒能釣上來，真不知是該怪罪運氣太糟還是能力太差。

　　  五條悟收起釣竿，望著依舊明亮的天際線，並未窺見到夕陽的天色襲來的徵兆。也許還要再過一個小時，太陽才會落入地平線之下，但現在確實該是傍晚的時間了。

　　  今日是這一年中白晝最長的一天。過了今天之後，黑夜便就要一點一點變得漫長了。

　　  現在去想這種事，似乎有種意義不明的糟糕感。五條悟決定不再多想。

　　  「我們去吃晚飯吧，怎麼樣？」

　　  是之拒絕了。  

　　  「我有點累了，想回家。」

　　  「好。」五條悟沒有堅持，「我送你回家。」

　　  「我想自己回去。」

　　  「那可不行。夜晚的郊外可是很危險的喲。」

　　  是之不說話了，只是看了看天空，而後便以無奈的眼神看著五條悟，這表情顯然是在說著「你覺得現在是夜晚嗎」。

　　  但不管她怎麼想，五條悟都還是會把她送回家的。畢竟，帶著她來到這個偏僻郊區地方的人，可是他啊。哪怕只是出於最基本的責任心，他也該把是之安然送回家才是。

　　  知道自己沒有任何拒絕的餘地，是之便就不再說什麼了，把魚竿和冰桶之類的一大堆東西全部都推給了他，又將帽子往下壓了壓，獨自走在前面。

　　  這一次總算是沒有迷路了。只不過在停車場裡找車的時候，還是稍微耗費了一小點時間。

　　  是之窩在後排的座位，一手托著下巴，漫無目的地看著窗外。天空的顏色似乎變得黯淡了幾分，濃重的雲被浮光映成溫柔的淺粉，但距離天黑還有很久。車內的電台正在放著經典的老歌，許是因為這裡太偏僻了，廣播裡的雜音很多，只能勉強聽清曲調而已。

　　  在回程的路上，她依然是寡言少語。  

　　  「真的不和我講點什麼嗎？我不想這麼安靜地開車啊。」

　　  五條悟的語氣聽起來就像是抱怨。

　　  是之眨了眨眼，總覺得有點困了。

　　  「讓我開吧。我可以安靜地開車，也不需要別人和我說話。」

　　  說話間，廣播的信號改善了不少。嘈雜的噪音消失無蹤，此刻正在播放著的是一首民謠。

　　  「女孩們輕柔地編織著雛菊的花環」

　　  耳熟的歌詞。是之後知後覺地意識到，她曾經聽過這首歌，但並不是這種錄音室的版本，而是他人唱給她聽的。

　　  她不停交疊著手指，並未意識到自己竟在止不住地發抖。

　　  「啊，請把這象徵著愛意的花環」

　　  她不想再聽這首歌了。

　　  鬆開安全帶，伸手探向收音機，她不停地按著她根本不知道代表什麼功能的按鍵。

　　  「戴在我的脖子上吧」

　　  根本沒用，歌聲沒有停下。陰冷的空調風扑打在她的臉上，仿佛吹得她渾身上下的血液都冷徹了，可為什麼臉頰卻還是燙得宛若著了火一樣呢？  

　　  好像感覺到有什麼東西在觸碰著她，她不喜歡這種感覺。

　　  「這首歌……怎麼停不下來……為什麼……」

　　  「在黃昏的森林裡」

　　  她咬緊了下唇，視線一點一點變得模糊，可不管怎麼按著這些不知所謂的按鍵，也無法停下這段曲調。

　　  攥緊了拳，用力捶向收音機。

　　  「給我停下來啊！」

　　  58.

　　  —1999年11月，和歌山，八重家—

　　  虛掩的木門悄無聲息地被推開了一條小縫。

　　  透過這道縫隙，門外的五個孩子打量著自家道場的內部。他們對這裡並不怎麼熟悉，但他們看到了長姐與一向很兇的爺爺。長姐的手中拿著他們未曾見過的武器，這東西似乎是叫做長戟。

　　  她揮動長戟的動作仍舊帶著生疏，為此被爺爺批評了很多次，聽得門外的這幾個孩子都有點心慌了，可又想多看看長姐幾眼。

　　  為什麼最害怕的爺爺和最喜歡的姐姐總是待在一起呢？他們想不明白。

　　  努力地試著征服長戟的長姐好像看到了站在門外的他們。她笑了笑，背過身去，偷偷做了個手勢。鈴音一下子就懂了。  

　　  輕輕闔上門，他們歡快地跑進後院的玻璃花房，在長椅上排排坐好，小短腿輕快地晃蕩著。他們知道，這裡是長姐最常待的地方，也是堆滿了他們會對長姐說的悄悄話的場所。

　　  等了不多久，長姐就來了。

　　  深秋的天已然冷得蕭瑟，她卻穿著單薄的和服，寬大拖沓的衣袖被她用布帶束了起來。就算如此，她還是覺得很熱，不停地用手帕擦著汗，輕輕喘著氣，潮紅的臉色還沒有褪去。

　　  她一在長椅的角落坐下，他們就立刻擁到了她的身邊，抱著她的腰。長姐的身子暖乎乎的，哪怕只是單純地為了取暖，他們想多窩一會兒。